一、什么是紫檀木

紫檀，别名青龙木，为豆科、紫檀属，是珍贵的红木之一。

檀，意思是硬木、坚木；紫檀即紫色的硬木。我国古代关于紫檀的最早记载，出自晋代崔豹的《古今注》:“紫旃木，出扶南而色紫，亦谓紫檀。”

据《太平御览》一书记载，紫檀出自于昆仑国：“《南夷志》曰：昆仑国，正北去蛮界西洱河八十一日程。出象，及青木香、旃檀香、紫檀香、槟榔、琉璃、水精、蠡杯。”昆仑国古时又称为盘盘国，位于现今的马来半岛东岸，暹罗湾的不远处。现今马来群岛依然是紫檀木的重要产地，由此可知，该书记载不虚。

紫檀成材极难，一棵紫檀木生长几百年方能使用。“十檀九空”，最大的紫檀木直径也就20厘米左右，故珍贵程度可想而知，故有“寸檀寸金”之说。加之紫檀呈富贵的紫色，自明朝开始，紫檀作为家具原料，专供皇家贵族使用。清代，黄梨木基本绝迹，宫廷家具大多使用紫檀木。明清两代紫檀木逐渐开始建立起其尊贵地位，直至今日不衰。

广义上的紫檀木有数十种之多，可分为以下三类。

小叶紫檀

产自印度，木质极细，易出光泽，为中国清代宫廷家具的主要用材。新剖开的木材有股淡淡的檀香味，久则无味。小叶紫檀细分包括牛毛纹小叶檀、金星小叶檀、檀香紫檀等。

大叶紫檀

大叶紫檀按植物学分类，属于黄檀属，学名卢氏黑黄檀。大叶紫檀纹理较粗，颜色为紫褐色，褐纹较宽，脉管纹粗且直。打磨后有明显脉管纹棕眼。

花梨紫檀

花梨紫檀棕眼粗大似老花梨，质重色浅，易褪色，质地较其他紫檀粗，不适合做精细雕刻。它用于制作家具的年份较晚，多在晚清后出现。花梨紫檀可细分为越南紫檀、刺猬紫檀、大果紫檀等。