序

黄夏年

黄家章先生的专著《印光思想、净土信仰与终极关怀》即将付梓出版，嘱我写序一篇，这是好事。学研有所成，是书出版，功德圆满，可贺可庆，人生一大快事焉！

净土宗是中国佛教八大宗派之一，创自唐代，宋代以后开始广泛流行，自明清以来已经俨然成为中国佛教的主流之一，与禅宗并立，深深地影响了佛门内外。至今，以念佛为特点的净土宗仍然是中国佛教中最有力的一支，许多寺院都有念佛堂。在日常法事与佛教的重大活动中，念佛也是不可缺少的重要内容之一。

念佛思想是佛教最早出现的理论之一。佛教徒出于对佛的尊敬，敬念佛的名号。在佛教的禅观中，曾经有过专门的念佛观想训练，其意则在于以念佛而训练自己的思维，从而生起正信。念佛成为大乘佛教的宗派思想，则又与佛教所强调的西方极乐世界有关，因为大乘佛教教义说，众生只要在生前念诵西方世界的教主阿弥陀佛的名号，就会被阿弥陀佛接引。生死是每个人都会面对的最大问题，也是每个宗教要去解决的现实问题。佛教提出“了生死”的说法，就是要人在生死面前勇敢地面对，不要去执著于生死，同时在死后也会有一个好去处，这个去处就是西方极乐世界。念阿弥陀佛的名号，也是大乘佛教徒生前所企盼的修行目标之一，并由此发展出一些与之有关的理论，例如实相念佛、称名念佛等。

以念佛为特点的净土宗发展到现在，以印光法师的贡献最为著名。印光法师是民国以来的佛教著名高僧之一，他所修持的净土念佛法门在汉传佛教界里影响很大，被时人称为净土宗的第十三代祖师。从净土宗初祖慧远到印光十三祖的1000余年的时间里，净土宗的理论一直呈现出不断丰富的过程。印光大师是汲取历代祖师佛法思想又加以创新的一代宗师，他对净土宗义的弘扬，不仅继承了佛教的思想，而且还在儒佛道三教融合方面都有创新。特别是印光大师抓住了众生的面对生死问题的共性，用积极的心态去改变众生的生活态度，提倡护生与慈悲的思想，具有极其重要的现代意义。

民国是佛教经历了明清衰落之后开始重新振兴的时期，佛教界为了能够让佛教重新取得曾经有过的地位与辉煌，想尽各种办法，提出各种不同的思想。曾经有人提出，佛教要想在中国社会中重新产生影响，应该以唐代鼎盛期的佛教为例，重新恢复唐代佛教的八宗或十宗的宗派佛教，于是这时开始有了以宗派为特点的弘扬佛教之大师。例如虚云老和尚恢复禅宗道场，弘一大师以宣传律宗为己任，谛闲老和尚专门宣传天台教义，慈舟老和尚是华严座主，持松法师修习密宗，欧阳竟无弘扬法相宗，印光大师是净土宗的代表，众所瞩目的太虚大师则是强调八宗并弘之人。民国佛教正是在这个繁复多元的背景下，得以重新崛起，佛教在社会上再次产生了广泛影响，而这一切离不开印光法师所做出的贡献。净土宗在他的影响下，成为在佛教徒中最受欢迎的信仰，其本人也受到了朝野人士的崇拜。

家章先生20世纪90年代中后期开始研究印光法师思想与净土信仰，在2004年以《印光思想与终极关怀》在中山大学通过其博士学位论文答辩后，再经过近10年的增益研究，在博士学位论文的基础上完成此专著，这是一件很有意义的事情。印光大师一直为研究者所关注，据我所知，海峡两岸都有这方面的硕博士论文发表，但以“了生死”为题的研究应该说还不多，因为这是谈终极关怀的思想，而这个思想受到重视，与近年来海外在这方面的研究和推动有重要关系。佛教以“了生死”作为自己的终极关怀，这是佛教的优良传统，而且这个传统可上溯到佛祖释迦牟尼，但是由于种种原因，我们自己的资源却没有被开发出来，殊为可惜。家章先生现在正在开发这个资源，并对此做出深入的研究，其专著中心突出，取材弘富，富有启发。可谓累积多年，终发一击，嘉佑佛门，惠我士林，是可叹又可畏也。

2013年5月19日于北京