叶知秋在北堂等文心出现，足足等了七天。这七天里，叶知秋吃住都在北堂，北堂也就七天没开张，老鸨宋二爷的脸都熬绿了。
七天以后文心出现了，叶知秋见他的第一句话是：“今天我大师兄过头七。”
第二句话是出刀时一起说的：“我要拿你的人头去祭他！”
“啊呀！我的花梨木八仙桌啊——”宋妈妈的一声尖叫拉开了两人死斗的序幕，偌大的明间里两道人影迅如闪电，和尚的海青上下翻飞，猎猎作响，叶知秋的唐刀刀光霍霍，杀意横生。
叶知秋轻功过人，拼尽全力追上文心，刀尖直挑文心后心右侧。文心肩膀侧过，使一个粘字诀，蹭着刀光滑过去，左掌从右腋底下传出，一招穿花拂柳——粘字诀与“穿花拂柳”都是江湖杂学，可见文心此人武学上也和他的性格一样百无禁忌。他使出穿花拂柳后内力一吐，紧接般若掌中一式——“无相灭度掌”，此掌取《金刚般若波罗蜜经》中佛告须菩提关于涅槃与灭度一段，意在于“看破虚相，则成诸佛”，因此这一式外在的招式很平常，简直如小孩打架一般，伸掌便推，但叶知秋却觉得一股浑厚内力像狮子开口一般吞没自己的刀刃，顺着手腕迅猛袭来！
叶知秋招式立变，在宋二爷一声凄厉的“老娘三百二十七两白银的顾长康真迹啊”中，刀变刺为撩，避开内力最劲处，一边运内力相抗，一边向文心和尚脖颈间抹去。
“无量寿佛，我并未杀你大师兄。”文心和尚一边说一边还招，两人刀掌相错，三百二十七两的顾长康真迹便成了漫天飘洒的“纸钱”。
紧接着是一整套岳窑宝相莲花纹青瓷套杯，掌风掠过，稀碎。
叶知秋对文心说：“何许人呢，也不是你杀的？你是吃斋念佛天底下最最无辜的一个得道高僧了？”
“无量寿佛，”文心说，“我的确也没杀何许人。”
“放屁！”叶知秋怒道，“那你给我寄鹤羽是为何？”
“无量寿佛，”文心说，“我最近未曾给你寄过任何东西。”
舞场一侧平时摆设着的一只鼍鼓，正经蒙的鳄鱼皮，被唐刀戳了个对穿。
“信带露水桃花，你还敢抵赖？”叶知秋说。
“以内力催生桃花开放，天下不会只有我一个人做得到。”文心说，“只是个癖好，不是凭证。”
一对岳窑平底实足青瓷美人瓶，被般若掌掌风撩动，摔了个满堂彩。
叶知秋唐刀刀尖对准文心喉头。
文心站定：“小叶，若我真是凶手，给你寄了鹤羽示威，如今却又为何矢口否认？”
叶知秋语塞。
文心捡起一张坐席，抖抖灰坐下来：“小叶，第一次见面我就跟你说过了，我不喜欢和人动手，太累。尤其是和你这样的好手。”
叶知秋不答也不动，他在想：如果那封信不是文心和尚给他的，会是谁给他的呢？
“你有什么仇家没有？”叶知秋问。
“江湖上多的是。”文心说。
叶知秋没奈何，转而问：“何许人和你去我大师兄府上又是怎么回事？”
文心说：“若我说是去救秦抱鹤的，你信么？”
叶知秋反问：“你怎么知道我大师兄有难？”
文心微微一笑，并不回答。龙有龙道，蛇有蛇道，没人愿意平白分享自己的人脉，叶知秋也无法强求。只听文心说：“我和秦抱鹤素无来往，得了信便约何许人扮作你混进去。去时却发现秦抱鹤已死，出来时粘上暗哨，过了一天，何许人便也死了。若不是为了周旋，我也不至于耽搁到现在才来见你。”
叶知秋说：“我却想起第一次见面时，你说要杀包括我在内的五个人，另外四个是谁？”
叶知秋早就向雍州府核实过，文心出现以来，西京并未发生过一宗命案。
文心用尾指指甲轻搔眉毛：“江湖上传闻我杀了二三十人，大理寺的命案卷宗里却可曾有过一桩人命案与我有牵扯？小叶，我杀的并不是人，是活着的鬼。说实在的，我也并不是杀人，不过是替阎罗王收一些不肯归入地府的孤魂野鬼罢了。”
叶知秋盯着和尚的脸，似是想从中看出这番话的真意。
文心却不容他多想，说：“或许以后有机会让你亲眼一看，虽然我并不希望有那么一天。小叶，比起化解你的猜忌，我倒有更重要的问题要问你：你想出问题的答案了？”
“什么？”
“我们约定的问题：什么是江湖。”文心说。
叶知秋说：“那等附庸风雅的游戏不玩也罢。倒不如我问问你，你到底是什么人？”
文心低头笑了一笑：“无量寿佛。我是什么人？我是个修佛法的出家人。”
叶知秋也笑了：这世道真有趣，和尚坐在妓院里谈佛法。
而且是侃侃而谈：“小叶，我曾立下宏愿，渡一切众生脱离苦海，我的所作所为，事事为此，时时为此，以证菩提心。”
叶知秋不由得茫然，这荤和尚竟说得跟真的似的，他倒不好公然冷笑出声。只听文心说：“我说的没有一句假话。你问我是什么人——我也正想问问你，把那封拟我手笔的假信交到你手里的，是什么人？你大师兄的头七祭台上，还空落落的罢？”
楚云君低下莹白的脖颈，细嗅桃花香气的一幕在叶知秋眼前一晃而过。
他曾对她说过文心和尚的奇异行径，那封簪着露水桃花的信。
而她交到他手里的那封信，除了桃花和白信封，里面并没有能够证明文心身份的半个字迹。
叶知秋觉得太阳穴突突跳起来，但他随即否定自己——不对，那朵桃花！三九天气，楚云君上哪里去弄一朵盛开的桃花来，她又没有功夫，即便有，以内力催发桃花也不是随便哪个江湖宵小能办到的。
刺痛的心绪稍稍平复下来，下一秒，却被更尖锐的痛苦攥住了——她低下了头！
那朵桃花始终握在楚云君手里，叶知秋并没有经手触摸过花瓣，到底是真花还是逼真的堆纱假花，他其实并不能确定，但楚云君低头嗅花香这个小动作，却使他下意识地认定这就是一朵开在隆冬的桃花！
叶知秋正要奔出北堂，却被宋二爷叉腰拦在门口，惨重的损失催生出了她的万丈霸气：“总共四百三十九两银子，去零存整，四百四十两整。叶使君是官家人，别欺负我们老实做生意的小老百姓，赔钱！”
“赔钱！”
“赔钱！”
“赔钱！”
不知何时起，满北堂的莺莺燕燕都聚在了二楼勾栏处，那些平日里千娇百媚的女子柳眉倒竖，显示出风尘里讨生活挫磨出的那种泼辣与彪悍，同仇敌忾地讨伐楼下将她们的地盘毁坏成一片狼藉的混蛋——“赔钱，赔钱！”
叶知秋汗出如浆。
他和文心掏遍了身上所有口袋，总共凑出了八百多——铜板。
最后写了欠条，叶知秋一看宋二爷在欠条上还写了一天三钱银子的利息，腿肚子发抖，涎着脸以打扫“战场”为条件，好说歹说才把利息给抹了。
直干到深夜才打扫完，归置了笤帚与抹布，老鸨却还挡在门口。
叶知秋声音发颤：“宋二爷，我也得回家……”
“有人给你送了封信。”宋二爷说。
谢蓬莱从千牛府差人送来的，消息很简单：查过，人当年就死了，确定无疑。
在北堂这几日，叶知秋百无聊赖之间，曾传密信让谢蓬莱帮忙搜寻当年皇帝追杀隐太子小女儿一事，他想知道楚云君的身份到底是不是他想的那样。隐太子一事是皇帝的忌讳，叶知秋即便以大理寺的名义也无权翻看卷宗，这才想到托七师兄——千牛卫谢蓬莱。
叶知秋笃信，谢蓬莱的消息绝不会出错。
如此说来，当年逃过宫变修罗场的小公主最终没能逃过皇帝的斩草除根。
楚云君不是她。
那么云母棋与金疮药——就是为了冒充公主，特意让叶知秋看见的，并不是露出了马脚。
为什么？
她到底是谁，想干什么？
她为什么知道自己当年和公主的一番对话？
接近叶知秋，伪造文心的信笺预言了秦抱鹤的死亡——叶知秋不知道她是否也参与了杀害大师兄一事，原因又是什么。但无论如何，冒充隐太子的遗孤，肯定不打算安分。
“你很喜欢现在的这个太平时节，我不愿意毁了你喜欢的东西。”楚云君说过这样的话。
沉沉的怒意在叶知秋嘴里泛出阵阵苦涩：如果自己没那么愚蠢地轻信所谓的“喜欢”，他早就应该看清——她说的是反话，她所谋划的，正是要毁掉眼下的太平。这女人如此倨傲，甚至胆敢把最隐秘的丑恶阴谋如此堂而皇之地丢到他面前，包裹以情意的撩人纱衣。
叶知秋一脚踢开落英院的门扉。
平时吃饭的西厢房亮着灯，叶知秋依然踹门而入，楚云君守着一桌子菜肴坐在灯下，见了他先是微微蹙眉，然后才一笑：“七日未归——北堂比这里好么？当天你走之前我说晚上有话对你说，你却只当耳旁风，是笃定我不忍对你……”
叶知秋看着她的笑脸只觉万分厌恶：“如果你从现在开始对我说真话，我保证进了大理寺不对你用刑，让你舒舒服服去死。否则也不用进大理寺了，千牛府的私堂有些什么花样，我可说不好。”
楚云君的笑容凝固在脸上。
“我建议你从那封信和我大师兄的死因说起。”叶知秋说，“但我最近耐心很不好，我数到十。一，二——”
“我说。”楚云君叹了一声，吩咐早已吓呆的丫鬟，“翠袖，你出去，把门关上。”
温暖的灯火下，楚云君掠了掠鬓发：“从哪里说起好呢……不如，先说说我对你撒的第一个谎罢，”她歉然一笑，这歉意里也含着天生的妩媚，“说来也真是对不住你，我对你说的话里，竟然多半是谎话。”
叶知秋只是厌恶地冷觑着她装腔作势。
“这第一个谎……是说我喜欢了你九年零七个月又二十一天，”楚云君说，“实际上根本不是这样。”
她微微低下脸，涂着丹蔻的纤柔手指虚托着腮：
“知秋哥哥，你长大以后当将军还是当宰相？要不，你当千牛卫罢，这样我就能天天见到你了！”
“我才不稀罕那些！”
“那你稀罕什么？我叫皇爷爷都给你。”
“他？他也就能差使差使我师父，我要的，他可没有。”
“你要什么？”
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
“李太白的《侠客行》……你要当个侠客？”
“嘘，嚷什么！我师父听到会揍人的！”
“哦哦……他为什么要揍你？”
“鬼知道。”
“知秋哥哥，我让皇爷爷封你当天下第一侠客！”
“噗——你傻死了。你家老头子可管不了这个，侠不侠客，江湖上说了才算。”
“江湖……是什么样的？很热闹么？”
“你要这么说也行，不过主要还是痛快。”
“那知秋哥哥，你什么时候去‘江湖’？”
“这哪说得定啊，怎么也得等我把‘春潮生’的心法背熟罢！”
“那我怎么办？”
“什么怎么办？”
“你走得带上我！”
“带你？你能干什么？卖了换酒钱？……哎哎哎，你瘪什么嘴啊！哎哎哎，你怎么说哭就哭啊，别哭别哭，憋住！老子还不想挨师父板子呢！再哭我走了啊！……好好好，我带你，带你行不行啊！”
“拉钩！”
“好好好，拉钩……真晦气。”
楚云君像个得了癔症的疯子，梦呓般喃喃自语地说完这一篇话，当最后一个字化在澄澄灯晕中，她回过头，看着叶知秋：“不是九年，知秋哥哥，是喜欢了十九年，到今天晚上，是九个月又十四天了。”