清王朝是中国历史上最后一个封建帝国，在近300年的历史长河中，经历过康乾盛世的鼎盛时期，一度国富民强，四海升平；也经历过鸦片战争后的屈辱，沦为西方列强的殖民地，在各国间乞尾摇怜，丧权辱国。清朝特殊的历史吸引了世人的目光，人们自然也将注意力投向了权力交织、利益交错的皇宫，而帝王背后的女人们则因其特殊身份，更值得玩味。
皇宫作为帝王妻妾生活的地方，聚集了太多复杂的关系。因此，不许后宫干政历来成为一条铁律。然而在清代，这一原则屡次被打破。纵观清朝近300年的历史，皇宫中的女人们一直都掌握着相当大的权力，她们作为皇帝的枕边人，一举一动甚至能够左右朝堂的局面。
权力就意味着斗争，拥有巨大权力的清代后宫更是随处可见女人之间的斗争，她们拉帮结派，为了讨皇帝的欢心，为了各自的利益，手段无所不用其极。在清代皇宫之中，女人们之间存在的只有利益的结合和利益的斗争。
在封建时期，女人的地位低下，更多的时候都是依附于男人而存在的，后宫的妃子更多的时候只要帮助皇帝处理好家事，那就做好了自己的本分，最后会在历史上留下贤良淑德的美名。但是大清皇宫的女人们却不甘寂寞，她们总是通过自己的手段登上这一时期的舞台，享受这一时期的风光，更有甚者，连皇帝的风头都抢了去。
本书讲述的就是大清皇宫中的皇后、妃子通过自己的计谋手段，在皇宫中生存的故事。其中，汇集了众多后妃的史迹、杂说，还原了现场的细枝末节，也从侧面反映了人物的性格，勾勒出大清皇宫里那一个个个性鲜活、敢爱敢恨、不让须眉的女人。
皇宫中的争斗复杂激烈，有的女人因为斗争的成功而步步高升，最终赢得全天下最尊贵的地位；有的女人因为一着不慎满盘皆输，最终落得身败名裂的下场，甚至还会搭上身家性命。但无论怎样，在大清的皇宫中最重要的就是活着，只有活着才有能够成为赢家的机会，所以说，她们最需要掌握的本领就是活下去的方法。
权术似乎是属于男人的名词，权力博弈更应该是男人的游戏。但是，清朝近300年的历史上却有几个善于玩弄权术的女人，她们以巾帼不让须眉的气势将一群男人玩弄于鼓掌之间，甚至包括皇帝本人。比如，孝庄皇后历经三朝，赢得皇帝的尊敬，让人钦佩；而慈禧太后身居后宫把握朝政，成为晚晴历史上的一代女皇。历史对于这两个女人一褒一贬，这是无可争议的，同样这两个女人玩弄权术的手段也让人佩服不已。正是凭借这一手段，她们才能历经政治风云变幻而不倒。
后妃的一生无论多么风光，归根到底她们只有一个身份——皇帝的女人。在大清的后宫中，皇帝的恩宠是决定一个女人地位的根本性因素，只要皇帝喜爱，哪怕是一个贵人也可以无视贵妃；倘若皇帝不喜爱，即使是皇后也有可能被降为妃子，这一切都全凭皇帝的个人喜好。实际上，很多后妃都因为得不到皇帝的喜爱而导致悲惨的结局。在清朝历史上，静妃被顺治皇帝所废，寂寥一生；乾隆皇帝视皇后为仇人，在外巡幸游弋；隆裕皇后一生与光绪为敌，形同路人……在很大程度上，这都是因为皇帝的个人好恶而造成的。
其实，每一个封建时期的男人都希望有一个贤良淑德的妻子，能够很好地履行相夫教子的责任。在古代，皇宫中的女人是全天下女人的表率，皇帝很希望看到自己的妻子能够表现出母仪天下的风度，所以贤淑的妃子往往能够得到皇帝的好感，哪怕不能获得恩宠也能够得到应有的尊敬。在那个男权至上的社会大环境和皇权至上的宫廷中，虽然贵为后妃，但要想让自己立于不败之地，最重要的还是要有贤淑的个人品质。
在封建时期，成为皇帝的女人是每一个女人梦寐以求的荣耀，但是一入皇宫那就永远都不可能谈论爱情，爱情似乎是同皇宫中的女人绝缘的东西。那些被恩宠的后妃更多的时候是得到皇帝的欢心，很少有后妃能够得到皇帝的爱。但皇宫中确实存在爱情，确实有女人能够得到皇帝的倾心，虽然这些女人有的结局悲惨，但终究是给麻木无味的大清后宫里增添了些许风花雪月的故事，并引得后人啧啧称奇。
大清王朝维持了近300年，大清后宫里的那些女人们的故事也持续了近300年，这些故事中有让人心潮澎湃的，也有让人扼腕叹息的；这些女人里有感动的让人热泪盈眶的，也有让人恨得咬牙切齿的。本书将大清后宫中女人们展示在读者面前，呈现她们多彩的人生经历，为历史长河中的这一抹浓艳色彩驻足。