不出万遵明所料，钱茂山果然以平乱为先，拖拖拉拉地没有派人去山上搜救。一直杀到次日天明，东党村血流成河，才遣了两队精疲力竭的卫兵上山找人。
卫兵无功而返，钱茂山班师回城。满以为自己能在刺史缺位时独揽大权，却不知会稽王萧馥早已在自己府邸中喝上药汤了。
萧馥一觉睡醒，被下人扶着来到前厅，第一件事就是召见离容和万弗萱。
“你……真是女的？”萧馥打了个呵欠，眯着眼睛问。这位王爷三十出头岁，但长得比较老成。经历了前两天的事，他形神俱疲，嗓音有气无力。
“属下确是女子。”离容眼圈泛青，显然也是没睡饱。
“……姑娘先别自称‘属下’，你、你既然是女子，当然做不了记室参军了。”萧馥对身边人一挥手，“来人，拿两匹绢，十两黄金——”
“王爷！您这可不行！”万弗萱直起身子打断萧馥，“阿容早就在两千州兵前自称是记室参军了，别说州兵，现在整个建康城都知道有个女参军骑着白马去救了王爷。您现在就弄点绢啊金子打发她，岂不是全城的人都知道您出尔反尔了嘛！”
“巧舌如簧！”萧馥提高嗓门斥道，但却不是真的生气，“说得好像真为本王考虑似的。”
万弗萱缩头一笑，补了几句：“王爷，国朝也没律令规定不能让女子做参军啊。这次的事情您也看到了，什么主簿、司马、长史、参军，最好还得是用信得过的自己人。离容冒死把您救出来，足见她可靠。她又是王妃的亲姐姐认的干女儿，从小受崔夫人养育之恩，她一定会好好为王爷效力，当做回报的！”
“她受高家恩惠，恐怕报不到本王身上。”萧馥轻嗤一声，断起了茶汤。茶还没入口，就被一只手从后面推了一把。牙齿磕到了瓷碗，只得忍痛捂着。
“说什么呢你——”王妃崔道雅掀帘而出，“都说了她随我姐姐姓崔，跟高家有什么关系？我姐跟高章早就不相往来了，你又不是不知道。”
崔道雅比姐姐崔道真小六岁，现年三十六。她把跪着的离容和万弗萱都拉了起来，让她俩和自己同坐。离容见崔道雅跟干娘长得有几分相似，顿生亲切之感。
“令姊是个能人不假，她看重的丫头想来也确实有几分本事。”萧馥对妻子赔笑道，“不过……”
“不过什么？那种没能耐还想造反的人都能做主簿、做司马，有能耐还忠心的人却连个记室都捞不着，只因为嘴上没毛吗？”崔道雅看到离容也觉得仿佛见到了姐姐，心里美得很，也偏袒得很，“我姐说了，乱世不循常理，有人才就要用。这时候还分士庶、分长幼、分男女，嫌这嫌那，就是跟自己过不去，就是把智囊都留给了对头。”
“王爷。”离容终于开口了，她想为自己争取一把，她觉得如果崔夫人在场，一定也会希望她不要退缩，“王爷可听过‘千金买骨’的故事？古时有个国王，用五百金买下了已死的千里马，天下遂知其求马之诚，于是不到一年，送到国王面前的千里马就有三匹。如今，王爷若以我为参军，天下便知王爷求人若渴。苟有贤才，不辨贵贱，无论长幼，悉皆用之！如此，则群贤至矣！”
“又一个，巧舌如簧。难怪州兵信你。”萧馥笑了笑，“记室参军虽然不过是起草文书的官员，但既然在军中，就要随军征战，甚至在两军对垒之际衔命出使，递送檄文，未必没有人头落地的危险。你的胆量，本王见识过一次了。就是不知道没有万家的帮助，你敢不敢孤身一人、深入虎穴？”
“不敢不敢！”万弗萱忙替离容拒绝道，“算了算了，王爷，您还是给她点金子吧！”
萧馥两眼盯着离容，似是很期待她的回答。
“不知王爷想要属下去哪儿？”离容依然以“属下”自居，回视萧馥的目光十分坚定，“军令一下，属下自是万死不辞。”
“好！”萧馥又突然提高音量，“你自北而来，想来已很熟悉一路上的环境。我叫你北还江淮之间，抚谕群盗。第一，叫他们自行解散；第二，不准他们南渡长江。”
离容愣了一下，心想凭她一张嘴，怎可能让群盗从良？
“王爷，既是‘抚谕’，我等将以何‘抚’之？入冬渐深，江北乏食，是否要运粮济之？若群盗自愿散而为民，是否赐予良田，使其能在江北安家？……对了，群盗之中也颇有可用之人，是否擢其贤才，随资叙用，以慰流民之心？”
萧馥本是随口一说，所谓“自行解散”，他知道根本就不可能。本以为离容会立即屈服投降，没想到的是，她立刻提出了几条招抚流寇的对策。
“你说的这些，都可以商量。”萧馥回道，“你先去找到几个匪头，讨价还价，探探虚实，听听口风。回来告诉本王，他们想要的条件。”
“王爷，这可是非常非常非常危险的任务啊！”万弗萱明知陆南生等人不会伤害离容，但故意夸大其词地渲染道，“那些盗贼杀人如麻，最爱对阿容这样的妙龄女子起歹意。我们当初南下的路上，就是九死一生！这一次她要是能平安归来，不管谈的结果如何，您都不能再撤她的官了！”
“哈哈哈哈哈——”萧馥笑着对万弗萱说，“只要崔记室能走完这趟，就如万小姐所言，不撤她的官。”
听到王爷口中说出“崔记室”三个字，离容莫名感到气血翻涌，当真有了提剑效死以报知遇之恩的冲动。
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此时的淮河边上，令狐宛凤又遇到了陆南生。他咬咬牙，挤出了一个“谢”字，把陆南生的玉佩还给了他。
“小子，等等。”陆南生骑在马上，拦住了令狐宛凤的去路，“那个丫头怎么样？平安过江了？”
“什么丫头？离容姐姐不是丫头，她是女先生，她在坞堡里教崔氏、卢氏、邢氏、蔡氏、郑氏、范氏的公子读书！她是关东大儒崔玄的……徒孙！范濬都不敢叫她丫头！”令狐宛凤气呼呼地说。
“女先生？哈哈哈！”陆南生爽朗地笑了两声，“好的，那就叫她女先生。女先生送她的小姐妹回乡后，是不是还得再北上？”
“她当然要回到北方去，到时候，她就一个人……”令狐宛凤硬低下头，抱拳道，“还望公子能护她一程。”
“小子，你就放心吧！”陆南生身边的一个护卫插嘴道，“前两日，陆公子又并了好几支人马，算来手下豪杰已逾万数！江淮之间，无人能抗。只要陆公子一发话，没人敢动你的女先生。”
陆南生手指摩挲着玉佩，朝南边望去。脸上笑意淡淡，恍惚间，仿佛能从风中听到悠远的歌声。