许清浊跟她到了牡丹园，见菊清、桃舞皆在，菊清捧出一颗粉红圆珠，道：“小少爷，毒门既已与我花苑结下了仇，你出门闯荡，若遇见他们，恐有危险。你便把‘五毒桃花珠’带着，有个万一，也好防身。”
许清浊听得“毒门”二字，脸色大变，好不容易镇定下来，低声道：“这是师父的宝贝，我带了去，若遗失在外面怎么成？再说，你们守御花苑，少不得此物。”
菊清微笑道：“法宝再贵重，不抵性命要紧，你只管拿去用就是。至于咱们，已请了九宫山恒阳子的高徒陆先生出山，他是解毒、御毒的大行家，不日就要到临花苑，有他坐镇，你不必担心。”
许清浊听得“九宫山恒阳子”一语，思绪勾起，心中更是愧疚，却不能再推辞，忽地又想到一事，当下点头道：“好，我拿着就是。姊姊，你们在家得万分小心才好。”菊清道：“来，我教你这颗宝珠怎么用。”
许清浊集中精神，听她详述，方知此物原是一颗巧手工匠打造的百窍珍珠，内中曲折蜿蜒，另藏乾坤。姜蛮儿远离苗疆后，不便采集桃花瘴，于是花然清为她觅得此物。随后两人前往苗疆桃花瘴浓郁之地，将炼成的“五毒桃花瘴”吸入宝珠内，一次所得，足以使用数年。
宝珠内的“五毒桃花瘴”并非无穷无尽，但“五毒桃花瘴”本为桃花瘴混合诸多毒物所炼成，宝珠内瘴气既多，加上百窍玲珑，居然自成瘴眼。倘若五毒效力稍褪，能自行吸入周边毒质，在宝珠内重新凝结为“五毒桃花瘴”。因此若有人中毒，拿此物救治，不仅将患者所中之毒尽数吸取，还可补充自身，放出雾瘴，克制天下万毒。
菊清传完窍门，叮嘱道：“此法的关键，在于以内力加快桃花瘴的收发，宝珠内穴窍之多，不输人体，内功极不好运使，但咱们家的‘藏花诀’恰好可以胜任。你不必担忧此珠给人夺去为害，他们不懂‘藏花诀’，难以运用此物。”
许清浊牢记在心，他学技之时，桃舞上楼照顾花如何，兰韵去应付客人。待他学完，已至正午，兰韵命人设宴款待石砫女骑，更将马祥麟和两个领头的女将请到席间，三芳亲自作陪，说是为许清浊、马祥麟双方饯行。
那女将洪姐儿是个热心快肠之人，听闻花苑或有强敌侵扰，一拍胸膛道：“几位姑娘，倘若不嫌弃，我便与众姊妹留守贵庄，届时我等排开大阵，倒要瞧瞧还有哪个毛贼敢来找茬？”
三芳却知石砫女骑虽然了得，毕竟是军伍出身，不适合与武林人士交战。就算她们所练骑兵阵法极为威猛，遇着轻功好手，调转不灵，恐怕还难及得上花苑六、七个丫鬟结成的剑阵，于是称谢婉拒，只是劝酒。
一顿饭罢，许清浊暂别客人，来到绝色楼上，在花如何床前磕了三个头，默默地道：“师父，我一定将恩公带回你身边！恩公一回，我就去江湖上寻找能救你的法子，你千万要等着徒儿。”
走出门外，兰韵将行囊递给他，陪着他到庄门送别。只见马祥麟与石砫女骑等都在门外，许清浊瞧义弟嘴角挂着一丝微笑，毫无别离之愁，心下奇怪，却也依旧道：“麟弟，咱们一西一东，就此告别。他日有空，再去石砫和你相聚。”
马祥麟笑道：“大哥，这话多余，告别什么？我与你一起出关！”许清浊尚未回答，那亲随秦福先抢着嚷道：“小将军，秦将军还等你回去呢，你可不能做这主......”
马祥麟怒道：“放屁！我不能做主，难道由你做主？你算老几？”秦福家里是秦良玉手下的土目，虽也算一方地主，可哪里敢顶撞主家少爷？只得为难地道：“这、这......我只是按秦将军的意思......”
马祥麟更是起劲了，叫道：“我妈的意思？你少胡扯了！我只知道，她教导我，教导你们，是怎么说的？人生在世，忠义当头！我大哥有难，我岂能不顾结义之情，袖手旁观？”
秦福支吾道：“许公子武功高强，出关一趟，不过是找人，怎么叫做有难了？小将军，你可别一时冲动......”马祥麟不耐道：“我遵照我妈教诲，顾全义气，怎么一时冲动了？莫非我妈是冲动之辈，专教别人怎么冲动？”
秦福汗如雨下，摆手道：“小将军，我可没这么说过呀......”马祥麟喝道：“李姑姑，洪姐儿，这奴才胆大包天，闪烁其词，污蔑到我妈头上了。你们把他绑了，押回石砫，交给我妈发落！”
李、洪两个女将是秦良玉的左膀右臂，向来与马祥麟亲如姑侄，闻言知他乱扯一通，心中好笑。但二女性烈如男，却也十分赞赏他的义气，都道：“谨遵小将军之命！来人，把秦福绑了，咱们打道回府。”
二女见秦福一脸颓丧地被带下去了，凑到马祥麟旁边，笑道：“小马儿尽管去，秦将军那边，咱俩帮你兜着。”马祥麟嘻嘻一笑，道：“多谢了！”许清浊瞧义弟处置家人，甚是滑稽，悲伤之中也露出了一丝笑容。
许清浊与马祥麟并肩而立，目送石砫女骑远去，马祥麟道：“大哥，咱俩也该出发了！”许清浊惭愧道：“我恬为兄长，可还要你帮我，哎！”马祥麟一笑，转过身子，向花苑众女抱拳：“诸位保重，我与大哥去了。”
许清浊这才回过神，也对桃舞等人一躬，道：“姊姊，你们保重。我去了！”见三芳目含鼓励，心中一暖，与马祥麟跨上坐骑，两匹马并排驰出。两人所背负的长枪一向左，一向右，仿佛老鹰展开的双翅。
两人一路向北，入河南后改往东北，许清浊赶路甚急，逢着客店就住下，没逢着就餐风露宿，不另寻歇脚地儿。他见马祥麟骑在马上，不住左顾右盼，知他初来北方，什么都觉新鲜，可因自己之故，无法停留揽胜，心中甚是歉疚。
如此奔行，不日已临近山海关，许清浊想起一事，驰离大道，在旷野中寻了半日，找到一间小庙。两人踏进庙里，只见李成梁的塑像挺立如新，周遭略有些杂乱。
马祥麟奇道：“这里供的便是本朝那位军功无人能及的李大将军了？果然威武不凡！”半晌不闻回答，侧头一瞧，许清浊正在塑像后面俯身察看，忙问：“大哥，你干什么？”
许清浊回到像前，摇头道：“没什么，当年我逃命入关，我段叔为了护我，最后死在了这庙里，我当时年弱力小，无法安葬他，就把他藏在塑像后的一个破洞里。前些日子偶遇两人，便请他们帮我，把段叔遗体送去了关外下葬。”
马祥麟越听越好奇，求他讲细些。许清浊道：“咱们路上说。”重新上路，将自己的往事都跟马祥麟说了，马祥麟始知这个看似养尊处优的公子哥儿义兄，竟有一段如此凶险的逃命经历，不免暗暗惊叹。
不日将要进关，冬雪渐大，越往北越是白茫茫一片。马祥麟接雪于掌，暗想：“这雪并非慢慢下将起来，而是北方的雪本就没停过，我们这一路由南到北，渐入雪国了。”
忽听一阵哭嚎声，两人抬眼一看，见几个商客赶着一架马车，滚着轱辘在雪里，迎面缓缓而来。驾马的车夫一脸沮丧，不时低头抹泪，坐在车板上的几人捶胸大哭，直是泣不成声。
马祥麟一惊，冲许清浊点点头，驰马上前，问道：“几位大叔，你们哭什么？”车上一人听了，哭得更凶，那车夫叹道：“他家破人亡，被迫入关寻亲，能不哭么？唉，他是惨了些，可我们几个也都差不多。”
马祥麟奇道：“家破人亡？是谁害了你们？贪官污吏么？”那车夫摇头道：“咱们倒盼着贪官污吏来呢，可现在谁愿意去关外？除了朝廷硬撵过来的几个将军，和那些刚到就逃的官兵，其他的巴不得一齐涌进关内才好。”
他一说完，身后的客人大叫：“鞑子烧我家屋，掳我妻儿，我张老虎和鞑子不共戴天！我要报仇，我要报仇！”另一人抹泪道：“报什么仇？金兵个个凶得跟妖怪一样，我只求离他们远远的，再也不碰到他们。”
那车夫苦笑道：“还是老何的话实在。嘿嘿，报仇？让官兵去报吧！却不知这帮吃皇粮的丘八爷，见了金兵，会不会还没打，就先吓晕过去了？”说着吁了一声，挥舞马鞭，继续前行，马祥麟再问，这些人都置若罔闻。
许清浊离得不远，几人对话一一听在耳里，心中震惊：“什么金兵？金兵不是宋朝时候，跟岳爷爷打仗的鞑子么？这些人神智错乱了？可他们绝非无的放矢，难道这些年铁枪军未动，没人保护汉商，以致他们遭了抢劫？”
两人带着满腔惊疑，往北再行，又见数拨行客对面而过，不少人也都是一副愁容，或哭得泪满衣袍，偶尔也听得有人骂出“鞑子”、“金狗”之类的言语。许清浊一颗心怦怦直跳，道：“麟弟，这事得问个明白。”
既然无法释怀，立刻寻人打听，方知早在两年前，努尔哈赤已于赫图阿喇称汗，即“覆育列国英明汗”，国号大金，年号天命。他既成大汗，贝勒尊号弃之不用，一分为四，赐予他几个子侄，女真称为“四大贝勒”。
其中次子代善为大贝勒，侄子阿敏为二贝勒，五子莽古尔泰为三贝勒，八子皇太极为四贝勒。努尔哈赤还将几个爱将额亦都、费英东、何和里、扈尔汉、安费扬古封为五大臣，同听国政。
到今年二月，努尔哈赤以七大恨告天，正式举兵伐明，他大金兵力主要为八旗所出，每旗有七千五百人，当下分兵左四旗攻打东州、马根单二城，努尔哈赤亲自率右四旗攻打抚顺。
金兵数路势如破竹，大明镇守抚顺关的游击将军李永芳失察，放夷入关，以致兵临城下，被迫投降。努尔哈赤降服李永芳后，将城中居民贬为奴隶，加上所有牲畜、粮食、兵器，一起掠走，走时还放一把火，把城池烧成灰烬。
辽东总兵张承胤闻讯，大惊之下，率军追击，结果被努尔哈赤回兵突袭，大破明军。张承胤及其属下数将全部被斩，八旗兵这才心满意足，在努尔哈赤率领下，班师归往都城。
许清浊、马祥麟相顾骇然，许清浊长年在花苑习武，不闻外事倒也罢了。马祥麟身为将军之子，秦良玉身为一方土司，居然也从不知此事，可见朝廷之失察，消息之封闭。
许清浊得此惊天大讯，第一个念头便是：“马伯伯怎么样了？他镇守开原，是关外最远的总兵，可别遭了女真人围攻！”跟着想到：“如今关外兵戈四起，局势混乱，恩公身无内力，会不会已经......”
两般念头扭在一起，搅得他几乎呼吸不得，疾挥马鞭，喝道：“麟弟，走，我们快些赶出关！”马祥麟道：“是！”两骑踏雪飞奔，再遇行客，见都是同一副神情，不由心沉谷底，紧握拳头。
午后赶至山海关，却见连营数里，人头攒动，显然守关将士不少。许清浊这才稍觉安心，再瞧来往百姓，也只有急着入关的那些人沮丧痛哭，而左近生活的一些汉人，行止并无异处，该做生意的都没闲着。
细细一想，也就想通了：“努尔哈赤没打到这么远，战火尚未波及山海关等地，处中地段的百姓们受了惊吓，宁愿入关躲着也不肯再留辽东，其他地方居民没有亲历惨祸，是以无动于衷。”