花如何道：“俞家拳、俞家枪易学难精，本来也够你练一辈子了。但我既已收你为徒，教的武功倘若不如这两项，你心里自也不服，不肯练，是不是？”许清浊低着头道：“徒儿不敢。”
花如何道：“什么不敢，你就是这么想的。”目光一撇，望着兵器架上悬挂的长剑，点头道：“你当自己出身不凡，那我也不教你别的。我有一门绝顶剑术，你肯不肯学？”
许清浊听她一味曲解自己言语，本来想要反驳，闻言好奇心却是大盛，脱口问道：“什么剑术？”花如何秀眉微蹙，道：“你学不学？”许清浊道：“师父愿教，我自然愿学。”
花如何微微一笑，道：“想学这门剑术，可没那么容易，须得打好根基才行。”许清浊点了点头，又问：“是什么剑术？”花如何道：“你非要问个明白？你越想知道，我越不告诉你。”
许清浊素知剑术以轻灵著称，本想学一门剑法在身，就可以弥补长枪与轻功难以配合的缺陷，心里倒十分乐意。可听花如何这般言语，稍生恼怒，悻悻地道：“是，徒儿不问了。”
花如何道：“总之，学这门剑术之前，得先勤练一项本事。”许清浊问道：“是练内功吗？是练轻功吗？”花如何摇头道：“都不是。”许清浊奇道：“那该练什么？”花如何笑道：“练画。”
许清浊一愕，道：“什么？画？画、画……画啥？”花如何道：“画花。”顿了一顿，接着道：“我要你画熟十二种花儿，如今是冬日，你从腊梅画起，何时能将十二种花都画得惟妙惟肖了，我就传你这门剑术。”
许清浊呆然道：“这、这与剑术有什么关系？”花如何脸色一沉，道：“有没有关系，轮得到你来说？叫你画你就画，不准跟我废话！”见许清浊脸色不忿，哼道：“才当一天徒弟，就敢不听师父的话了？”
许清浊心里有气，暗想：“料是你根本不想教我，才拿这话来敷衍我。”但人在屋檐下，哪能不低头？纵觉师父存心欺骗，也只有应道：“徒儿遵命就是。”
花如何道：“随我来！”带着他走出练武场，进书房取了笔墨颜料，书房窗外正有几枝寒梅，迎风而开。花如何唤许清浊坐在案前，铺开一张粉纸，指向一树梅枝，吩咐道：“画给我看。”
许清浊没想她立刻便要自己作画，怯意登生，忸怩道：“我、我没学过画……”花如何道：“你望着这几枝梅花，怎么瞧的就怎么画。”许清浊瞄了眼窗外，摇头不肯，花如何厉声道：“你画不画？”
许清浊忙道：“我试试好了。”握住画笔，往桌面一瞧，于石青、朱砂等颜料不知用法，一脸困惑，扭头看着花如何。花如何道：“墨梅即可，用不着上色。”
许清浊蘸了些墨，一面盯着窗外梅花，一面凭感觉照画在纸间，画了半晌，低头一看，不由脸红。原来好端端的梅枝给他画成歪歪扭扭几道墨痕，凭着记忆画的梅花轮廓，更变成一个个或扁或长的圆圈。
花如何笑道：“你这是鬼画符么？”许清浊惭愧不已，低着头道：“我本就不会画。”花如何道：“把笔给我。”许清浊将笔送到她手中，正要起身让座，被她两指搭在肩头，顿时无法站起。
花如何道：“不必坐，你瞧好了。”取过一张新纸，伸笔往砚台里一蘸，俯身画了起来。许清浊定睛而瞧，每当她着笔，画中梅枝便长一分，或是多出一朵梅花，渐渐几枝墨梅，冷艳孤俏，跃然纸上。
许清浊暗暗赞叹，抬头一瞧，不禁呆住，低眼再看画纸，方觉墨梅与窗外寒梅一模一样，不知是外面的梅花跳进了画里，还是画里的梅花蹿到了外面。
花如何俯身作画，许清浊目不转睛，绝没见她再抬头望一眼窗外，但笔下墨梅肖似至极，不由迷惑难解。花如何搁笔立直，将长发撩到颈后，冷声道：“你初学作画，画得不好，没人笑话你。我叫你瞧好了再画，你却当作耳旁风。”
许清浊一怔，又听她道：“我让你画花，是要你体会梅花的姿态、神韵和品性，将其还原于纸上。你才看了几眼？就急匆匆开画了，这样若能画得好，才是见鬼了呢。”
许清浊觉她说得有理，点了点头，心里却想：“是啊，你说的不错，可这与武功八竿子也打不到一块儿！我拜你为师，要学的是武功，又不是学怎么画画！”
花如何哼了一声，道：“不听师父的话，就该受罚。罚你去梅树底下站两个时辰，好好把梅花端详清楚了，下午接着再画。”许清浊不敢抗议，乖乖出门，走到梅树底下，望着梅花直发愣。
他在习武一事上，本就打算自练父亲的绝技，待见花如何不教武功，反让自己画花，失望之余，已不存其他念想。但求白日蒙混过关，晚上回屋子偷偷习练“阴符枪”。
不过立于梅树之下，近看数萼带霜，鼻间嗅到淡香，许清浊也颇感心旷神怡，细细打量梅树，暗叹道：“梅花啊梅花，你在这冬日开放，既其余花朵儿作伴，又要忍受寒冷煎熬。我呆在这庄子里，处境也和你差不多。”
他又瞧了许久，却觉梅花疏影立风，看似孤单，然而枝干冷峭、花萼凝艳，大有一股坚忍之气，与他自艾自怜的叹息绝不相同，隐隐想到：“我自比梅花，但这梅花可没叫过苦，如此我俩也不算像了。”
又瞧了一会儿，正有感悟，忽听兰韵叫唤：“小少爷，时辰满了，你吃午饭去吧。”许清浊觑了眼书房窗户，只见花如何端坐案前，提笔正写着什么，待要向她请示，却见她挥了挥手，当下如临大赦，循声找兰韵去了。
他独自吃过午饭，稍作休息，下午按照花如何命令，又来到书房画梅。再次作画，仍是颇感为难，硬着头皮磨墨起画，却觉不似早上那般无从下手，脑海里宛然横着几枝梅花，当即闭目沉思，依着印象，缓缓在纸上落笔。
画完收笔，定睛一看，梅树依旧给他画成几道墨痕，配上一大堆圆圈，但不知怎么，却隐然有些梅花的模样。花如何接过瞧了片刻，不置可否，留下画纸，转身道：“你每日画花三幅，今日已画过两幅，等会儿画第三幅罢。”
从此，许清浊依照花如何规定，每日观察梅花，作画三幅。花如何有时来书房监督，有时则一整日都不现身，教会了他辨识运用各种颜料画具，偶尔也传些绘画的技巧。
每当夜里回到卧房，许清浊就取出那题本，自练“阴符劲”。这功法霸道十足，每次差不多稍练一个时辰，就累得他趴倒在床，转眼沉沉睡去，连鞋袜都没工夫除下。
过了半月，许清浊忍不住问道：“师父，你说等我画好了花，才能跟你学剑，可内功、轻功什么时候教我？”花如何把脸一板，斥道：“你学画未成，还能分心练这些么？”
许清浊暗暗着恼：“哼，你不肯教我内功，我自己难道没的练吗？”虽说如此，他学画渐窥门径，也体会到了不少乐趣，有时突感画艺增进，难免捧着自己的作品欣赏半日，大有自得之感。
转眼到了新年，因老主人去世不久，花苑节庆从简。连在除夕，许清浊都是照常作息，画花三幅，但他如今住在豪富之家，吃穿用度跟以往军营里的日子相比，仿佛天天过年一般，倒也没因此埋怨什么。
初一祭拜完花然清夫妇，又给花如何磕头问安，许清浊得师父首肯，可以休息一日，不必作画。他回到卧房，面向东北而跪，默默祷告：“爹爹，你在天之灵，保佑孩儿练成你的武功，不再为师父所瞧不起。”
站起身来，从头至尾打了一遍“阴符枪”，只觉内息运于经脉，没了从前那种随血流淌之感，反而如风如电，肩上稍一发力，内劲顷刻蹿到指尖，好比长枪突刺，快不可挡。
他一拳击向墙壁，粉屑簌簌直落，着处圈圈细纹散开，形同蛛网。他自知练这门奇功已初窥门径，不禁欢喜难抑，但想起成日里练画，无暇研习俞家拳棍，招式跟不上内功，又是转喜为忧。
躺在床上，以手枕头，寻思道：“不若明日去求师父，让她准我每日画完梅花后，可以去练武场里练功。”想了一会儿，又觉打草惊蛇，暗道：“我练我的，虽不要她教，可她记恨我父子，若因此察我怀有题本，定要夺去不可。”
他休息一日，没有作画，倒觉十分无聊。次日早起，到书房没见花如何身影，自行取纸研墨，挥笔画梅，越画越是入神，偶尔拿画上之梅，对比窗外之梅，自觉已有花如何所绘墨梅七八成的火候。
临近正午，将这幅梅花图画成，拿起来欣赏了片刻，忽然灵机一动，照着墙上挂着的名家画作，也在画纸一角，郑重其事地留下落款，待要再品一番，猛听花如何道：“你留名做什么？要拿到街上去卖么？”
许清浊专心致志，未察她走进书房，一听她的声音，吓得从椅子上蹦了起来，墨水飞溅，浇了自己一脸。又想到花如何不知已来了多久，肯定将自己洋洋得意之态尽收眼底，更羞得脸色通红，面上红黑相间。
花如何忍俊不禁，伸袖掩嘴，勉力平复笑意，道：“哼，你爱活蹦乱跳我管不着，若弄脏画了，可得重画才行。”许清浊忙低头审视，见画上未沾溅墨，这才松了口气。
他将画纸捧起，端到花如何面前，道：“师父，这是今日第一幅。”花如何瞟了几眼，道：“你现在画的梅花，已有几分神似，但斧凿痕迹太重，没什么灵性。况且，这落款几字写得笨拙粗陋，简直难以入眼。”
瞧许清浊神情窘迫，微微一笑，道：“行了，如今开春，百花将放，你也得开始学画别的花了。”许清浊一愣，问道：“还得画别的花么？”花如何道：“当然了，我不是说过么，要画足十二种花。”
许清浊这才想起此事，问是哪些花儿。花如何告诉他，十二种花分别为梅花、菊花、兰花、桃花、荷花、桂花、牡丹、山茶、木芙蓉、月季、杜鹃花和水仙花，且在庄内或花苑附近都有生长。
花如何道：“早春花多，虽仍只日画三幅，可每种花须轮流而画，记好，先把花儿瞧明白了，再落笔画。”许清浊答应了，花如何也不多言，将画纸还给他，道：“洗把脸去吧。”许清浊大羞，急忙夺门而出。
既已开春，百花含苞待放，庄内各处初蕊凝露，迎风而动。但许清浊仍自画了月余腊梅，才有别的花渐渐开放，整个庄子里花叶相谐，姹紫嫣红，芳香满沁，打过道或小径间走过，犹如深陷花海，难辨前路。
大户人家养花，不过装饰屋院，但花苑之中的花无论种类数目，都要远远胜过别处，倒像原本就为了种花，而非为了住人。丫鬟仆从们司空见惯，许清浊头一次见到，难免啧啧称奇。
更发觉除了门前的桃花道，庄内还有牡丹园、月季台、幽兰径、水仙廊等处，均是只植同一种花，比起百花错落，平添了不少风情，观赏之余，感叹花苑果真是藏花之所。