正殿的大厅上，丹教众人跪倒一片，求饶不绝，还有十来具尸体横在人群当中，全是被向子玄击死的，心脏均给掏出，扔在脚边，地面上血迹斑斑。另有几个人受伤未死，卧倒在地，忍痛呻吟。
众人明白得很，向子玄武功再高，也不过是武林中人的手段，可教主神通广大，一旦出手，便是鬼神降怒，岂敢再有反抗之心？就连长老们，也离开宝座两侧，跪在了最前排。
向子莺叫停了弟弟，命他走到身边，扫顾台下，耳边吵闹不休，厉声道：“肃静！”众人急忙缄口，以头抵地，不敢出声。可大厅正中央，仍有几人直立，虽然面带惊惶，毕竟未肯认输。
向子莺寒声道：“香护法，封护法，尹坛主，皇甫坛主，你们纠集众人，来总坛闹事，引得教主动怒。还不老老实实跪下，请求教主宽恕？”
香罗刹还没回答，一旁的尹坛主虽慌不乱，正色道：“向子莺，咱们不过是陪祁堂主而来，听他罗列向长老的过错，做个见证而已，绝无叛教之意。香护法也是受祁震蛊惑，才使迷香试探一二，并非真对教主不敬。”
向子莺瞧向香罗刹，见此女一言不发，似是闭目思索，摇头道：“你以为将罪过推到死人身上，就能一了百了？”皇甫游怒道：“你怎么不说你弟弟戕害教友，论罪孽深重，首当其冲！应该扔下刑窟，受五毒齐噬而死！”
向子莺道：“他们欲对教主不敬，我弟弟身为护法，岂能容犯上作乱之事？光是祁震一人，已胆大包天，欺到了教主座前，使教主元神归窍，亲自动手。若你们一拥而上，亵渎神威，我丹教还有法统可言？”
众人听她说得不疾不徐，回想方才举动，当真是冷汗直冒，偷眼看周天教主，其端坐宝座之上，一动不动，多又神游仙界去了。一人急叫：“属下该死，请教主及诸位长老饶恕。”他一带头，片刻间，讨饶声又响彻殿堂。
向子莺喝道：“够了！”待众人再度安静，挥手道：“今日你们胡作非为，已令教主他老人家不喜，留在此地，更是碍眼。给我退出殿外，不准靠近半分。今次犯下的过错，延后再论。”
香罗刹一方咄咄逼人，甚至迫使教主亲自杀伤，不料还能全身而退。所谓“延后再论”云云，多是不予计较，众人均想：“是了，我们随香罗刹犯上，人数过多，向家一一严惩，必大伤本教元气，唯有从轻发落了。”
众人一面庆幸，一面行礼倒退，向子莺瞧了眼台下立着不动的长老们，道：“诸位长老也请退下吧！”一长老愣道：“什么？我们也......”向子莺道：“教主此刻不愿再见其他人。”
几个主事的长老略感不满，但知教主专注修行，既于宝座上闭目入定，此地便成了道场，谁也不能去打扰他。他们的居所虽在总坛内部，但此刻哪敢当面跨过教主的座位？只得随教众暂退殿外。
平长老道：“向子莺，那你呢？”向子莺道：“我与西护法之后自要退下。”平长老低声哼了哼，嘀咕道：“真把自己当成管家了？”向周天教主一躬，转身离开。
眼见人群退去大半，向子莺吩咐左右侍立的仆人道：“将厅中的尸体搬出去，以免污了圣视。”几人领命下台，将尸体都拖往殿外。一人正要去搬祁震的尸身，忽地眼前一花，遗体早被香罗刹抓着脖颈提起。
向子莺冷然道：“香罗刹，你做什么？”香罗刹掀开祁震的衣襟，猛地脸色大变，喝道：“大伙儿别走，宝座之上的，不是教主！”尹坛主只瞧了一眼，也立时醒悟，忙道：“不好，大家都上当了！”
原来，祁震的胸口上，分明印着一个掌印。香罗刹、封铁面、尹坛主等人却知，以周天教主的神通，三尺气钟护体，杀人何须贴身掌击？这人武功虽高，一击杀死了祁堂主，但决计不是周天教主。
可惜混战之中，众人发觉祁震被教主击飞，可没人清楚他怎么受击的。香罗刹回想良久，方觉察到了不对劲。香罗刹三人惊醒归惊醒，事态紧迫，哪来得及解释清楚？
众人还当他们造反之心不死，仍要奋力一搏，只是谁还愿意舍命奉陪？出门的脚步，反倒更快了，不一刻，几乎匆匆走尽。香罗刹急道：“别走啊，别走！”
仓促之际，她仅聚得几个被自己迷香所控的坛主，另有三四位长老好奇驻步。向子莺叹道：“香罗刹，我竟然没能骗过你。你十分厉害，将我向家逼到了绝境，但是你休想取胜。”
她伸手在宝座的椅背上一按，忽然一道巨大厚重的铁板从天而降，来势迅猛，有如铡刀，几要将这大殿斩成两半。香罗刹叫道：“你敢动‘三重闸’？原来如此，我小看了你！”
铁板与地面的间隔，越来越小。香罗刹身边所剩下的人数太少，势单力薄，即便冒险翻过去，也抗衡不了向家了。她又悔又怒，喝道：“向天啸，是你，对不对？你冒充教主，已然......”
砰的一声巨响，地动山摇，无论铁板内外，人人立足不稳，差点跌倒。向子莺心中安定几分，抚了抚向子玄的脸颊，称赞道：“玄弟，你做得很好。若拦不住他们，爹爹陡遭围攻，必会提前露馅。”
可她也知向子玄已成魔尸，无法像从前那样，对她绽露笑容了。向子莺微感伤心，回首盯着宝座上的人，叹道：“爹爹，敌人都不在了，你把面具摘下来吧。”那人却一动不动。
向子莺叹了一口气，抬手将那人的面具除去，露出一张中年人的面庞，正是向天啸。向子莺道：“爹爹，事到如今，咱们抓紧工夫，快些离开总坛。”向天啸置若罔闻。
向子莺道：“爹爹，铁闸一落，总坛永断，香罗刹她们攻不进来了。你不必再扮演教主了，随女儿一同走吧。”向天啸突然开口道：“莺儿，你说什么胡话？我就是教主，一直就是！”
向子莺摇了摇头，道：“爹爹，你不是教主，你是我向家的家主。今日一劫，我们无法再在丹教立足，女儿早知会邓无魂他们了：咱们取了教中的财宝，养精蓄锐，另起炉灶，再振向家的威风。”
向天啸却似只听到了她前半句，一脸恼色，叫道：“我就是教主！我就是教主！走什么？这里是我的家！莺儿，你是我女儿，你连这都忘了吗？”向子莺欲言又止，叹了口气。
她可谓身心俱疲。今日香罗刹一众逼宫，突如其来，然而她深知周天教主下落不明，一年来，“教主”全为父亲假扮。真当面对质，定然被全教上下拆穿，陷入万劫不复。
她看似冷静，其实一颗心都悬到了嗓子眼，好不容易请得几个长老出面，竭力拖延了两个时辰。她思考对策，原想瞒着众长老，行那金蝉脱壳之计。无奈向天啸狂妄若疯，偏这当口儿，召集长老堂，要去大殿惩戒叛徒。
向子莺听闻此讯，劝阻已晚，一场大战在所难免。她狠下了心，将亲弟弟炼成魔尸，率向家弟子赶来镇场。眼看局势紊乱，向子玄武功虽高，她也没把握，弟弟能否压制住在场数目逾百的高手，
果然，祁震趁向子玄不备，直接朝向天啸偷袭。向天啸自认教主，岂能容属下欺身冒犯？盛怒之下，一掌打出。他昔日位列“三刀”，乃武林中顶尖的高手。祁震半空中躲避不开，立时被击毙了，尸体落回厅间。
本来就要露馅，不料周天教主积威已久，在场众人被这一幕慑住了，无人敢去细查尸身，纷纷跪地求饶。向子莺强自镇定，趁着众人慌神，命令所有退出大殿，直到落下“三重闸”，终于转危为安。
这“三重闸”是丹教总坛最大的机关，乃三座百万斤重的铁闸。任何一座落下，都能将整个宫殿一分为二，永远无法复原。因此，这机关一旦开启，总坛就等同于毁了。
总坛初建时，为第一任教主陶仲文的藏私之所，内含机密无数，上则动摇国本，下则左右苍生。万一他失势了，无法善终，便要启动“三重闸”，将这些秘密永远封住。
后代教主，谁也不敢妄动机关，更立下了教规：只有当外敌入侵，丹教面临倾覆，教主与长老堂共同决意后，始可为之。只是向家入主丹教，谋居高位，原没那么讲究，向子莺自不畏做下这惊世骇俗之举。
她想力挽狂澜，无奈向天啸狂妄自大，仿佛无药可治。父女两人相顾无言，忽有一人，带着数名仆从自内侧通道而至，躬身道：“教主，向小姐。属下已令所有人准备妥当，咱们即可出发，从密道出坛。”
向子莺回头一看，认得是东护法邓无魂，心知此人靠着讨好向天啸上位。数年之前，他就私下称呼父亲为教主，使得后者大悦，无视众人反对，连连提拔他。这人倒是知恩图报，位居护法，对向家忠心耿耿。
向子莺固然厌恶此类小人，危难时刻，也离不开对方，点头道：“邓护法，有劳你了。你且叫大伙儿候着，我再劝劝父亲。”邓无魂露出难色，道：“就怕走晚了，香罗刹等叛徒绕出总坛，埋伏拦截......”
向子莺道：“知道了，你先去吧，我们随后就来。”邓无魂不敢违抗，道：“是！”转身而去。向子莺朝向父亲，见他仍端坐不动，闭着双目，一副享受之态，叹道：“爹爹，你该醒醒了。”
她走到座下，仰看着向天啸，说道：“爹爹，你加入丹教起，女儿就看出来，你在盼着这教主的大位。凤凰山一劫后，你可以‘如愿以偿’，毫无忌惮地扮演教主。只是你好听阿谀之词，身边小人聚集，还执意将邓无魂升为护法，以致于怨声载道，人人皆不服你。我想尽一切办法，遣走香罗刹、封铁面，替你稳固上下。但不是你的东西，那便决不属于你，女儿终究无力回天。眼下，我父女还能全身而退，卷走这里的财富、武学秘籍和一切机密。香罗刹日后重建了丹教，不过占着一具空壳。福王仍须依靠咱们，才能谋取皇位。出去以后，咱们助福王夺了位，也不必理会陶仲文的遗命，爹爹直接以本名受封。届时爹爹位极人臣，权倾朝野，再想称霸武林，仅是小事一桩罢了。”
向子莺言辞先硬后软，变为了柔声相劝，可向天啸似是无动于衷。她心中悲凉，嘴上仍道：“爹爹，你因在武林中失意，才带着我和玄弟投奔丹教。以前三句不离‘重振向家’，怎么现在为了当这虚假的教主，其他都不在乎了？女儿替你指出前方的路了。即便福王无福登极，我们退居家乡，凭借从丹教获取的无数武功秘笈，也必能令本门武学更上一层楼，远远超过天山派，甚至少林、武当、秦岭！这么一来，我向家不也复兴了么？”
向天啸却没有回答她，慢悠悠地吐纳真气，好像学着周天教主平日的做派。向子莺叹息一声，神情渐冷，道：“爹爹，你想当教主想疯了，女儿无能为力。你这样子，与玄弟有何分别？不料我的爹爹和弟弟，竟都沦为疯魔。”
向天啸方才睁眼问道：“你这话什么意思？”向子莺寒声道：“我灭了西海宗，取了他们的‘尸陀林主皆空咒’，辅以一百八十枚‘七苦傀儡针’，将玄弟炼成了傀儡。”