涉国县遭到了黄巾军的攻击，虽然死伤了不少的军民，但同时也让城里的所有人明白一个道理：若没有御敌之兵，一旦黄巾贼来袭，自己的身家性命就得不到保证，攒下的那些万贯家财就会便宜了贼寇。正是基于这种心理，所以在此的富商大户捐款显得格外踊跃。
酒宴散去以后，趁着花虎在统计各家富商大户认捐的数目时，罗布走到了韩湛的身边，低声地问：“使君，不知县尉带走的三十名骑兵，何时可以回县衙？”
韩湛摇了摇头说：“赵县尉的意思，打算将骑兵编成单独的一营，如今人数还相差甚远，因为那三十名骑兵也被编入其中。”看到罗布一脸懊恼的样子，他好奇地问，“罗队率，你怎么忽然想起问此事？”
罗布没有立即回答韩湛的问题，而是反问道：“使君，既然不能将赵县尉带走的骑兵调回县衙，那是否能将驻扎在山寨里那什骑兵调回呢？”
“罗队率，”韩湛见罗布的神色有些异常，便把脸一板，严肃地问：“你老实地告诉我，到底出了什么事情，会让你如此迫不及待地想将骑兵调回来？”
“回使君的话，”罗布朝后院的方向努了努嘴，小声地说道：“您到了涉国县后，便将那些抓住的山民，都安置在后院当下人，干一些粗笨的活计。当初小的和四十名骑兵也住在后院，他们还不敢轻举妄动；如今见我们只剩下了十人，有些人便起了歹心。”
“起了歹心？”正在整理账目的花虎，听到罗布说的这句话之后，立即停下笔，抬头望着他问道：“罗队率，你说说，这到底是怎么回事？”
“昨日昨晚我的一名手下，在马厩里喂马时，听到旁边有人在低声的议论。”罗布知道花虎是韩湛信任的人，也就没有隐瞒，而是实话实话：“其中一人说黄巾贼势大，城池肯定守不住，不如绑了使君去献给黄巾贼。到时不光可以保全自己的性命，而且还能得到重赏。另外一人说使君待我等不薄，要是将他献出去，有些不妥。而先前一人又说，这次黄巾贼来犯，是他曾向黄巾渠帅报讯，说使君有清剿山贼、黄巾贼之意……”
“混蛋，简直是混蛋。”听到这里，韩湛还没有做出什么反应，花虎已经一抬脚，将面前的几案踢了出去。他站起身，望着罗布怒气冲冲地问道：“罗队率，这种吃里扒外的人，你为什么还留着他们？”他侧着脸对韩湛说，“使君，应该立即把他们抓起来砍掉。”
“罗队率，”韩湛听到这里，不禁血往头上涌，他想不到宽宏大量，对那些被抓住的山民以礼相待，甚至还将他们安排在后宅工作。没想到其中居然有几个白眼狼，想抓自己到黄巾贼那里去邀功。他强压着心头的怒火，咬着后槽牙问道：“你可知道私下串联的是何人吗？”
没想到罗布听后，居然摇摇头，回答说：“我的属下当即跑过去查看，谁知对方很警觉，一听到动静，就立即逃之夭夭了。”
“使君，你是一县之主，可千万不能出差池。”花虎情绪激动地对韩湛说：“我这就赶到军营去，让赵县尉带兵回来，将这帮忘恩负义的山贼全部杀掉。”说完，他朝韩湛一拱手，转身就朝大厅外走。
“花主簿，你等一等，”韩湛连忙叫住了花虎，走到他面前说道：“此事只是罗队率手下的一面之词，在搞清楚之前，我们不能草率行事。”
“使君，小心驶得万年船。”花虎一脸担忧地说道：“我看此事宁信其有不信其无，还是小心为上。”
“是啊，使君。”花虎的话刚说完，罗布也劝说道：“我看还是按照花主簿所说的，让赵县尉带人把这些山贼都抓起来，否则他们留在这里始终是一个心腹大患。”
见花虎和罗布都众口一词地劝说自己，韩湛也觉得应该趁此机会清理一下山民中的歹人，便点头说道：“花主簿，就依你所言，让赵县尉带兵到县衙来抓人。”
花虎爽快地答应一声，然后快步地走出了大厅。
韩湛背着手，在厅里来回地走动着，他心里暗想，虽说在抓住这三十五名山民时，赵云就逐一进行过盘问，但肯定还会有奸佞之徒隐匿其中。如果仅仅是因为怀疑有人作乱，就把这么多人全部杀掉，肯定是不可能的，但自己该怎么做，才能将隐藏其中的坏人揪出来呢？
他首先想把林三招来，向他了解一下谁对当前的生活有抱怨，也许可以从中发现一些蛛丝马迹。但他很快就否定了自己的想法，如果自己现在把林三找来，很容易打草惊蛇，再要想抓人，就没那么容易了。
这时，负责指挥下人打扫大厅的补丁走了进来，见到倒在地上的几案，不禁大吃了一惊，他一边收拾落在地上的册子和算盘，一边有些慌乱地问罗布：“罗队率，出什么事情了？”
罗布小声地将发生的事情，向补丁重复了一遍。补丁听后，连忙站起身，冲着韩湛说道：“公子，既然县衙里不安全，你还是到军营去吧。就算有贼子想作乱，也无法伤你的分毫。”
韩湛瞧着面前手舞足蹈的补丁，无意中发现他的手上沾满了墨汁，是他在收拾地上的杂物时，不小心沾上的。看到墨汁的那一刻，韩湛忽然脑子中灵光一闪，立即便想到了揪出奸人的办法。
他连忙凑近补丁的耳边，小声地向他嘀咕了几句。补丁先是露出了惊诧的表情，随后脸上便绽放出了笑容。他点了点头，“放心吧，我一定把此事办得妥妥当当。”
……
……
半个时辰后，赵云和荀彧便带着两百步卒和一百强弩手，匆匆从军营赶来。他命部下堵住县衙的前后门，以防有人趁乱逃走。等完成封锁后，赵云亲自带人进入后院，挨着进入后院的每个房间，将住在这里的山民都抓了起来，全部带到了大堂之上。
跪在山民最前面的，是最先投靠韩湛的林三。他本来已经就寝，是被兵卒从床上揪起来的，他还以为韩湛准备秋后算账，将他们全部杀掉，不禁吓得腿都软了，最后还是两名兵卒将他架着送进了大堂。
此刻看到坐在桌案后面的韩湛，虽然面无表情，但却没有什么杀气，他的心里稍稍感到踏实一些。他壮着胆子问道：“使君大人，不知您半夜将我们抓到这里，有什么事情吗？”
韩湛没有说话，而是由站在旁边的花虎搭腔：“本官得到线报，有人曾经向黄巾贼通风报信，甚至在黄巾攻城时，还试图劫持使君去向黄巾贼邀功。”
花虎的话如同在烧红的锅里撒了一把盐，顿时就炸锅了。林三首先表态说：“这是谁干的？使君对我等恩重如山，怎么能干出这种禽兽不如的事情呢？”
“是啊是啊，”林三的话音刚落，跪在他们后面的山民们便七嘴八舌地说：“使君对我等如此仁义，我等怎么会做出不利于使君的事情！”
韩湛没有说话，等山民们说得差不多了，用力一拍自己定做的惊堂木，将堂上的声音盖过之后，大声地说道：“昨日究竟是谁在马厩那里，商议将本使君劫持，献与黄巾贼邀功的话？速速出来认罪，如若不然，本使君必严惩不贷。”
“使君，冤枉啊！”韩湛的话音刚落，下面就是一片喊冤声，“我等怎可能做出如此忘恩负义的事情啊！”
“看来尔等是不肯如实招供了。”韩湛再次一拍惊堂木，对众山贼说道：“那本使君只能请神灵帮助，将他揪出来了。”说着，他冲外面大喊一声，“来人，把东西抬上来。”
随着他的喊声，补丁和罗布抬着一个两尺来高的木箱子进来。两人从跪着的山贼中间穿过后，吃力地将木箱放在了韩湛面前的桌案上。
韩湛站起身，绕过桌案，冲着木箱行礼，嘴里还在低声地念叨着什么。见到他这么做，赵云不由向荀彧投去了询问的目光，谁知对方也是一脸茫然的样子。再看看花虎，对方正好也朝自己望来，两人四目相对时，花虎苦着脸摇了摇头，示意自己也不知道韩湛的葫芦里究竟卖的是什么药。
韩湛行礼完毕后，转身面对着跪在地上的山贼说道：“这是昔日一位仙人赠予本使君的一口铜钟，可以测人是否说谎。好了，你们一个接一个地上来，把双手从这里伸进箱子，去摸摆在里面的铜钟。”韩湛用手指着木箱上的两个窟窿，示意山贼们将手从这里伸进去，“没有说谎，这口钟就不会有动静；如果说谎，这口钟就会响！你们谁先来？”
急于证明自己清白的林三连忙举起手，大声地说道：“使君，让小的先来吧。”见韩湛点头表示允许，他便起身上前，战战兢兢地将双手从窟窿伸进了木箱，摸到了摆在里面的铜钟。他屏住呼吸聆听了片刻，见里面没有声音传出来，便如释重负地松了口气，将手抽出来。
韩湛朝他一挥手，淡淡地说道：“你且站到一旁。”
接着又有第二人、第三人……，轮流上去摸放在箱子里的铜钟。荀彧、赵云、花虎等人都目不转睛地盯着上前摸铜钟的山贼，不约而同地想：“难道这口铜钟，真的是仙人赠送给使君的吗？说谎的人摸到铜钟时，钟声真的会响吗？”
工夫不大，三十五名山民都依次摸过了铜钟，但不知为什么，放在箱子里的铜钟始终没有响过。正在赵云一头雾水时，却听到韩湛叫自己：“子龙，你去检查他们的双手。”
赵云虽然不清楚韩湛为什么要这么吩咐，但还是答应一声，走到山贼们的面前，挨着检查他们的双手。过了片刻，他转身向韩湛报告说：“启禀使君，有三十三人的手上有黑色的墨迹，而另外两人的双手却干干净净。”
听完赵云的禀告，韩湛的脸上露出笑容，他吩咐道：“来人，将这两个手上没有墨迹的拿下，严加拷问，看他们是否和黄巾贼有勾结。”
立即便有衙役上前，将两人从人群中拖了出来。就在准备带出去时，两人齐声喊冤：“使君，冤枉啊！你不是说，说谎的人摸了铜钟，钟声会响吗？我们摸了钟，可钟声却没有响啊。”
看到所有人都眼巴巴地望着自己，希望从自己这里得到正确的答案。韩湛冷笑一声，随后说道：“其实放在箱子里的就是一口普通的钟，谁摸都不会响，我刚刚那么说，是诈你们的。我命人在铜钟上涂了墨汁，所有摸了钟的人，手上都会沾上墨汁，只有做贼心虚的人不敢摸钟，双手才会是干净的。”
听完韩湛的解释，原本还想为自己辩解的山民，无可奈何地垂下了头，他们知道自己上了这位县令的当，结果在无意中露出了马脚。
“把他们关起来，严加看管。”花虎冲着衙役一摆手，大声地吩咐道：“等明日天明，使君会亲自审讯他们的。”