杜深估计，飞跃而来的十几个侍从，绝对都是骑士级。他们的身体素质，只怕都在自己之上，更遑论战技。杜深于是放弃逃跑，停留原地打量对方。
或远或近，向他聚集的人影可真不少，至少超过50人。杜深略一扫视，估计近半的贵族学徒就在其中。
杜深着重观察手持利刃的侍从。他们分作两拨，总数在三十左右。一拨迅速冲到杜深跟前将他包围，也不说话。另一拨则贴身保护贵族学徒，款款行来。
一大票贵族学徒走到杜深数米之外。一个相对年长的锦衣少年打头，笑意盈盈：“杜深，你真倒霉！原本还想着慢慢寻找机会。你却自己送上门来！”
杜深皱眉，暗自联系骷髅战士。当初来到格林城，杜深将随行的属下安置在南方某条偏僻的山谷里。今早试炼开始，杜深就暗自命令属下向自己集结。然而为免暴露，骷髅行进时必须避开人烟，走的都是远路。是以直到此时此刻，骷髅尚未抵达霜狼镇，仍在数个山头外行进。
当然，奈何珠里几乎储满能量。可惜，宝珠等级尚低，只有两千点的能量上限。杜深便是全数用来制造骷髅，也只够制造19个。对付在场的骑士，显然力有不逮。
既然自己的力量暂时不够跟对方硬碰硬，杜深乐得拖延时间。所以他不快的扫视周围的人影，迟钝的问：“你们围住我干什么？狼群就在附近，我还赶着去找。”
这话引来不少贵族的嬉笑。那说话的少年，杜深记得叫作波里。对方似乎也觉得好笑，却很快化作狰狞：“围住你干什么？当然是要杀你！”
杜深大惊失色，难以置信的瞪大眼睛：“杀我？为什么？大家同殿为徒，你们就不怕圣殿的处罚？罗宾老师可是说过……”
“哈哈哈……”波里猖狂大笑几声，如此不可一世，“你也未免太天真。所有规则，只是用来限制你们这些贱种的。罗宾的确说过，伤害学徒会被除名。那又怎么样？”
波里转身，向着人群前端的某个矮胖人影招手：“鲍尔，你来告诉他！”
被点名的鲍尔屁颠屁颠的走出人群，笑眯眯的站到波里身侧：“杜深，我会告诉罗宾老师，是我杀的你。也许我会被圣殿除名，但波里和其他几位爵士，已经答应我。他们会动用家族的权势，从圣殿交易一枚低阶的元素火种给我。我本来就不想进圣殿受苦。能得到低阶的火种成为元素使，我已经心满意足。”
鲍尔所谓“低级的元素火种”，指的正是残损的元素火种。别看烈焰圣殿每年只招收一两百名学徒，实际圣殿每年出产的元素核心，为数也算不少。只是其中的绝大部分都属残次品，融合以后提升缓慢且前景艰难。所以主要被圣殿用来和贵族做利益交换。
“为什么，”杜深看起来委屈而绝望，“我自问没有得罪你们。你们为什么非要害我？”
几乎所有贵族都发出哄笑。波里摇头：“不要装疯卖傻。圣殿每年出产的高阶火种，都极其稀少。你的资质确实不错。不杀掉你，我们怎么多占据一个名额？”
“没有必要，”杜深看起来有些慌张，“你们那么多人。这次考试，我肯定竞争不过你们！”
波里略作沉吟，似乎有所动摇。但他最终摇头：“为以防万一，还是杀掉你……”
“救命啊……”未等波里说完，杜深突然大喊起来。他的目光不停扫视周围的树林。就仿佛阴暗的密林里，潜藏着救星。他企盼的呼喊不停：“救命啊！监考的老师，快出来救我。波里他们想要违反禁令，他们想要杀我！”
看到杜深歇斯底里的呼救，有的贵族笑起来，也有的反而变得严肃。波里就是其中之一：“别白费劲！你的确配当我的对手，也不枉我耗费心力辛苦布置。”
“不管你是真的知道，还是仅凭猜测，”波里同样扫视周围的树林，“确实有元素使暗中监督我们的行为。可惜就像罗宾出身平民，自然也会有元素使出身贵族。很不幸，负责监督我们的元素使就是贵族。而他同样看你不顺眼。所以啦！仅仅是一点小小的代价，那位阁下就愿意暂时离开，并替我们掩护。”
杜深暗自寻思：“听起来，暗处的元素使数量不多的样子。”
波里缓慢迫近被“惊呆”的杜深：“所以啊！杜深，你死定啦！”
伴随波里的缓慢踱步，两名骑士一左一右保护他。至于仿佛雕塑包围杜深的骑士们，也缓缓动弹起来。他们轻微移动身子，缓慢扭动手中利刃。
眼见骑士们跃跃欲试，杜深木然的求饶：“就不能饶我一命？”
波里停下脚步笑起来。他把手伸向左侧的侍从，摊开手掌。那中年侍从把剑轻轻往地面一插，解下腰侧的布袋。他从布袋里掏出一卷羊皮纸，呈给波里。
波里展开羊皮纸，往前一抖：“除非你签下这份卖身契。如果你甘愿做奴仆，终身侍奉我。我也不是不能饶你一命！”
“卖身契？”杜深远望似乎写满字体的羊皮纸，满脸不甘。
签下卖身契，自然就是别人的奴隶。理论上讲，一旦杜深签下契约，将来波里随时可以正大光明的处死杜深。届时哪怕杜深已经成为圣殿正式成员，圣殿也无权置喙。
对于杜深的不甘和犹豫，波里非常理解。他催促道：“当然，你也可以拒绝。代价就是你因为口角矛盾，被鲍尔失手杀死。”
“是呀，是呀，”波里身后的鲍尔大声附和，很是遗憾的样子，“因为一次争吵，就失手把你杀死。真的很抱歉呢！”
杜深犹豫半晌，时而愤懑，时而凄凉。他最终泄气，就连腰肢也弯曲下来：“我答应。但我也有条件。首先，我必须至少得到中阶的火种。其次，契约的事情，尽量不要让别人知道。至少，我获得火种以前，绝对不能传扬出去。否则，咱们鱼死网破！”
“我全答应！”波里故作大肚的挥手。
于是乎，在波里的指示下，杜深从护卫手里签下契约，并按下血指印。
波里检查杜深生造的签名，以及清晰的指印。他满意的将羊皮纸卷起：“这份契约，我会送回家族。如果将来我有什么三长两短，家族会拿着它来找你报仇！你明白吗？”
杜深更加沮丧：“我明白啦！现在，我可以走了吗？”
“当然！”波里挥手，包围杜深的骑士顿时散开。
杜深转身，垂头丧气的缓步行走。身后传来波里志得意满的笑声：“短时间内，我不会打扰你。所以你大可当作什么事都没发生。以你的资质，高级肯定不能，但中级火种还是有希望的。”
杜深没有回应，只是略微加快脚步。
波里身后，一位少年不乏嫉妒的道：“波里，恭喜你收服一名优质属下。”
波里转身，克制喜色，故作平淡的道：“还要多谢各位的谦让和相助。大家放心，我答应的事情，肯定会全数兑现的。”
听见波里如此保证，众人纷纷出言贺喜。场面一时好不热闹。
笑声未绝，一道人影从密林间出现，以飞快的速度冲来。四周的骑士称职的警惕，又很快放松。
没有人阻拦。突然出现的人影冲到波里跟前。那是一位身穿紫袍的中年男子。
波里迎接男子，并道谢：“感谢你的帮助，马克叔叔。事情已经办完啦。”
身材瘦削的马克点头：“不愧是花冠家族的子嗣。但有一点我要提醒你。关于契约的事情，最好不要散张扬。否则杜深固然不好受，你也多半会被刁难。”
“我明白的，”波里转身扫视周围的同伴，“我相信，我的朋友也不会出卖我的。”
周围的少年自然各种拍胸脯、喊义气。
待众人安静下来，马克又道：“还有一点，我要提醒你们。幸好刚才你们没有真的杀死杜深。伤害学徒，别以为被除名就了事。罗宾就等着你们犯错，好杀人立威呢！”
眼见不少人不以为然，马克不由冷笑：“别以为贵族的出身就能保护你们。白天的考试可谓针对平民，现在的考试就是针对你们。别说杀人，就算重伤别人。只要你的家族势力不够强横，罗宾肯定直接杀人以示惩戒。每一两年，都会有无知的贵族因狂妄受死。”
众人听得半信半疑。波里却是冷汗直冒。这个情况，之前马克可并未告诉他。要知道，波里的计划，固然是以收服杜深为优先，也未尝没有杀死杜深作为最坏打算。
之前商议的时候，虽未明说，马克却肯定感受得到波里的杀意。可是马克早前却未提醒。
波里不由越想越后怕：“看来，这个攀亲的叔叔也靠不住。若是我真的杀死杜深，这个叔叔只怕立马跳出来杀我。一方面震慑众人以封口，另一方面抢先立威……”
波里正在暗自冒冷汗。马克忽然纵身冲向某处树林。尚未抵达树林边沿，马克于半空挥手。一团松散的星火从他的手间飞落树林边沿。
火光爆开，化作几簇微弱的火焰。焰光中，显露模糊的女人影子。那女人发出嚎叫，眨眼消失不见。