眼瞅着身边的那些文武百官如今已是对自己俯首贴耳，这下田令孜也总算是能松口气了。可偏偏就在这时，从关中却又传来了早前郑畋兵败的消息。
“什么！这个没用的郑畋，看来他还真是老而无用了，早知如此，当初惩治那寿王时我就不该心慈手软，索性也将他一起解决了才对！”
旁边陈敬瑄忙开口道：“嗳，现在收拾他也不晚呀，眼下他不正好吃了败仗嘛，如此便是千载难逢的良机。”
田令孜点了点头。
“兄长的意思是说，咱们索性顺水推舟……”
“啊，不不不。”陈敬瑄却忙摆着手道，“君不闻‘将欲取之必先予之’，既是咱们之前一直都在做好人，那不如就将这好人做到底。”
“哦？”
“我听说早前那郑畋帐下来了对李氏兄弟，这可真是人算不如天算，看来帮咱们除掉郑畋那个老家伙的重任便就落在这二人的身上了。”
“此话怎讲？”
陈敬瑄忙走到田令孜身旁，随后在他耳边小声道：“来日你见了天子，还须替那郑畋极力开脱美言，只叫天子不准他的辞呈，而这之后嘛……”
陈敬瑄又在那里耳语了一番，只叫边上的田令孜听得是连连拍手叫绝。
天开始渐渐凉了，一转眼已经又到了秋天。说来也奇怪，当初那黄巢处心积虑地想要除掉郑畋，为此今春雪刚一化，他便迫不及待地命尚让等人挥师西进，结果却被杀得大败。可后来郑畋兵败不济，被迫退回到了凤翔，这下那黄巢反倒是不追了。原因其实也很简单，并不是黄巢不打算除掉郑畋了，只是眼下的局势已让他再无暇西顾。
就在此前郑畋被杀败后不久，那黄巢也是还没来得及多得意几时，自南、北两路而来的压力却又让他再次喘不过气来。原本早前他将黄邺、朱温二人派出去后局势虽得以暂且稳定一时，可谁也没想到前线的情况很快就再次恶化了。先是那被朝廷新近任命为河中节度使的王重荣，他在得到北边李克用的暗中帮助后再度重整旗鼓，现已带人兵临蒲津关；南面早前刚刚占领了邓州的朱温，如今却也已被都监杨复光率军击败，眼下那杨复光正向洛南一带挺进，直逼蓝田而来。
这下可也是让黄巢急出了一脑门子的汗。他赶紧飞书潼关，将赵璋官复原职，重新召回到长安。而赵璋对此也是早有耳闻，所以在来时的路上他便已让黄邺之子黄万思于华阴起兵，前往北边同州支援其父。抵达长安后，赵璋又向黄巢献策，这才终于打消了其继续追击郑畋的念头，转而派人前往蓝田关增援尚让，也好挡住那杨复光的人马。而此次负责领兵增援蓝田关的不是别人，正是那黄巢的外甥——林言。
这些日子，林言可说是受到了前所未有的待遇。那黄巢不但派人为他治好了伤病，更是锦衣玉食、好吃好喝地招呼他。可就只有一样，黄巢没敢将林言留在宫中，而是远远地在城南外给他找了个宅子，然后把他给供了起来。这不，眼下既是要派人到自己的老对头尚让那里去，黄巢自然也就想起了他的这个宝贝外甥。于是乎，黄巢当即封林言为军使，让他火速率军赶往尚让手下听用。
终于，郑畋他们也总算是有了喘息的机会。几个月来，郑畋一直在凤翔府调养身体，同时也是在静待蜀中天子的回音，可偏偏就是不见有人从南边回来。无奈，郑畋便决定不再这么干等下去，他开始命人先行在辖内募兵。很快，彭远等人便在凤翔府内替他募得新兵两千，而同样接到命令的李氏兄弟则也在陈仓一带募得千余人马。后来，他们听说贼军两翼吃紧，料想这下对方必是无暇西顾的郑畋，于是急命曹翔挑选城中精兵千人前往岐山背后的太和关驻扎，以为他们日后再次东进提前做好准备。而彭远等人则留守城中，负责加紧操练新军。
然而不知何故，都统郑畋竟忽视了一件重要的事情，那就是他们手上的粮食到底够不够这么多人吃。先前长安一战，郑畋的粮草便已是折损大半，而从武功撤退时，由于来不及全部带走，所以又不得不烧掉了许多。眼下他们又刚刚招募了不少新兵，而这一下子多出来的那么多张嘴，也是着实将了郑畋自己一军。一连几日，李昌言接连派人送来书信，言及陈仓兵粮将尽，希望都统郑畋能火速拨粮接应。
“唉，只怪老夫一时大意，竟疏忽了此等大事，诸位，你们看眼下究竟该如何是好？”
郑畋忙将袁、彭、石、沈四人召入府中商议对策。
“大人，卑职刚刚去查点过了，目下我军城中也只剩不到半月的粮草。”彭远道。
郑畋听完眉头一皱。
这时，边上袁敬急忙上前道：“郑帅，郑帅勿忧，眼下秋收在即，不如火速派人前往各地征粮，粮草之事自然迎刃而解。”
众人听了全都点头赞同。
“既是如此，便烦劳袁公即刻动身启程，亲自带人前往陇州筹措军粮。”
“是，在下领命。”
“只是都统大人，袁大人此去前后也总需一月方能返回，只怕凤翔这边坚持不了这么久吧？”彭远仍不无担忧道。
旁边石绍一听连忙上前拱手。
“都统大人，那不如在下也即刻带人出发，先行前往城北一带筹措部分粮草，以解眼下燃眉之需，大人以为如何？”
郑畋忙点了点头。
“如此甚好，那就有劳石大人了。”
就这样，袁、石二人各自领兵五百，当日便分别出城前往筹粮去了。彭、沈二人则留守城中，继续操练那剩下的一千人马。
可这下却是难为死了李昌言。他接到郑畋的命令，说是让他们先设法于当地自行筹措粮草，务必再坚持一月。无奈，李昌言便也只得赶紧将弟弟李昌符找来，一起商量对策。
“昌符，你先看看这个。”
李昌符忙从兄长手中接过那封书信仔细瞅了瞅。
“……自行筹粮，务必坚持一月……”李昌符小声念道，“兄长，大人这是什么意思？”
李昌言只将那书信又取了过来。
“还能是什么意思，如今郑大人那里也是粮草紧缺，听说就连袁、石二位大人都已被派出去寻粮了，眼下咱们这里便也就只能先自己想办法解决了。”
可他们兄弟二人此前除了缴粮纳赋外，又哪里干过这征粮的差事。在他们看来，这征粮不就等于是去“抢粮”嘛。
“昌符，你看咱们该如何是好？”
李昌符愣在那里想了想。
“兄长，我看实在不行，咱们便也就只能先按大人的意思办了。”
“这……”
李昌言显得有些犹豫。
“只是眼下咱们手中又没有多少钱，仅有的那点还是弟兄们的军饷，这叫咱们又拿什么去筹粮，难不成还真要去‘抢’？”
“怎么，兄长，大人在信中没有提及此事？”
李昌言摇了摇头，而李昌符也只能是无可奈何地叹了口气。
“唉，想当初龙尾坡一战，军中有功将士至今还未能拿到朝廷的封赏，而自长安失利后，看来这赏赐便也就彻底无望了，试想，倘若当初都统大人能先将朝廷封赏颁给营中将士，也许后来长安城中的那一幕也就不会发生了！如今我们粮草紧缺，营中供给已不得不每日递减，手下军卒也是多有怨言，若是再这么拖延下去，一旦我们粮草真的断绝，只恐三军哗变，如此后果不堪设想！所以兄长，为今之计我看也就只有先靠咱们自己想办法筹粮了。”
见李昌言依旧是眉头紧锁，于是李昌符忙又说道：“兄长，倘若兄长感到为难，那不如就由小弟代劳，明日我先带人出城，往东边虢县那里去碰碰运气，兄长以为如何？”
李昌言听完想了想。
“唉，我看明日还是我去吧，你且留在城中守候。”
就这样，第二天天刚一亮，李昌言便带着城中一千精壮往东边虢县出发了。他知道，眼下自己虽可以朝廷之名向百姓征粮，可这年头到处都兵荒马乱的，尤其是此前这一带又离他们打仗的地方不远，当地那些还没逃走的百姓能种出点粮食已实属不易，他又怎能忍心真就这么从百姓手中将粮食全都收走？毕竟他自己以前也是个庄稼汉，所以深知百姓疾苦，如今既是做了行军司马，他说什么也不能再行此不义之举。为此，昨晚李昌言也是一夜未眠。思来想去，最后他总算是想出了个折中的法子——他决定亲自带人下地，替附近的百姓收割秋粮，以此来换取些粮食，也就算是对那些百姓的一点补偿吧。
于是，奇怪的一幕上演了。那些被李昌言从陈仓城中带走的军卒，他们手中并没有拿任何的兵器，取而代之的则是一把把别在腰间的镰刀。那为他们送行的李昌符也觉得有些奇怪，他也不知道兄长这是要带人干什么去。
很快，李昌言他们便抵达了东边虢县附近。周围的百姓一见当兵的来了，吓得连忙丢下地里的庄稼，纷纷逃回家中躲了起来。
“大人，地里一个百姓也没找着，八成是看见咱们全都吓跑了，大人您看……”
李昌言无奈地叹了口气。
“唉，既是如此，那咱们就自己动手吧，切记，任何人都不许惊扰当地的百姓！”
“是。”
说着，李昌言立刻将他带来的那千名军卒分为了十队，之后他们便各自奔赴“战场”，只不过这一次他们的“战场”是那一块块的庄稼地。
只见十队人马分头行动，他们有的负责收割，有的负责运送，有的则负责脱穗装袋。千名军卒在那地头田间你来我往，却又秩序井然。而这下也是又重新拾起了老本行的李昌言，更是显出一副悠哉游哉的样子。他一边弯腰割着手中的麦子，嘴里还一边哼着乡间小曲，仿佛又回到了少年时和弟弟李昌符一起在田间劳作的那个年代。
而这一切也是让那些躲在家中门后朝他们偷窥的百姓着实吃了一惊。原本他们还担心自己这一年来的辛劳即将付诸东流，可出乎他们的意料，就在当天日落前，地里的那些人不但帮他们把麦子全都收完了，而且还将剩下的粮食一袋袋整齐地码放在了地头边。查点过后他们才发现，李昌言他们只取走了其中的十分之一，甚至比官家定下的田赋还要少。
虽说李昌言带着这么多人在那地头间辛辛苦苦忙活了一整天，可他们最后却只运回来五车粮食，这让李昌言也是感到既欣慰，又为难。他欣慰的是，自己总算没做什么对不起乡亲们的事，可他为难的是，那五车粮食却还不够他们吃上三天的。
“唉，这该如何是好？”
李昌言就这么一路蔫头耷脑地回到了陈仓。然而，刚一进城，那城中的景象却是让李昌言一下子又兴奋起来。原来，此时李昌符正带人从那一辆辆的大车上卸着粮食，而其中一个粮仓甚至已经都被堆满了。
“昌符！昌符！”
李昌符一瞅是自己兄长回来了，于是忙也迎了上去。
“昌符，这到底是怎么回事，哪里来的这么多粮食？”李昌言不解道。
“兄长，你回来得正好！对了，先不说这个，兄长，今日你带回来多少粮食？”
李昌言一听，只有些不好意思道：“大概……大概不到五十袋吧。”
李昌符听完笑了笑。
“哈哈，兄长，不是小弟我说你，昨天你非说要自己带人去筹粮时我就已经猜到，今日你肯定是带不回多少粮食的，怎么样，让我猜中了不是，是不是兄长你最后又下不了狠心，所以就……”
李昌言忙点了点头。
“唉，百姓们种点粮食也不容易，我又怎能……”
李昌符忙一摆手。
“好了，兄长，你不用再说了，我明白你的意思，可你有没有想过，你不忍心对那些百姓下手，那咱们弟兄可就要饿死了。”
“这……”
李昌言眉头一皱。
李昌符一瞅，于是忙又转脸笑道：“不过兄长，现在好了，咱们已经有粮食了，你也用不着再为此事犯难了。”
“怎么，昌符，你快说说，这么多粮食究竟是从哪里来的？是不是都统大人派人送过来的？”
李昌符则摇了摇头。
“嗳，都统那边又怎会有余粮给我们，不然也就不会逼着兄长你今日还要亲自去出城寻粮了不是？”
“那难道是袁大人他们带着粮草回来了？”
“袁大人他们这才刚走几天呀，怎么可能这么快就回来？再者说了，就算是他们真的回来了，郑大人那边也不可能一下子就给咱们送过来这么多粮食呀。”
“那……昌符，你就别卖关子了，赶紧告诉我这到底是怎么回事，究竟是谁送来的这些粮食？”
可李昌符却只是顾左右而言他，就是不肯正面回答对方的问题。最终，架不住自己兄长的再三追问，李昌符这才也总算是松了口。但就在他正打算据实以告时，李昌符却又突然停住了。他朝自己身旁左右瞅了瞅。
“兄长，此处不是说话的地方，我看咱们还是先回去再说吧。”
李昌言见自己弟弟神秘兮兮的，于是便也只得跟着他赶紧回了府。刚在屋中坐定，李昌符便从自己怀中掏出了一封书信。
“兄长，不瞒兄长你说，这些粮食是今早兄长你走后，那西川节度使陈敬瑄派人从蜀中运来的，兄长请看，现有陈大人手书在此。”
李昌言忙从对方手中接过书信，可还没等他把信看完，却是不由得惊呼一声。
“啊！昌符，这些粮食咱们不能要呀！”