“兄弟在哪儿呢？……北边山脚……排队？……要啥观战费？……嗐！赶紧往东走……找老魔。”
“……对对对。东、东面儿！你小子想来迷糊，可别又跑错喽。”
“干哈？……”
“捡便宜啊。”
“……老魔搁这儿发压岁钱呢。”
“肯定靠谱儿啊，我钱都捂热了。”
“也不是无偿……交易、交易懂不？拿斩妖的点数换。”
“不要兽材，点数就行。”
“你多——九千？……”
“一万二？！能换两百多个子儿了。”
“多少人都一起拉过来。”
“我收个屁的好处！”
“……全靠人家老魔仗义，你我兄弟当然有福同享咯。”
类似的戏码，在东西南北方向上纷纷上演。已经换到钱的猎妖客呼朋引伴，自发为宠渡招揽生意，由此一而十、十而百，人尽皆知。
须知而今局面再明了不过：决战是各路天骄的较量，最后的胜者必出自那寥寥数人，与旁人无涉。
其他试炼者就此沦为陪衬，既与奖励无缘，点数再多也与鸡肋无异，正如散修们“拉客”时所说的那样，“与其砸在手里，莫如换成铜板实在。”
能撑到当下的都不傻，自能将个中利弊权衡清楚。
一则捞些实惠。
一则做个顺水人情——指不定啥时候就有求于老魔呢？趁机结个善缘总是好的，反正对自家而言，试炼至此大抵也到头儿了。
一则有意借此恶心三宗：瞧见没，就算白送老魔也不给你，就问你气不气！
设卡？
哼哼，卡呗。
你能卡在石梯口不挪窝？大爷还就不信了，决战起时，你能耐得住性子不看；等你一走，老子就上山给你瞧瞧。
尔奈我何？
根由林林总总，不外如是。
各处人群闻风而动，原本喧闹的四面山脚渐而冷清，徒留四宗弟子眨巴着双眼面面相觑。
“咦，人呢？”
“刚不挺多的嘛，怎转眼都跑了？”
“到底啥情况？”桃柏柏恼道。
“据打探到的消息……”即有心腹弟子上前低语，备言其事，只把桃柏柏恼得跳脚，不禁破口骂曰：“狗日的好胆！早前截吾机缘，而今又抢你我点数。”
“是可忍孰不可忍。”
“三番五次虎口夺食，岂能容他？”
“桃师兄咋弄？”
“你怎么说咱就怎么办。”
“魔贼手段了得，此事需从长计议，切不可草——”桃柏柏似有所察，语音未落陡转话锋，“还有几个家伙呢，我怎觉着少了些人？”
“那啥……”
“该不会也换钱去了？！”桃柏柏咬牙切齿，“这帮见利忘义的狗东西，回来看我不拆了你骨头。”
非止神泉门下，其余各方同样不乏弟子偷摸绕行，往东来找宠渡换钱；甚至途中褪去宗袍，作一番乔装改扮，以免被人认出来丢了颜面。
因而完全可以说：无论心甘情愿还是投机取巧，也不管明里暗里，逾半数人马都在助宠渡夺魁！
“此即所谓得道多助了。”戚宝大笑。
“想来老魔那边正缺人手，”金克木敬服不已，“我等正该速往助他一臂。”
“金兄言得是。”
“正好穆师姐与叶当家也在东边儿。”
“且慢。”
“甘师妹有何想法？”
“先问问吧。”甘十三妹道，“保不齐老魔另有安排。”
“左右也不急此一时。”穆多海想了想，便接通传音符，简述始末，却听那头静默片刻后随即响起宠渡话音，——问的却是几人方位。
“东北。近神泉宗。”
“那不必来。”
“咱们……”
“人齐没？”
“还缺红烛与吾妹。”
“大致何方？”
“在你处。”
“尔等俟机上山。”宠渡顿了顿，“我不久即来。”
“好。兄弟保重。”
“最后关头务必警醒。”
“小瞧人不是？”穆多海笑道，“托你的福，师兄我现下也是假丹高手了。”
话虽如此，多海却怀揣万千小心，回首遥望北面山脚，但见数十神泉门徒将柳三青围在该心，观其交头接耳议论纷纷的模样，明显在计议某事。
“师兄，而今如何是好？”
“总不能眼睁睁看着，任由那些人‘助纣为虐’。”
“照我说直接上手段。”
“无妨。”柳三青无所谓地笑了笑，“且随他去，收纳再多点数也不过为人作嫁罢了。”
“莫如留几人在此收钱？”
“都想观战该留谁？你嘛？”
“就算有人自愿也不济甚事。东边有那魔头，除他自己，无人敢拦路设防。”
“我倒有一计，只是……”
“有屁快放。”
“吞吞吐吐作甚？”
“集合点数转给柳师兄，这样必能压过那魔头。”
“妙哉。”
“荣辱与共理所应当。”
“刚支吾不言是怕我等不愿么？”
“咱也识得大局。”
柳三青推辞再三方才应允，——面色坦然，倒看不出是真为形势所迫，还是故作姿态。
无独有偶，桃柏柏、姒明月以及宗文阅，或威逼，或利诱，或学宠渡那样恩威并施，都将所有随行弟子的点数收归己用。
随着交割进行，点数排名也因之频繁更迭；待转移完成，却见那榜上：
柳三青以四十一万多点居首；
桃柏柏以近四十万点暂列第二；
姒明月则以三十八万点紧随其后；
宗文阅比姒明月少了仅五千点，以微弱差距错失前三。
宠渡又如何？
早前遥遥领先，可叹一路换取的点数皆非自用，如今仍以十万出头屈居第七位；甚而因此被许求与卢迅反超，远远落在他俩之后！
“老魔也太耿直了。只因受人侍护一宿，便这般不计本钱；说起来也不过滴水之恩，值嘛？”
“这撒出去怕有好几万了。”
“啥叫‘涌泉相报’？此即是。”
“深得我心哪。”
“有他那般魄力的没他钱多——哈哈哈！——比他钱多的无此魄力。”
“钱多又有魄力的未必重情重义。”
“老实讲，我、我挺眼红的。”
“呜呜……咱怎就没这样的兄弟？”
“那俩货也真是！”
“一乳臭小儿。一疯癫蛮牛。净顾着分点数，都不看眼排行的嘛？”
“就没想过置老魔于何地？”
话说许求毕竟是个机灵的，正当场外道众替老魔叫屈之际，终于后知后觉地发现苗头不对，当即喊停，因谓宠渡曰：“老大，我点数足矣。”
“对。”卢迅见许求眼神示意，也看了看排行榜，立马恍然，“老弟别给俺了，你自个儿也赶紧补些。”
“怕我追不上来？”宠渡挑眉打趣。
“俺俩就护了你一夜；就算酬谢，这么多点数也早够了。”
“迅哥儿不必介怀，我自有区处。”
“天骄斗法嘛？”许求试探着问。
“而今唯此一途。”
“可——”
“老弟切莫轻敌。”卢迅岔道，“那桃大胡子只看着莽撞，其实可阴着咧；又精研符道，容不得小看。”
“除此之外还有柳三尺与姒明月。”
“非是我有意寻衅，决胜夺魁难免恶战。”宠渡正色，“此乃势所必然。你两个当心头有数才是。”
二人闻言叹息，无论宠渡如何劝解，对此后“封赏”坚辞不受，反提议给其他魔徒备些点数，待山顶会师之后一并分了，也好助其提提名次。
宠渡略一咂摸，心说也对。
从最早遇上的戚宝与甘十三妹，到后来不打不相识的赵洪友、叶红烛等人，或长或短，都跟自己混有不少时日了，此番且不说论功行赏，总要“雨露均沾”不是？
打定主意后，又接待了几拨人马，离紫禁山随之越来越近，宠渡举目远眺，不由微愣。
好家伙！
一条笔直石梯掩映在烟雾山林之间，仿佛从云端挂下来一般，浑若天阶。
梯口处影影幢幢。
走近细看，原是百十来号人聚于山下翘首以待，一副望眼欲穿的样子；一俟那抹期望中的赤红身影出现在视野里，霎时群情沸腾。
欢呼似潮。
掌声如雷。
宠渡不为所动，暗将神念遍扫，方圆一里内未见异常，忽听人堆里先后有人口唤“老魔”，忙不迭拱手相应，连说“幸会”，随后笑问：“各位道友在此久候，可是等着换钱？”
众人颔首称是，之前借由各处传音已然获悉规矩，故而虽说兴奋，却无骚乱，早自觉排成左右两列。
所以这场兑换进行得异常顺利。
事后三宗门徒悄咪咪各自归队，中途再换上袍服，一番拾掇之后又做回高高在上的宗门弟子；也亏得并无资格开设专屏画幕，故而前后嘴脸不为外界所知。
如若不然，——其行径一旦曝露人前，势必被看客们骂得体无完肤，沦为笑柄。
反观余下众人，无一开启传送阵，就此退出风花雪月图。
此尚在情理之中，不难揣度。
谁想错过即将开场的巅峰对决呢？
然而令宠渡疑惑的是，众人并未如料想的那样急着上山抢占位子，反而分立路旁；加上一路随行的那些换钱队伍，总逾两百人，个个脸上都透出热忱、恭敬与肃穆来。
——竟一副夹道相送的架势！
这……
宠渡眉头微蹙，“尔等何不上去？”
“老魔先请。”
“请吾魔登山！”
“请吾魔登山！！”
“请吾魔登山！！！”