“果然是要去净妖山见姓宠的了么？瞧那大块头的德行，比娶婆娘还得劲儿。”
“谁说不是呢？”
“他当真认识那‘红皮虾’？”
“就听他吹吧。”
“若真相识，上回桃师兄他们去净妖宗，怎不见这头蛮牛同往？”
“不是说还在调养嘛。”
“找借口也找个像样点啊。明显是怕露馅儿不敢去。这么简单的道理，偏生有些聪明人不明白。”
“说来也奇，救回来时就剩半口气，没承想痊愈之后竟教他归了元了。”
“傻人有傻福呗。”
“话说发的这件银手镯作何用？”
“必与试炼有关咯。”
“哼！”被唤作“大块头”的人又高又壮，堆头极大浑似一座小山，配以“牛”“熊”之类的字眼实在当之无愧，站在一众神泉弟子中直如鹤立鸡群。
“不信算毬。”“大块头”对飘荡在四周的怀疑与奚落愤愤不平，冷哼一声看了看手腕上的银镯，兀自嗫嚅着，“到了净妖宗便知俺诓没诓人。”
话音甫落，忽而响起拖长尾音的一句呐喊，“启阵！——”脚下的大地应声微颤，绽放出长距传送阵特有的琉璃色光辉。
片刻工夫光影流转，入眼已非熟悉的本宗气象，俨然净妖山色。“大块头”未及细赏，两阵炫光接连闪没，始知其余二宗也先后到了。
药香谷在左。
炼器阁在右。
除此而外，另有部分人马衣着迥异，言行怯怯，举手抬足间都透着一抹不曾见过世面的拘谨，显非净妖门人——尤有甚者，丝毫不具宗门弟子该有的那份气度。
留意此节的人不在少数，不久即有消息传开来。
彼乃凉城势力！
一则四宗试炼实属从未有过之盛事，若无足够数量的看客，又如何将个中盛况传达遐迩，以震净妖威名？
二则在黑风绝对实力的压制下，如今摆在山外人道与山中妖族面前的仅剩硬碰硬的对撞，一切刺探与谋划几无用武之地，反而因之少了诸多顾虑。
故此落云子思前想后，不单破天荒地敞开山门，在城中布下多处直通神照峰的传送点，广邀同道中人前来观摩；更鼓励来者入试，美其名曰“体悟战氛”“树立信心”，以便查漏补缺，在此后有限的日子里未雨绸缪。
难得净妖宗大行方便，城中势力自然闻风而动。尤其从未登临净妖的散修野客，更是兴致勃勃，一早便争相赴会恐落人后。
然则有哪几路牛鬼蛇神？
却是：
如金乌派之类的二流宗门。
以谋取兽材为生的猎妖队伍。
云游四方适逢其会的闲野散客。
凉城地界上的修行者几乎全部到场，算上三宗弟子，此刻神照峰已然聚集了近万人马！也亏他殿外广场辽阔平整，否则哪里容得下！
话声嗡嗡嚷嚷，喧比闹市。
衣着五颜六色，如一片花海也似。
要在这当中找出某个具体身影无异于大海捞针，所幸牛高马大，无需垫脚也有足够开阔的视野，加之净妖弟子此刻都聚在一处，“大块头”放眼四顾，半晌后终于捕捉到那抹惹眼的赤红。
“老弟！——借过借过！——老弟！——”“大块头”撒开大步挤过人群，一路挥臂高呼奔至近前，“老弟果然是你。俺没看错。”
“卢……迅哥儿？！”宠渡瞪眼微愣，“真是你？别不是做梦！”
“是俺、是俺。”卢迅哈哈大笑，每一声都似一记响亮的巴掌，狠狠拍在神泉弟子脸上。
“那蛮牛没吹牛，与‘红皮虾’真是旧识？！”
“还交情匪浅的样子。”
“都说傻人有傻福，可这货的傻福也太旺了吧，竟能与大名鼎鼎的老魔称兄道弟。”
“眼红你也去啊。”
“失策了……早晓得该与那蛮牛多亲近些，也好借此交好老魔。”
“好好的桥被咱自个儿给拆了。”
“哼，谁教你们不信俺。”卢迅虽听不清同门交头接耳说些甚，却能明显感受群情——惊讶、羡慕、悔恨，只觉倍儿有面子。
遥想飞鼠山地牢那会儿，也是这样哩！都不信俺，还笑俺，等俺老弟一现身，就都吃瘪了吧。
老弟真给俺长脸哪！
卢迅满面神气，想趁势在神泉弟子脸上再补几“耳光”，便道：“来抱抱。”不由分说伸展双臂，一记熊抱将宠渡整个儿拥入怀中紧紧箍着。
顿似一座山头溶解成石流倾泻覆盖，宠渡不由气紧，听着全身骨节爆出的咔咔声，心说也就有一副铜皮铁骨；但凡自己未曾炼体或换个常人来，不得被揉扁喽？
“可想死俺了。”好卢迅！左右晃两晃，上下搂三搂，这才松开，犹吐舌舔唇一副意犹未尽的模样。
“差点没被你捂死。”
“哈——忒！”戚宝作势啐了一口，“俩老爷们儿没皮没脸。”
“胖妃毋需如此。”宠渡见魔众纷纷摩梭二指比划着意为“羞羞”的手势，笑着回敬道，“朕向来雨露均沾。”
“奴家也在内？”叶红烛双眼密眨。
“还有老娘。”十三妹一脸玩味。
“我……”穆家大小姐支来吾去到底未曾说出口，只双颊飞起两朵红晕。
“阿妹呀阿妹！”穆多海扶额暗叹，“平日那股泼辣劲儿呢，这时候顾甚体统啊？”
魔众会意，忍俊不禁。穆婉茹不免羞恼，跺脚正要撒泼，却听隐有人纷纷招呼，道：“宠道友教人好找。”“山中一别已近半载，别来无恙？”“老魔之名如雷贯耳。”
循声顾望，四面八方总有十几名男女分着神泉、药香、炼器三宗袍服，拱手笑着凑上近前。
卢迅观之似曾相识。
宠渡倒一眼认了出来。
正是当初大闹飞鼠山、强突黑风寨时共患难的部分猎妖客！在逃出生天后为附近宗派所救，最后大多成为其门下弟子。
昔日数百袍泽，也就幸存这点儿人马，想来令人不胜唏嘘，而今再会自有一番寒暄几句。不题。
却说有人的地方就有江湖，既是江湖则不免论个高低贵贱，所以依循着某些不言自明的章法——如修为深浅、江湖地位，无形之中近万人马也分作了三六九等。
这头一等自是四宗掌教。
次一等则为其余老怪：净妖之穆清、王山及褚东来等，神泉之唐继灵、温清，药香谷之罗琼，炼器阁之顾炎；诸如此类不一而足，皆为新晋元婴。
再就是四大宗与凉城二流教派内的各路丹境高手了。
……
依此类推，及至草芥末流，自非散修与猎妖客莫属，总有七千余，占去万众大部，就着这一路过来的所见所闻、所思所虑早议论开了。
原本仅限于四宗弟子，今又降低门槛，却不知宗外人马该如何参试？
四宗俊杰那么欢快都聊些啥？试炼中是要真刀真枪干的呀，这般亲近不怕届时下不去手？
到底花落谁家？
要不要赌两把赚些儿外财？
姓宠的怎就成“老魔”了？
那位冷若冰霜的仙子好美；旁边的小白脸又是哪根葱？鼻孔朝天很跩哦，长得跟娘们儿似的看着就来气。
净妖山趁机兜售各类小食酒水，大肆吸敛散修血汗，好不要脸。
……
树下有一名中年糙汉，胡子拉碴不修边幅，先前骑着青牛上山，这会儿滑下牛背，坐靠着树干，一手扶铁锤，一手晃荡着酒葫芦，好整以暇作壁上观。
——这人是谁？
就那身行头而言，其人明显是外来的散野，所以明里暗里已有很多双眼睛打量过。
虬髯汉不时灌口老酒，除此而外总耷拉着眼皮，呵欠连连一副昏昏欲睡的模样，是有气机不时散出来，却很微弱，以致于道众其实更相信他纯粹是路过此地顺便凑热闹的看客。
只有时候，在揉眼伸腰的当口，虬髯汉会盯着宠渡瞄上两眼。
这也无甚奇怪。
从以前的“凉城最有价值散修”到现下的“净妖老魔”，风光也好、狼藉也罢，宠渡一直声名在外；加上那身惹眼的红皮，此刻盯着他看的又岂止铁锤糙汉一人？
同样颇受关注的自非献宝党这一拨人马，上自老怪叙旧，下至俊杰聚首，皆为各路看官们津津乐道的话题。
炼器阁柳三青。
神泉宗桃柏柏。
药香谷姒明月。
此三者乃同辈天骄，最受瞩目；至于净妖宗内，则首推风疏雨。
怎奈风疏雨而今位居强者之列，与仍自归元圆满的三人已分属不同阶次，自不可等量齐观。
“还好就她一个。”桃柏柏窃喜不已，心说自己原是很有把握结丹的，却始料未及那场符经异变，就此乱了心境未能如愿。
本还忧心友宗天骄突破将自己甩在后面，今见柳、姒二人的修为同样滞于假丹，桃大胡子悬着的一颗心这才落了地。
想是因此，连日来紧皱的眉头总算舒缓些许，不过桃柏柏心头犹自愤愤，“若教我晓得那符经下落，掘地三尺也要翻出来。”
恰逢此时，宗文阅率童泰、叶舟等一众倒魔弟子来访。彼此礼毕，桃柏柏灵机大动，旁敲侧击问道：“妖伐在即，我闻别处多有异象，不知道兄这山中如何？”
“我来正为此事。”宗文阅道。
“哦？”桃柏柏隐有所感，却面不改色强压激动，“愿闻其详。”
“道兄容禀……”宗文阅将宠渡闭关始末娓娓道来，如此如此、这般这般；尤其关乎先天符意的情况，更眼神示意手底下的人按事前谋划添油加醋。
“只恐此獠今在符道上的造诣远逾你我。”宗文阅末了道，“连栖霞峰苏师叔也曾私下里劝我求同存异友好相待，切莫轻易与之为敌。”
本就盘算着将此事公诸于众，倒魔派自无避讳，任由三宗弟子旁听，顿时引得一片哗然。
“先天符？”
“啥玩意儿？”
“抵得过柳师兄三尺青锋嘛？”
“听起来很厉害的样子。”柳三青那双无精打采的眼眸中，闪过丝许光亮。
“师兄手痒了？”姒明月抿嘴娇笑。
“怕还是明月仙子更胜一筹，‘药纵术’真个防不胜防啊。”
“桃大胡子受了啥刺激，脸色好怪。”
其实桃柏柏早已颅脑空空耳鸣如雷，对宗文阅之后的絮叨与周围的高谈阔论再未听进只言片语，唯有三个字在耳畔震荡难消。
先天符！
先天符！
先天符！
这，本该是我的！
原来是那红皮猴子夺我机缘……若还能移花接木转植于我则罢了，不然定借此番试炼之机将尔碎尸万段！
非我所有，毋宁毁之！