有一个山东青州人，在江西省行政长官秦大人的家中当厨子，叫王大肉。此人长得很魁梧高壮，力气十分大，而又正当血气方刚之年，食量很大，所以被人们称为王大肉。秦大人初到江西上任的时候，由于他是由状元公外放的地方官，加上善作文章，说话又很风趣，因此家中慕名而来的客人很多。那年正当芍药花开得鲜艳，秦大人就写了请柬邀集幕僚，举办了一个赏花宴会，席间众人饮酒作诗好不热闹。来客中有人说起信州张真人的事，秦大人就问道：“张真人是否真的有道术？”有一客人回说：“那只是骗人的，卖卖符咒黄纸，和一般的道士没有什么不同，就算发个掌心雷，也和街上儿童燃放的爆竹一样没有什么威力。更可笑的是，有一次他去某村看戏，回来时，被村中的狗汪汪大叫地追着不放，他扔石块抵挡，可是群犬见状更加残暴，争先恐后地追他，他吓得逃得上气不接下气，大汗淋漓，十分狼狈。”秦大人听后想见见此人，就写了请柬去请张真人。
第二天，张真人坐轿来到秦府，身后骑从簇拥，就好像大官出巡。轿上插着两面印旗，随身带一名道士，没有其他什么异样。张真人非常诚恳地前来拜见，礼貌且恭敬。秦大人事先让王大肉藏在厅堂左边的空屋中，还在门上贴上盖了印记的封条，故意装出很慎重的样子，并让王大肉要随机应变。之后再邀请张真人来厅堂赴宴。张真人入席后，酒菜上了好几次，他总是斜着眼睛看左边门上的封条，好奇地问秦大人说：“这屋中是不是藏着什么东西？”秦大人说：“您没听说吗？这屋中以前经常有鬼怪出来吓人，所以把它封了。”张真人感到很奇怪，说：“我怎么没听前任长官跟我说这事呢，到底是怎么回事呢？”刚说完，就听见屋内突然有飞沙走砾的声音，得得得地怪响。秦大人笑着说：“现在您还有什么怀疑吗？”张真人面露出羞愧的神色，立即就在桌上面用竹筷画了道像符咒样的图形，大声喝道：“赶紧快去把它捉来！”马上就听见从空屋中传出两人在打斗的声音，砰砰作响，像是拳击。而这时张真人像什么事都没发生一样，谈笑自若。可不一会儿，又听得屋内有登登登拖拉桌椅的声音。秦大人笑道：“这鬼怪可真是可恶。”张真人也说：“确实可恶。”随即又用筷子向空中画了起来，喝道：“快制住它，快制住它！”之后又听见屋内的打斗声变了样，好像是木器的撞击声。再过了会儿，声音就没有了。此时张真人才和秦大人开怀畅饮。当他正向大人仔细地打听江苏吴地一带的风光时，突然又听见屋内传出撒灰土的声音，秦大人无奈地笑道：“这老鬼可真不怕死，一次次作恶，它还有没有把正乙道教的道法放在眼里？”张真人此时已经坐立不安起来，从座上立起身来，向空中把手一举，口中咄咄叫了两声，然后入席重新坐下，不再说话。这时，从屋内又传出打斗的声音，像是铁器挥动的声音。只是这声响才刚停下，又突然听见呜呜的大叫声，好像是牛在瓮中嘶鸣一样，又突然，声音一下子全消失了。
秦大人觉得情况十分诡异，就从座上站起向张真人拱了拱手，道歉说：“还请道士原谅我们的恶作剧，刚才屋内的声响是我命人藏在里面故意弄出来的，来测验一下道家法术是否真的灵验。”张真人听后大吃一惊，说：“现在那人已死啦，这可如何是好？”秦大人听后向他苦苦哀求，几乎要磕下头去，张真人这才说：“快把门打开！”开门后一看，只见屋中忽然多了一只大瓮，大约能装下一石东西，只是瓮口小得像碗盏。此时王大肉蜷缩在瓮内，露出发辫在瓮口外，叫他也不答应。张真人说：“赶紧快离开这屋！”于是，赶紧把门再紧紧关上。张真人让随来的道士把印旗取来，放在庭院中，口中又喃喃有声，念了两次，突然听见王大肉在屋中哼哼的喊痛声。又把门打开一看，刚才的那只瓮已不见踪影。只有躺在地上的王大肉，全身青一块紫一块的。把他救醒后，问他发生了什么事，王大肉说：“起初来的那个人是从墙上挤进来的，大头矮个子，走起路来摇摇摆摆。张开两手，样子看起来臃肿不堪。我觉得他身材矮小，就用拳击他，谁知他竟然十分勇猛。我用脚去使劲踢他，只见他翻了个筋斗，挤进墙壁离开。过了一会儿，又来了一人，进来的方式和前面那人一样。只见这人面孔白白的，像是个书生的模样，手拿一根短木棒，一进来就对我大打出手，我尽力去抵挡。之后他朝我点点头，笑了笑，然后也挤进壁中走了。过了一会儿，又来一个身子长长的，赤裸着上身，腰里围着虎皮大襟的人，面孔一半白一半黑，整个身体也是一样半白半黑。手里拿着两件好像是铁器的武器，顶端装两只大铁环，每只大铁环又套着五只牵牵连连、累累赘赘的小铁环，我一见到这人，就和他对打起来，不敢有任何松懈。可就在那人刚落下风时，忽然又来了个长着满脸长毛，像插着鹅毛管的大黑人，但嘴上却没有胡子，挺着个大肚子，面貌十分凶恶。他左手拿一大瓮，张着像簸箕那么大的右手，突然狠狠猛击我头皮，之后我就昏死过去，好像进了黑牢一样。”秦大人向张真人询问其中的道理，张真人大笑，说道：“这些来的人其实都是神仙，只不过前面的几位只是上下四方巡游的天兵之类的仙家，而最后那位挟着大瓮的，他是巨灵神。这位天将一到，就算鬼怪再凶猛也难以脱逃。”众人听后，都从心底对张真人的道术钦佩不已。
大宴结束后，秦大人诚心邀请张真人又小住几天，虽然两人身份完全不同，但却成了至交。后来，秦大人在宴席上折了一枝芍药花送给张真人。张真人用盆子将花盖上。过了一会儿，掀起盆子，可竟不见芍药花的影子，只留下一张青色小笺，笺上写着：“大人寄来的芍药花已被插入花瓶中供养起来了。”原来竟是张真人家中儿子的回帖——这一去一回可真快啊！
过了三年，秦大人被调任到浙江做官，临去时和张真人告别。张真人送给秦大人一张符纸，并说：“用它可以为大人来镇宅消灾。”秦大人之后将符纸带到浙江官府，但并不见它有什么灵验。有一天，秦大人用烧剩的香火把符纸点燃，符纸突然烧起来，烈焰飞腾，怎么也无法扑灭。一会儿，就看见一只彩色小凤慢慢地飞向空中，朝西北方向飞去了。第二天，又收到张真人寄来的一封信，信上说：“上次送给你的符纸，使者已经带回销差了，大人为什么这么性急呢？”