冬虫夏草——到底是虫还是草

自从崔老师的一堂冬眠课之后，小明再也不上网玩游戏到很晚了。第三天晚上，爸爸从云南出差回来了，小明伸了伸舌头，做了个鬼脸，心里庆幸：“真是太悬了，要是还像前几天那样，爸爸知道了，一定有我好受的。”

写完作业的小明，缠着爸爸问：“给我带回来什么好东西了？”爸爸看着儿子说：“自己去找找。”于是，小明倒腾出来一大堆好吃的不说，还有几个自己平时没有见过的当地的旅游纪念品，让他爱不释手。有一样东西让小明觉得很莫名其妙，说它长得像东北的人参吧，还有满身的绒毛，似乎是活的。小明望着这个小家伙，一头的雾水，平时喜欢研究生物的他，缠着爸爸问：“这个是什么东西呀？”爸爸说：“它叫冬虫夏草。至于它为什么叫这个名字，它属于动物还是植物，这里面的学问可大了。想听吗？那爸爸给你讲一讲。”于是，爸爸打开了他的话匣子：冬虫夏草，顾名思义，冬天是“虫”，夏天是“草”，它是一种昆虫与真菌的结合体。昆虫类是指它属于蝙蝠蛾科蛾子的幼虫；真菌就是虫草真菌。它实际上是真菌在虫体内寄生繁衍的结果。

每年盛夏，在云南、西北等省区海拔3000米以上的高寒山区，冰雪消融，百花盛开，一派生机勃勃的景象。此时，身体瘦小、一身花纹的蝙蝠蛾翩翩起舞，把成千上万个蛾卵产在各种花上或叶上。不久，蛾卵发育成幼虫，顺着花草的茎秆爬进潮湿疏松的土壤里。蝙蝠蛾的幼虫依靠吸吮花草根茎上的营养生存，直至把身体滋养得洁白而肥胖。正当它们“酒足饭饱”、四处游荡时，虫草真菌的孢子开始向它们发起进攻了，孢子一旦遇到蝙蝠蛾的幼虫，就毫不犹豫地钻入虫体寄生。当然，如果幼虫吃了感染这类真菌的树叶，也同样会被真菌寄生。冬季，被寄生的虫钻入土中，菌丝也在幼虫体内继续蔓延生长，分解幼虫体内的各种组织和器官，从中吸取营养，逐渐形成菌核。而幼虫则日渐衰弱，最后移向地面变僵而死，这便是“冬虫”。寄生在死虫体内的真菌不断滋长，充满了整个虫体。第二年的春天，菌丝冲破死虫的头部伸出地表。待初夏万物复苏之际，虫体头部的菌丝已长成一个高3～5厘米的茎，顶部有菠萝状囊壳的紫红色小草，这便是“夏草”。

那紫红色的小草实际是真菌的子实体，上端的膨大部分称为子座，其上的子囊中有许多的子囊孢子。孢子随风飘散，当落到蝙蝠蛾幼虫的身上时，就会重演前面的过程。

冬虫夏草的体内含有虫草酸、维生素、生物碱、多种氨基酸等成分，具有补血补气、健身强体等功能，被中医尊为“功效和人参相当”的“上药”。最近的研究还表明，冬虫夏草中的虫草素有抗癌细胞增生的功能。

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