最有名的纤细小灌木

北极花被称为最有名的纤细木本植物，它的茎纤细，匍匐性；叶对生，叶片近圆形，直径不过1厘米；花序生于小枝顶端，2花并生，花梗细长，花白色或粉红色，花冠合瓣，钟状，其长不及1厘米，雄蕊4个，不外露，子房下位；果实近球形，成熟时黄色，直径2～3毫米，有1个核。

这种外形极像细草的植物，从解剖上检视，却是木本植物，属于忍冬科，从花的上述形态结构看，属于忍冬科无疑。

有意思的是，这北极花的拉丁学名属名为“Linnaea”，中名译为林奈木属即北极花属，原来Linnaea来源于瑞典植物分类学家Linnaeus，即以林奈的姓氏命名的。事出有因，原来当时（18世纪）科学界十分尊重对植物分类学做出突出贡献的林奈（1707～1778年），特别是他创立了植物拉丁名双名命名法，有开创之功。他的《Species plantarum》（植物志种）为植物命名起点的经典之作。科学界为了纪念他的功勋，要选一种植物以他的名字命名。当林奈得知此事后，十分谦虚，不同意这么做，后来才同意选一种极微小的植物来以他的名字命名，意思是他对植物分类学的贡献微不足道，就像是这种微小的植物一样，这植物就是上述的北极花，亦即林奈木。从这个例子，人们见到了林奈的谦虚品格，因此都尊敬他。