木本植物“老大哥”

为什么说木本植物（包括乔木、灌木、半灌木、木质藤本）是“老大哥”？这主要是从木本与草本的对照来说的，在植物学中认为木本植物比草本植物原始，草本植物对自然的适应能力比木本植物强得多，因为草本植物的地上部分死去，留下活的根系，来年春天再发芽生长，度过了严冬，“死里逃生”。有的草本植物是1年生的，有的只活几个月（短命植物），但它们开花结实留下果实种子，来年又生，代代相传。草本植物抵抗环境的能力还有很多，在此不再详述。然而从进化角度看，草本是从木本进化来的。

从古生物史上看，先出现木本植物，如今天尚存留的木兰科植物即为突出的一例。木兰科的花形态结构原始，两性花，花被不分化，雄蕊群、雌蕊群数均多，螺旋状生于柱状花托上，雌蕊在中上部，雄蕊在下部。植物学家认为这种花有些类似于古代已灭绝的裸子植物本内苏铁的地方；整个被子植物比裸子植物进化；被子植物中木兰科最接近本内苏铁，因此它应被归为木本植物中原始的类群。草本植物则是后起之秀，因此从进化角度说，木兰科先出现，它理应是“老大哥”，当然这并不是完全绝对的。例如菊科植物，是被子植物中最进化的一个科，这个科中也有少数木本植物，如产于云南、四川的栌菊木，即为小乔木，高3～5米，或灌木；产于云南的白菊木为小乔木，高可达4米；分布较广的产于西北地区及河南、山西、湖北、四川的华帚菊，为灌木，高可达2米；北京山区多见的蚂蚱腿子，为灌木，高也近1米，一般50～80厘米等。这是一个科中有原始种类的例证，但它的花都是进化的，比木兰科进化得多。