福祸无门，唯人自召。善恶之报，如影随形。正邪之分，仅存一念。业从心起，心为业用。曲直是非，司命有辨。报应无差，毫厘不爽。
夫积善者，天赐绵寿，寿终正寝。寝延余荫，泽被子孙；然累恶者，天夺纪算，算尽则死。死有余责，殃及后世。
康熙六十年 京郊门头沟
夜阑深宵，万籁俱寂。空荡荡的戒台寺中，却是灯火通明。佛堂大殿上，盘坐着一名清癯的老僧，僧袍褪至腰际，袒露出嶙峋的上身。
老僧背后，跪着个小沙弥。小沙弥手里攥一把利刀，浑身战栗，涕泪潸然。
老僧面色铁青，低声喝道：“还等什么？动手吧！”
“师父……”小沙弥声泪俱下，泣道，“寺里都空了……你……你跟我一同下山吧！师父！求你了……下山逃命吧！”
“阿弥陀佛。”老僧宣声佛号，慢慢合上双眼，“既入空门，便应将生死置之度外。为师少时，累犯杀孽，心魔已定，又能逃往何处？苦海无涯，恶业无穷，是非因果，终需偿还……就于今夜，了结这桩宿怨吧！”
“可是我……”小沙弥悲痛欲绝，“我下不去手啊！”
“慧存！”那老僧神情一凛，厉色道，“本门所传的《轩辕诀》，论透物理，参尽天机；为师背后所文的‘密图天书’，更是至关玄秘，此二物，实为一体，绝不能落入暴徒手中。一旦二物被夺，这世间定然再掀大乱。事不宜迟，速速动手！”
慧存伤绝无措，嘴中嗫嚅：“师父……逃吧……”
“我意已决，断不可改。”老僧一弓腰，后背豁然亮出。“割皮之后，你便从密道下山，从此隐姓埋名，将《轩辕诀》好生保管！”
“谨遵师父教谕……徒儿纵豁出性命，也不让歹人得逞！”慧存擦一把眼泪，将手中尖刀哆嗦着抵在老僧脊梁。
一抹殷红，沿刃渗出。老僧身子剧烈一颤，口中牙齿咯咯作响。
“师父！”
“不碍……接着割！”
慧存泪如泉涌，继续战战游切。
豆大的汗珠，不断从老僧额上淌下。而那件半褪的僧袍，已是血污尽染……
当剥下那块粘连的皮肉，老僧早已疼瘫在地，不省人事。
慧存大哭着，替老僧止住血，而后撬开老僧牙关，塞入一颗药丸。
一炷香工夫，老僧缓缓苏醒，面色惨白，无半点血色。慧存已替他包扎好创处，重披上一件洁净僧衣。
“师父……”慧存紧握老僧的枯臂，“经书已取下……一并放入褡裢中了……”
“好……”老僧点点头，气若游丝，“不知‘大还丹’的药力……能否撑到那刻……咳咳……扶我起来吧……”
慧存闻言，赶忙相搀。老僧借着力道艰难地爬起，重新盘坐在蒲团上。
待喘匀了气，老僧将手一抬：“你……去吧……”
慧存“扑通”跪地，泣不成声。半晌，才重重磕下三个响头，挥泪出了大殿。
与此同时，一乘藏青软轿，正在寺外崎岖的山道上蜿蜒前行。几名身着黑衣、怀揣利刃的精壮汉子，紧紧护在轿边。
轿中人面白无须，年约不惑。他眉头紧锁，不苟言笑，一双冷峻的寒眸中，透出几丝焦灼。
陡然间，一个轿夫踩上块碎石，脚底一个趔趄，就朝旁边摔去。
眼瞅着软轿便要侧翻，一名壮硕的黑衣人飞扑而至，稳稳托住轿杆，将轿子轻轻落于地上。
那轿夫吓傻了，怔在原地不敢动弹。
“废物！”黑衣人右臂一甩，寒光划过。轿夫喉头喷出一道血花，身形晃了两晃，便一头栽倒路边。
黑衣人踢开死尸，赶紧朝轿而跪。“奴才该死！让主子受惊了！”
“罢了，”轿中人挑起轿帘，冲黑衣人道，“图伦，将尸首面目刮花，别留下痕迹！”
“嗻！”图伦答应一声，便去处理死尸。
须臾，尸首草掩停当。图伦又跟上软轿，继续护行。
眨眼光景，轿子抵至山门外。轿帘一掀，轿中人走将出来。随行的黑衣人，皆拔剑执刀，冲着寺内虎视眈眈。
“主子，”图伦一指大雄殿，“人在里面！”
“进去看看！”轿中人一挥手，众人便鱼贯而入。
金革击撞，殿中顿时杀气腾腾。而那老僧，却依旧闭目端坐，仿佛未曾听见周围动静。
“单九龄！”见老僧从容入定，图伦却按捺不住，“主子在此，还不速速跪拜？”
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，二目微睁，“贫僧方外之人，眼中只认得佛祖，不识什么主子。”
“你……”图伦脸色一变，当即扬刀。整个大殿内，剑拔弩张，杀机四起。
“不可妄动！”轿中人斥住图伦，踱至老僧面前，“单九龄，你我一别，应有十余载吧？可惜啊……当年‘尚虞备用处’的统领，却沦落成一个颓朽老僧！”