一 花蜂的社会生活

昆虫里面，比蜂更有趣的，大概找不到吧！它们不单种类繁多，而且所过的生活，又是千差万别：有的隐居泥中，有的高栖树梢，有的随波漂浮，有的寄生虫体，有的孤栖，有的群居。现在只把习见的和有特色的几种，来大略讲一讲：

一阳来复，我们散步郊原时，常有嗡嗡之声，从远方传来。这声音和报春鸟的啼声一般，使人知道春已到临，听了十分畅快。春天最早开的是梅花、山茶。到这些花上来的，就是蜜蜂和花蜂。

花蜂中，有翅膀暗灰色的花蜂（Bombus speciosus），有生着橙黄色长毛的虎花蜂（Bombus diversus），有大形而腹部有黄毛带的大花蜂（Bombus sopporensis），有全身密生着黑色长毛的黑花蜂（Bombus ignitus），和胸腹部密生黄灰色毛的黄花蜂（Bonbus lersatus）等种类。它们都是过着和蜜蜂相似的社会生活。

早春三月，花蜂已从它们的越冬处出来，这时，只为了疗治自己的饥渴，拼命采蜜。一到四五月里，就着手造巢，并且替孩子们贮藏花粉和花蜜。它们造巢的地方，毫无一定，有时竟会利用现成的鼠穴，再开一条长长的隧道，通到地面。它们的巢，不是同蜜蜂这样有好多层，因它们分泌的蜡，比蜜蜂的要软弱得多。

蜜蜂社会中，有生殖能力的，叫作女王，但在花蜂社会里，女王这个名称，嫌不适当，应该称为母蜂。为什么呢？因为它和人类一样发挥母性爱。当初只有它一只，自己造巢，自己到野外去采集花蜜、花粉和树脂，作将来自己孩子的食物。它产卵（是受了精而越冬的）保护孵化出来的孩子，自己看这些孩子羽化，飞出巢去。但蜜蜂的女王，不过是一种产卵机器，不发挥养育孩子、保护孩子的母性爱。母蜂造巢时，像前面说过，通常总利用废弃的鼠穴，将草梗、叶片、藓苔等咬碎，混入树脂和蜡液，在里面造巢房。它们造巢之前，先到郊外去，用后脚采集花粉，用蜜囊吸收花蜜，带了回来，扫落花粉，和入吐出来的花蜜，滚成团子，这是未来孩子们的食料。这些团子造成之后，母蜂就环绕团子造一间小室，在里面产下十二三粒卵子。不久，又从背部分泌蜡液，将这巢房（小室）的顶封住。同时，再分泌蜡质，造一个薄薄的壶，作贮藏花蜜用。这壶的直径，约二厘米左右，深约四厘米左右，放在巢房附近。母蜂对于花蜜的贮藏，非常注意，因为是风雨之际的粮食。

巢房造成后，母蜂就静静伏在上面，使卵子受热孵化。这时它总面向着巢口，留心外敌的侵入，简直和鸟类等高等动物的孵卵，丝毫无二。

卵子约经四天左右而孵化。幼虫吝吝吃那些团子，将它蛀成七洞八穿。当粮食吃尽起恐慌时，母蜂便再到野外去采集花粉、花蜜，回来后，在巢房的盖上咬穿一孔，将花粉或稍稍流动的花粉、花蜜混合物，从这小孔，丢落巢房里。它不采集花粉花蜜时，就伏在巢房上，使孩子得到温热。这时若觉得饥饿，便把口吻插入蜜壶内，吸食从前贮藏的蜜。经过一个月左右，孩子已成工蜂，能够帮助母亲采集花粉、花蜜，蜜壶就丢着不用了。花蜂的蜜，比蜜蜂的要稀薄些。

花蜂的幼虫，白色无足，头部特别大。孵化后，再经六七天，幼虫各吐丝造成坚牢的纸似的茧，而化蛹。巢房的中央，微微凹陷，是母蜂曾经静伏着保护孩子的地方。假使孩子们虽然已经化蛹，还要暖气时，它依旧伏在凹处，决不飞开去。到了孵化的第二十二三天，幼蜂就出来了。这时母亲还负保护之责，替它们将茧上的出口，开得大些。第一次羽化出来的花蜂，全是工蜂，比母蜂要小得多。这些工蜂一出来，母蜂便把采集花粉、花蜜的责任，交给它们，自己再另造巢房产卵。此后陆续产生的，也全是工蜂，一到中夏，母蜂方产将来可成雄蜂和母蜂的卵子。

秋天，母蜂衰老，工蜂就代替产卵，但全系雄卵，所以这巢不久就要灭亡了。秋季，我们看到的大花蜂，多是母蜂。雄蜂虽也常有看到，但比母蜂稍小，略带黑色，尾端没有毒刺，很容易分别的。雄蜂虽在野外吸食种种花蜜过日，但到早霜一降，便一命呜呼。工蜂也不久死亡，留下的，只有将来可做母蜂的，生殖器发达的女蜂。

地中的巢，格外大些，有时包含：170只雄蜂、560只女蜂、180只工蜂。但是，地上巢中，蜂数较少，大概只有一半。一只越冬的母蜂，子孙往往增加到三四百只。蜂群的兴衰，受气候的影响不少：在亚热带地区，花蜂无须冬眠，继续不断地营社会生活。反之，在北极寒冷地方，花蜂都过独栖生活。

花蜂最大的敌人，便是要偷蜜吃和咬破育儿巢房的野鼠。所以除气候外，对蜂群影响最大的，便是这地方野鼠的多少。达尔文曾经用猫和苜蓿的关系，来说明生物界的关联生活。而花蜂也是其中的一环。现在只讲个大概，来结束这节：

苜蓿花的受精结实，全靠花蜂的媒介，而花蜂的繁殖，又常受野鼠的妨害。可是，侵害花蜂的野鼠，又要给猫捕食，繁殖上大受限制。所以喜欢养猫的村庄，苜蓿最能繁殖。