一〇 蜂类的进步

昆虫的本能，向来认为是循着一定轨道，不会变化的。可是，最近，在蜂类中已有种种变化发生了。

南美和中美，有一种无刺蜜蜂，本来是吸食花蜜、花粉的，现在竟要吸食煤油了。它们常集在臭气扑鼻的黑色柏油（tar）和重油的罐上，一心一意地津津有味地吸食。这种热心状况，和普通蜜蜂集在花朵上吸蜜采粉丝毫无异。据休白兹博士的报告，若煤油罐旁有油流出来时，即使旁边放一只富于糖分的香蕉，它们也绝不一顾，专心集在煤油上。有时竟为了要独占煤油，和别巢的蜂，拼命斗争。

煤油是近几十年来才发现的东西，不是这种蜂向来吃的食物，这是很明显的。那么这种现象怎样解说呢？这种蜂原是采集植物的树脂、新芽中的蜡，现在发见利用煤油中的蜡质物，时间劳力，都要经济得多，于是，就停止向植物采蜡，而专来吃煤油了。为了节省时间和劳力，即使这样恶臭扑鼻，蜂也毫不厌恶。动物的本能，真是与时俱新的。

胡蜂的食物，本来以小虫为主，有时吃点果实和树液，现在竟要盗食牛肉猪肉了，这在前面已经说过了。胡蜂为了要吸食蜂蜜，常集在巢箱上盗蜜，有时会捕捉门口守卫的工蜂，这些事，在杂食性的胡蜂，原不算怎样。要到肉店里来偷鲜肉吃，是最近才有的事。

昆虫只依本能而活动，被一定的轨道束缚着的，这样认定的人，万万梦想不到蜂会吸食煤油，和偷鲜肉吃的啊！