异型管吻鲇鱼
这是一种来自南美的异型鲇鱼，这科鱼在体形和大小方面同其他鲇鱼完全不同，长着管形吻，且这类鱼多数是食草鱼。它们不善游泳，会用嘴粘附在固体上以免被水流冲走。身体被骨板包围，这些组织是由仔鱼早期的皮肤发展形成的，这也使它们长大以后难以游动。
☉ 几种小的异型，如这里展示的筛耳鲇，特别适合小的混养缸。这个品种的鱼喜欢弱碱性的软水，水温不要太高，含氧量要高。经常可以见到这些鱼靠近动力过滤器的出水管。
异型管吻鲇鱼的小型变体是适合养在混养缸里的极好的观赏鱼。优雅苗条的管吻鲇属和锉甲鲇属尤其受人欢迎。钩鲇属也比较好，能在有植物的水族箱里自由生活。另外两种强力推荐的是筛耳鲇属和耳孔鲇属鲇鱼，它们很少超过3厘米长。
许多种类的下口鲇属长大后会超过30厘米。尽管这些文静的食草鱼太大、太笨重而不容易养在有植物的混养缸，但它们很适合跟中美丽鱼和南美丽鱼混养。有些大的口鲇属在天然环境中没有水的时候要“夏眠”，它们会在河床上挖洞，在湿的泥里做茧，等待雨季回来。
☉ 锉甲鲇属的眼睛适合亮的环境。眼球呈欧米加型的突起，可以自由地向上向下动，减少射入眼睛的光线，以免烧伤视网膜。
介于两者之间的有巴拉圭鲇属和鲟身鲇属，前者太暴躁而不适合混养，而后者尽管能长到20厘米左右，但体态优雅，所以可以放在任何有植物的水族箱里。巴拉圭鲇属还会跟同种的其他鱼互相争斗，它们有地域性，会巡视水族箱里自己的地盘。
饲养
养护所有的异型鲇鱼（特别是小型的和中型的品种）方法都是相似的。异型鲇鱼多数是食草性的，可以消灭水族箱里的绿色水藻。吃完水藻，它们会排出大量的排泄物。大多数水族箱里水藻的数量并不能满足它们所有的进食需要，所以需要用人工饵料和蔬菜做的食物来补充。也可以喂它们青豆和莴笋。
冻的青豆应该先放在热水里解冻，用大拇指和食指捏每颗青豆，将里面的果实变成两瓣豆瓣剥出来。豆瓣是它们最爱吃的美味。其他鱼种也喜欢。
异型鲇鱼喜欢的另一种佳肴是莴笋，特别是外面的叶子。莴笋在放进水族箱前，先要洗干净，再用手轻轻压碎。把叶子插入底沙中，或者用石头压着并用橡皮筋捆住，否则它们会漂浮起来，那样管吻鲇鱼就吃不到了。莴笋会把鲇鱼的注意力从水族箱里有叶子的植物上移开，否则这些植物会因为它们不断的锉磨而损坏。用莴笋做饵料时要保证莴笋没有用化学物处理过。也可以喂菠菜，但是菠菜在水中会很快腐烂，导致过滤器阻塞，污染水质。
☉ 作为代替吃海藻的鱼的一种，将下口鲇养在大的水族箱很流行。但是，人们很少意识到，一条这种小鱼很快就会因长得太大而不适合原来的水族箱了。
☉ 饲养红尾小精灵的基本条件是装饰好的成熟水族箱、高效的过滤器、经常换水以及绿色食物。
☉ 鞭尾鲇有性别差异，雄性有浓密的胸鳍刺。鱼卵会产在玻璃上，饲养者有可能看到仔鱼的生长过程。准备孵化鱼卵时亲鱼会事先把它们含在嘴里。
☉ 在所有的异型鲇鱼中，帝王鞭尾可能是最受欢迎的鱼之一。它们的体型和华丽的鳍条特别适合有植物的大混养缸。图中展示的是一条仔鱼。当它们成熟时，鳍条和体色会更漂亮。
☉ 很多养鱼者常常养了很久都不知道自己养的是什么鱼，比如图中这条锉甲鲇属的鱼。
放在水族箱中的木头对这类鲇鱼很有用。它们会在木头上挖洞，供撤退时使用，所以木头不能涂漆，以免鲇鱼中毒。如果饲养管吻鲇属、鲟身鲇属和锉甲鲇属，木头是很必要的，因为这几类鱼大部分时间都会在中层水域的木头里面休息。
繁殖
许多体型小的异型鲇鱼可以在水族箱里面繁殖。最好从钩鲇属开始养起。大胡子异型鲇鱼是很贴切的名字，因为可以交配的成年雄鱼的吻上面和周围会长有触角状的东西，雌鱼只在嘴边缘长有类似的较小的东西。钩鲇属鱼头的一侧靠近胸鳍的底部长有尖鳃盖刺。雄鱼身上的这些刺特别大而且直立，在成鱼争夺领地时有用。
因为成鱼有地域性，因此饲养的数量（尤其是用于繁殖目的时）应该限制为一对。应该在混养缸繁殖，这比给它们单独准备条件适宜的水族箱更容易。它们通常会选择在一根沼木上挖洞作为产卵地点。如果洞的大小不合适，它会把洞锉大。
琥珀色的鱼卵附在洞的内壁上，亲鱼会守护它们不被其他鱼掠食。大概3天后仔鱼就成形了。相比其他鱼，它们的亮琥珀色的卵黄囊很明显，所以亲鱼会照顾它们直到囊消失，之后仔鱼身体上会显出斑点的花纹，这有助于隐蔽。当仔鱼10天大时会到更远的地方去冒险，而亲鱼不再保护它们。通常繁殖活动最初的迹象是水族箱里出现10天大的仔鱼。
前面提到的莴笋叶，是仔鱼的理想食物，一片莴笋叶足够二十几只仔鱼吃一天。
饲养和繁殖锉甲鲇属和相近的属（鞭尾鲇鱼）都比较容易。它们身体苗条，通常会附在木头、岩石和有叶的植物上。每一种鲇鱼吻和触须的结构都不同，但它们都有管状吻和两排能锉东西的利牙，通常只有简单的（无分支的）触须。有些种类如侧头拟半齿甲鲇，是鞭尾鲇鱼中真正的大鱼，有整齐排列的分支状触须。还有些鞭尾鲇鱼，如另一个大品种甲鲇属的雄鱼，会把大量的鱼卵粘在嘴唇上搬运。
☉ 丁氏毛鼻鲇的繁殖几乎不需要养鱼者的帮助，只需提供亲鱼。它们繁殖的迹象是仔鱼的出现。这些10天大的幼鱼是群集的。
☉ 一窝丁氏毛鼻鲇仔鱼会在半天内吃光一片大莴笋叶，所以要确保有足够多的新鲜叶子。仔鱼从3周大时开始更加独立。
后面两个品种很少引进，而大多数能买到的品种长度不会超过15厘米，很适合在有植物的水族箱生活。它们的习性、要求和繁殖的许多方面与鲟身鲇属和管吻鲇属相似。无论如何，水质要干净，水流应比较快，这可以由动力过滤器提供。钩鲇属鱼的繁殖也一样，主要需要蔬菜类食物。
有些鱼的交配是由雄鱼决定的，特别是鲟身鲇属鱼。管吻鲇属和锉甲鲇属这几个品种，脸颊有触须。鲟身鲇属的一些种类交配的迹象可以通过胸鳍观察出来，胸鳍向下斜的是雌鱼，胸鳍向上斜的是雄鱼。
它们会选择自己的伴侣，而且通常是终生的。雌鱼开始产卵时，雄鱼会打扫出一块平整的地方。这个地方通常是水族箱的玻璃，通常是水族箱的背面，因为那儿比较安静。等到雄鱼把那个地点打扫满意了，就会把雌鱼引诱到那儿去。雌鱼会在干净的繁殖地点连续产下大量的鱼卵，雄鱼会跟在卵后面使它们受精。总的来说，雄鱼负责照顾卵，但是有的品种是双方一起完成的。
亲鱼会不断移走没有受精的和变脏的卵，以免污染健康的鱼卵。它们还会用腹鳍在鱼卵旁边扇动，让温和的水流冲走杂质，带来氧气。孵化出来的仔鱼看起来像亲鱼的微缩版，应该喂以蔬菜为主的食物，尤其是软莴笋叶。
尽管它们体型很小，看上去好像很适合养在装饰好的混养缸中，特别是有植物的，但筛耳鲇属和同它们类似的耳孔鲇属却很少被养在水族箱里。筛耳鲇属鱼适宜生活在水流平缓、溶氧量高的水中。
其他要寻找的异型品种属于老虎异型，外形和钩鲇属相似，除了嘴上缺少触须外。没有关于这类鱼在水族箱产卵的记录，但是以后一定会成功的。主要是要发现它们繁殖所需要的刺激。老虎异型的一些品种展现出惊人的颜色。
☉ 丁氏毛鼻鲇（图中是雄鱼）会把水族箱的海藻都吃光，当海藻吃完，要给它们喂足够的蔬菜食物，否则它们会吃水族箱中的植物。
☉ 有些异型鲇鱼有很华丽的触须，像这里看到的侧头拟半齿甲鲇。这种鱼是最大的鞭尾鲇鱼之一，很难饲养，对水质要求特别高。需要有细底沙，这样它们精致的触须才不会损坏。
☉ 科学家重新划分了图中这个品种，以前是老虎异型，现在的名字则是Panaque maccus。这种有地域性意识的鱼需要空间。
☉ 如果你的水族箱中能达到生态平衡，就可以养这条斑马异型。
和老虎异型相似的是斑马异型，它们象牙白的身体上粗黑条纹的“衣服”非常鲜明。不幸的是，供不应求使得这种鱼的价格有点贵。
近些年来发现了很多异型的新品种，因为鱼类太多了，以至于有的品种还没有被命名和描述。这些新发现的鱼刚开始被提及时只有代号。例如，斑马异型在被科学形容之前，开始只是叫L46，这对于如此有魅力和让人印象深刻的鱼来说，是一个太不起眼的名字了。