前言

《古文观止》是三百年以来中国优秀古代散文的最好选本之一,自康熙三十四年(1695)问世以来,广受欢迎,风行海内,读书人家,家家购置;读书之人,人人朗诵。直到现代,影响经久不衰。现代文学史上的大家们就都有背诵“古文观止”的经历,文学巨匠巴金就因阅读“古文观止”使他毕生受益,终身难忘。

中华民族文明史源远流长,历代典籍浩如烟海。如何能够选其精华,使学习者取法乎上,由正确途径进入文史之门,这是每个时代的教育家或文学家都要考虑的问题。所以自古以来就有编选古文选本的传统。著名选本有南朝萧统编的《昭明文选》、宋代编的《文苑英华》、清代编的《古文辞类纂》等,但这些选本都篇幅很大,内容艰深,不便普及。

《古文观止》的编者吴楚材、吴调侯,是叔侄二人,浙江山阴(今绍兴)人。他们立志要编出经典而广泛适用于初学者的教材,“每思继序前人而光大之”。于是“集古人之文,集古今人之选”, “原为初学设也”。《古文观止》编成之后即得到当代人的重视。二位编者用“观止”二字为本书冠名,这是用了书中所选《左传·季札观周礼》一篇的典故,写吴公子季札在鲁国观看《韶箾》乐舞,赞叹为精彩之极,达到了无以复加的尽善尽美的程度,所谓美者毕集于此,其他不必观看了,这部《古文观止》对于中国古代散文的编选,也可以说到了“观止矣”的境界,就是说最好的古文都编选在这里了,请来学习欣赏吧!其他的文章都不用看了,只要我们认真读一下《古文观止》,就会知道编者并不是自夸。

古代散文又简称为古文,是学习中国古代文献者必须掌握的语言文字。要想学好古文就必须从阅读古代的经典作品开始。《尚书》是我国最早的历史典籍,可以说是中国古代散文最早的经典,但是它的句式还比较简单,篇章结构一般也很简短,语言也不够丰富。之后的先秦诸子著作又有很大的发展,都是十分优秀的散文。但是,直到《春秋左氏传》的出现,中国散文才有了叙事完整、内容翔实、人物形象的刻画丰满而生动的文学作品。

《古文观止》的编者首要注重的是文学性,没有收《尚书》和先秦诸子的散文,而是从《春秋左氏传》选出了34篇精彩文章,这些文章的记事、议论都堪称经典。汉代散文以司马迁的《史记》为重点,是非常有眼光的,唐宋时代则以唐宋八大家为重点,选78篇之多,也是出于“选古文之成者”的深切用心,极有益于后世的学者。唐宋八大家都是能够上继先秦诸子、两汉和魏晋优秀文学传统的古文大家,他们的风格也多姿多彩,文章体裁也是各式各样都堪称典范。编者虽然注意突出重点,也兼顾了文学史上历代名家、名篇,全书成为上起先秦下迄明末的优秀散文全编,使读者可以完整、系统地学习到中国历代散文的精华。

《古文观止》按时代顺序和作家作品编排,共分12卷,集作品222篇,文、散文俱有,以散文为主。既有洋洋洒洒的长篇,也有简短精致的短篇。记史叙事,抒情写景,咏物明志,表彰信札,诸体皆备,全是历来为人们喜爱的名篇。这部书的出现,为后世的古文学习者们提供了极大的方便,可以说是一部在手,就能读到中国古代文学史上最有代表性的散文佳作了。

我们此次整理、配图出版此书,最主要的特点是:一、《古文观止》所选《左传》、《国语》、《战国策》至《史记》、两汉三国魏晋文、唐宋八大家、明代名篇,展现了中国古代散文发展的全貌,本书在“题解”栏目中相应地做系统的介绍,使现代读者遍识历代散文名家与其精彩的名篇,加深对于《古文观止》的原编者编选此书的理解。二、《古文观止》不但对学习古文者有极大的帮助,而且对于学习用现代汉语写作的人也有非常大的帮助。所以,本书在解析这些名篇时注重其写作方法的欣赏,使读者在阅读时能够提高自己的写作水平。三、本书除了有详尽的原文注释、译文、题解等栏目之外,还配有能够解读内容的大量的精美插图,这不但能够帮助现代读者读懂古文,而且在阅读中能够产生兴趣,得到阅读的享受。