第7章 赫尔曼·奥伯特：奠定火箭理论（1894.6.25）

他是一名医生，即使没有博士头衔，也要研究火箭。赫尔曼·奥伯特首先提出空间火箭点火公式和脱离地球引力的方法，并建立一整套完整的火箭理论，对人类航天作出精彩的设想和预言。他与齐奥尔科夫斯基、戈达德齐名，是世界公认的三位宇航学、火箭学先驱之一。

1894年6月25日，赫尔曼·奥伯特生于当时的奥匈帝国，现在的罗马尼亚锡比乌塔特。从小，他就迷恋凡尔纳的科幻小说《从地球到月球》，14岁时建造了第一个火箭模型，并具有独立的多级火箭概念。

1912年，奥伯特到德国慕尼黑学医。第一次世界大战爆发后，他被编入德国帝国陆军，送到东部战线俄罗斯战场，后被转移到奥匈帝国特兰西瓦尼亚医院。业余时间，他专注于宇航基础理论的研究，进行了一系列火箭设计和试验。1917年底，他向普鲁士战争部长赫尔曼·冯·斯坦展示了自己的研究，即利用液体推进剂进行火箭发射，结果被称为“骑火箭的旅行家”。

1922年，奥伯特提出空间火箭点火公式和脱离地球引力的方法。这篇科学博士学位论文寄到慕尼黑大学，却被教授们否定了。1923年，奥伯特将之前的92页论文改名为《飞往星际空间的火箭》，在德国出版。他提出空间火箭点火理论公式，并用数学方法阐明火箭脱离地球引力的方法和速度，为宇宙航行打下理论基础。奥伯特对多级空间运载工具的火箭推力作了重要的数学论证，并对未来的液体燃料火箭、人造卫星、宇宙飞船以及宇宙空间站等作了精彩的设想和预言。这本书立刻在德国引起极大轰动，激发了许多德国青年对宇宙旅行的憧憬。

1923年5月23日，奥伯特终于被罗马尼亚克卢日大学授予火箭学博士学位。此后，世界上少了一名医生，多了一位火箭理论家。1927年，奥伯特主持成立了世界上第一个太空旅行协会——德国空间旅行学会，出版了名为《火箭》的刊物。

1929年秋天，36岁的奥伯特进行了他的第一枚液体火箭发动机的静态发射。帮助他做这个实验的，是一名18岁的学生——冯·布劳恩。当时谁也想不到，冯·布劳恩在20世纪40年代会成为德国和美国的火箭工程师，并最终建造出世界上最大的“土星—5”号运载火箭，让人类踏上月球。

1945年，第二次世界大战结束，奥伯特在德国出版《太空人》一书，描述他的空间思想：反射望远镜、空间站、电动太空船和太空服。冯·布劳恩评价道：奥伯特从星际飞行的可能性出发，得出他的简单规则，并将研究课题和抽象概念转化为数学计算。他让我第一次接触火箭、太空旅行的理论和实践。他的开创性和贡献的荣誉，应保留在航天科技史上。

1989年12月28日，奥伯特撒手人寰，享年95岁。他比另外两位航天先驱齐奥尔科夫斯基和戈达德出生晚且寿命长，几乎目睹了20世纪人类航天事业发展的全过程，见证了每一个历史时刻：第一枚运载火箭升空、人造卫星发射、载人太空飞行、人类踏上月球。奥伯特没有遗憾，他的火箭与空间飞行的梦想和理想都已实现。