第一章 李渊兴唐

武德元年（公元618年）五月，李渊在长安称帝，建国号唐。李渊称帝后，即着手全国的统一。他首先派兵击败瓦岗军，迫使李密降唐。又杀死薛举之子薛仁杲，平定了陇西。之后又将李轨抓获，河西走廊也归属唐朝。李世民击败刘武周，取得河东。又击败了郑夏联盟，俘虏窦建德，失去联盟的王世充被迫投降。萧铣等小股势力也被平定，江陵、岭南之地尽归唐朝。刘黑闼、杜伏威、辅公祏等反唐势力也先后被平定和消灭。李渊完成了统一大业。李渊还进行了一些政治改革，厘定官制和制定均田、租庸调制均具有一定的影响。

1．李渊称帝

武德元年（公元618年），李渊称皇帝，建元武德，是为唐高祖。

四月，江都兵变，长安得到隋炀帝杨广被杀的消息，李渊在大兴后殿举哀，尽臣子之礼。五月十四，隋恭帝被迫退位，逊居代王府。二十日，李渊在大兴殿即皇帝位，更殿名为太极殿。大赦天下，改元武德，国号唐，以隋旧都长安为都城，以土运为德，崇尚黄色。六月初一，任命次子李世民为尚书令，以侄李瑗为刑部侍郎，原相府官员裴寂为右仆射、知政事，窦威为内史令，刘文静为纳官，李纲为礼部尚书，赵景慈为兵部侍郎，殷开山为吏部侍郎，韦义节为礼部侍郎，裴晞为尚书右丞，以原隋礼部尚书窦琎为户部尚书，民部尚书萧瑀为内史令，屈突通为兵部尚书。裴寂在李渊的群臣中最受宠幸，上朝时必与其同坐，退朝则引入卧室，言听计从。日常政务委于萧瑀，他也竭尽全力为李渊效力。李渊在上朝的时候，都自称名字，请大臣们与他同坐。刘文静劝谏说：“过去王志说过这样的话，‘假如太阳俯身与万物等同，那么它又怎么能照耀一切生物呢’？如今您的做法使贵贱的位置相互颠倒，这不是国家长久之道。”高祖回答：“过去汉光武帝刘秀与严子陵一起睡觉，严子陵把脚伸到他的肚子上。现在为我效力的各位大臣都曾经是拥有崇高地位的同僚、平生的亲友，怎能忘怀过去的情谊。您不必再为此事担心了！”

初六，唐高祖祭祀四亲庙主。追尊皇高祖瀛州府君为宣简公；皇曾祖司空为懿王；皇祖景王为景皇帝，祖母为景烈皇后；皇父元王为皇帝，母亲独孤氏为元贞皇后；追谥皇妃窦氏为穆皇后。每年祭祀皇地祇、昊天上帝、神州地祇，以景帝配享，祭感明堂、生帝，以元帝配享。初七，李渊立长子李建成为皇太子，次子李世民为秦王，三子李元吉为齐王，宗室李白驹为平原王，柱国李道玄为淮阳王，蜀公李孝基为永安王，长平公李叔良为长平王，安吉公李神符为襄邑王，郑公李神通为永康王，柱国李德良为新兴王，上柱国李奉慈为勃海王，上柱国李博义为陇西王。

九月，韦义节攻隋河东尧君素，战事接连失利，李渊以独孤怀恩代之。十一月二十二，双方在蒲坂展开激战，尧君素俘虏了李渊的女婿赵慈景，并将他斩首于城外。十二月，李渊令韦义节、吕绍宗、独孤怀恩轮番攻城，都未成功。迫于形势，尧君素写信系于自造的木鹅颈部，放到黄河中。木鹅顺流到河阳（今河南孟县），守城人得后送到东都，隋皇泰帝杨侗视信连声叹气，但他也自身难保，无力增援。隋将庞玉、皇甫无逸从东都来降，李渊又派人去河东劝降尧君素，可他不听。又派尧君素妻劝降，被他射死。尧君素自知没有希望，但决心与城同存亡。后来城里粮食耗尽，出现人吃人的惨象。初六，部将薛宗等杀尧君素，之后投降。

李渊以韬光养晦存身之计，在炀帝百般猜忌、大杀李姓时保存了自己的实力。任太原留守时暗中聚积力量，窥伺起兵良机，可谓老谋深算。大业十三年（公元617年）春夏间，隋王朝已接近分崩离析，他看准时机，杀高君雅、王威，从太原起兵。南下途中，废除隋朝的苛捐杂税，军纪严明，注意笼络人心，受到各阶层人士的拥戴。论功行赏，不问出身，士卒的斗志得到了鼓舞；一部分军队围河东，主力军则抢先入关中，最后合击长安，这样的军事策略使李渊取得了最后的成功。至于举起拥戴杨侑这样的旗号，可以拉拢隋官僚势力；虽然暂时臣服于突厥，但是减少了后顾之忧，手段也算高明。总之，他是推翻隋朝、建立唐朝的总指挥。王夫之评论说：“人谓唐之有天下也，秦王之勇略志大而功成，不知高祖慎重之心，持之固，养之深，为能顺天之理，契人之情，……非秦王之所可及也。”当然李世民资质聪慧，胆识过人，善于结交豪杰，特别是对李渊在作战指挥中的错误能够大胆纠正，战功卓著，在建唐中起了仅次于其父的作用。太子李建成在起兵后所显露的军事才能和战绩也不可小视。

由此，李渊以关中为基地，开始了结束割据势力、统一全国的大业。