地形奇特的科罗拉多大峡谷

在美国亚利桑那沙漠中部，有一条长约515千米的大峡谷，最深处的格拉尼特峡位于托罗韦帕高地北缘下800米处，深1600米，最宽处达29千米。峡谷峭壁由岩石构成，岩纹清晰可见。谷底为浅黑的片岩（一种容易裂开有变质岩）和富含化石的花岗岩。大峡谷气象万千，被公认为北美洲的一大奇景，连罗斯福总统都慨叹那是“每个美国人都应该一看的胜景”。

大峡谷大体呈东西走向，平均谷深1600米，全长350千米。大峡谷谷底宽度不足1000米，最窄处仅120米。“科罗拉多”在西班牙语中意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色而得名。有人说，在太空唯一可用肉眼看到的自然景观就是科罗拉多大峡谷。

相传，大峡谷形成于一次大洪水中。当时，人类被上苍变成鱼才得以生存下来。从此以后，当地的印第安人不吃鱼类，到现在也没有改变。其实，大峡谷是在汹涌澎湃的科罗拉多河水所夹带的大量泥沙碎石所产生的巨大的侵蚀切力下形成的。大峡谷地区最古老的岩层形成于寒武纪，是由于地球内外力的相互作用而形成的。峡谷两岸随处显露着形成于不同地质年代的地层断面，岩层清晰，还保持着原始状态，是一部生动的地质“教科书”。1919年，大峡谷被设立为美国国家公园。

峡谷中的地形奇特多变，有的尖如宝塔，有的像奇峰耸立，有的如洞穴般幽深。根据外形的特征，人们给它们起名叫狄安娜神庙、阿波罗神殿、婆罗门寺宇等。

最早来到这里的欧洲人，是西班牙的一名骑士德科伦纳多及其队伍。1540年，他率领300人到此寻找黄金。他们在峡谷边缘，缘着水声找了3天，也没找到通往河边的路径。

300多年后，艾甫斯上尉带领探险队来到这里。他从加利福尼亚湾起锚，沿科罗拉多河上溯，两个月后他登上岸，在南里姆骑着骡子沿着岩架行进。后来他是这样记述岩架的：距陡峭深渊的边缘不到8厘米，渊深300米；另一边一堵陡直岩壁差不多触及膝盖。可见科罗拉多大峡谷是多么的陡峭。

一般人来到大峡谷，只觉满目苍凉。其实，大峡谷国家公园有多种野生动植物，已查明的陆地动物有90余种，鸟类180多种。植物有罂粟、云杉、仙人掌、冷杉等。大峡谷里仍有早期印第安人的泥墙小屋废墟。乘直升机飞到哈瓦苏峡谷上空，还可俯瞰到哈瓦苏派印第安人的居地。