男女有别的大脑

我常常想，如果卡伦有3个女儿或者她的3个孩子中既有男孩也有女孩，那么她的生活会是怎样的。除了基因的因素以外，男孩和女孩在一生中对社会的适应情况也完全不同。哪怕卡伦的3个孩子当中只有1个女孩，她家的运作方式也会完全不一样。尽管有些父母不愿意相信男孩和女孩是不同的，但的确“男女有别”，尤其是在这么小的年纪，这主要是因为男孩发展各项技能的顺序和女孩不一样。男孩在语言和社交能力方面的发展比较晚，因为他们首先着重发展的是空间和触觉方面的能力。这并不是说这些差别是非常明显的。每个孩子的大脑都渴望获得信息，每个孩子都有其独特的方式去获取信息然后把它们储存起来——当然，性别不同，这些方式也会有所不同。我的第一个任务就是，向卡伦解释大脑的发展是如何驱动她儿子的行为的。

女孩的大脑：重交流与人际

让我们把一个小孩的大脑想象成一台运转缓慢且不规则的机器。有些孩子大脑的某些区域会迅速运转、发热，因此一些部件在一个孩子身上能够运转得当，而在另一个孩子身上就不那么管用了。对女孩而言，她们大脑中的“热点”是那些发展语言能力和鼓励眼神交流的区域。女孩更强烈的目光接触和注视人脸的偏好在婴儿时期就显现出来了。

有研究对婴儿注视人的面部的时间数据进行了追踪。结果发现，即使是刚刚出生的婴儿，男婴花在注视人们面部的时间也要比女婴少得多，而且男婴更喜欢盯着手机看。随着婴儿慢慢长大，这种偏好也继续伴随着他们。在1岁的时候，女孩仍然会比男孩有更多目光接触，她们注视人们面部的时间也比男孩长。因此，女孩能比男孩读懂更多面部表情的细微差别。她们开始用直觉去感受微笑、皱眉、扬起眉头和许许多多细微的面部表情的区别。她们明白自身的感觉，同时去匹配她们在你脸上看到的表情；她们给每一种表情都附上标签，开始更快、更准确地体会到自己的感受。你2岁大的女儿会扭过头来对你说 “妈咪，我为你高兴”，或者“妈咪，你生我气了”。她所说的，也正是她想表达的意思。而你的儿子得到4岁或者5岁的时候才知道，原来他身体里的每一种感觉都有一个名字，而且语言可能是个很有用的工具，可以更快地让别人明白他的意思。当他真的体会到这些的时候，在使用起来时仍然可能会很笨拙。在他说 “我恨你”的时候，他的意思可能是“我很生气，因为我不能干我想干的事儿”。

当大量的目光接触和感官词语的使用成为幼儿园衡量孩子的一种准则时，男孩们就有麻烦了。很多男孩的妈妈到我这儿来咨询，因为老师说她们的儿子不做任何眼神交流，也不愿意说出自己的感受。她们想知道孩子是不是患有别人说的亚斯伯格症候群。那些特别害羞或者起初在社会环境中畏缩不前的男孩，很容易被认为处于亚斯伯格症候群的边缘。在这种情况下，我不得不提醒这些妈妈们，男孩通常不会做很多的目光接触，有些孩子甚至还特别讨厌这样做。他们不像小女孩那样具有研究人的面部表情的基因，很多男孩会避开别人的眼神。大人们用眼睛盯着他们看，总会让他们觉得很烦。他们极其厌恶目光的接触，当你因为儿子做错了什么事而瞪大眼睛盯着他的时候，他会看着你，甚至会跟你喊：“行了，别看了！”他是认真的。即使他没有像女孩那样扭过头来寻求你的允许，也不能将其作为他有问题的证据。其实他的确在看着你，只是时间不那么长。如果你的儿子知道你和他一起待在屋子里，或是在你喊他的名字或告诉他晚饭准备好了之后，他朝你的方向扫了一眼，这说明他的发展很好，没有问题。

有位妈妈跟我抱怨说，他儿子从来都不跟她聊幼儿园里的事，但是在孩子的爸爸下班回到家以后，这个小家伙就立刻像打开了话匣子似的跟爸爸聊起来了。她怎么也想不明白，自己究竟哪里做的不好？儿子为什么不和她讲话呢？我让她试着在儿子画画或者玩小汽车的时候跟他说话。当他的手胡乱鼓捣着什么的时候，他的思维就开始游走，有时候会整理一些白天所经历的事的信息，有时候不会。由于很多男孩不会轻易地和别人有目光接触，他们可能把直接的眼神接触看成是一种敌对行为，因此，和你儿子聊天的最好的方式就是坐在他旁边，而不是一开始就喊他的名字，期望他能抬起头看着你。妈妈可以考虑在儿子的小手正忙着干其他的事时问他一些问题，这样会让他觉得这些问题很随意。不要坚持让孩子的回答达到某个水准，不管他说什么，家长都应该感到高兴。在谈话过程中，要让孩子掌握节奏。这位母亲回到家以后按我说的做了，结果效果非常好（后来她悄悄地告诉我，这招在她丈夫身上也特别管用）。

平均来说，女孩比男孩学会说话的时间更早。有研究发现，就智力正常的孩子而言，男孩在语言能力和词汇量方面要落后于女孩。那些词汇量少的男孩在和家长或其他孩子玩假扮游戏，或是和别人商量一些事情的时候，无法用那么多的语言工具来表达自己，而且也还没准备好去学习读写。这就是为什么有那么多小男孩会为没能达到幼儿园对孩子们读写能力的要求而头疼的原因。一些研究人员假设，如果我们把阅读训练推迟到小学一年级，那么孩子们在很多以语言为基础的学习障碍差不多就会消失。

从养育孩子的角度来看，女孩要比男孩好带。她们更健谈、更注重追求人际关系、更倾向于寻求家长的准许、有教养、渴望融入社会。然而，在女孩们升入小学低年级以后，这些需求就会对她们不利。当她们渴望交流时，会发现自己被学校和社会团体排除在外；当她们遭到别人的反对时，不管是不是应该被那样对待，她们都会崩溃。相比之下，男孩们看上去仍然保持着更强的适应能力，而这仅仅是因为他们对社会信息不那么敏感，接触的也不那么多。

举个例子，我曾经观察过幼儿园里的3个小朋友——2个小女孩和1个小男孩，他们在助教的协助下做识字练习，通过玩猜字游戏来学习字母。其中一个坐在桌边的小女孩在每次猜对卡片上的字母时就大声喊“耶”，另一个小女孩就反驳她说 “别喊了”。这个练习迅速升级，喊“耶”的小女孩声音越来越大，并一边喊一边用挑衅的目光看着另一个小女孩；而另一个小女孩也随之更加坚持，情绪也变得更加烦躁。坐在桌边的小男孩却在一旁咯咯地笑。对他来说，这个练习从头到尾就是一个游戏，而且他也想加入进来。很快，他选择和喊“耶”的那个女孩结为搭档。结果，这让那个希望安静的小女孩彻底崩溃了。她哭着退出了游戏，跑到老师面前去告状。这时，小男孩回过头来看着助教，等着她喊下一个字母。喊“耶”的女孩仍然坐在桌边，盯着老师看她会怎么做。对于这两个小女孩来说，这是一场关于人与人之间相互控制的戏，需要好几个回合才能演完。而对那个小男孩而言，这只不过是一个小游戏。

男孩的大脑：运动、空间与分类

如果说女孩健谈、有教养，那么男孩呢？

男孩大脑中的“热点”主要集中在控制身体活动、空间意识和分类信息的区域。众多研究表明，男孩比女孩更好动。他们经常跑、跳和旋转。在还是小婴儿的时候，他们更爱打滚儿，试着到处爬、到处走，四处转转。很多母亲都清楚地记得，儿子如何在小的还不能自己爬着去抓一些有趣的小玩意的时候就能挣扎着从地板的一边挪到另一边；以及他们如何抓着婴儿床的小围栏在里面一站就是几个小时。有位妈妈告诉我，她的儿子从9个月大的时候开始学走路，在还不满1岁时就能爬防火梯了，这可把她吓坏了。任何一位祖母都可以告诉你，在一个3岁男孩的身体里有一台开动的马达，让他从早晨起来撩起眼皮的那一刻起就开始跑来跑去，直到夜里睡着之后才会停下来。即使是在幼儿园和学校，男孩们也是如此。老师让他们坐好，可他们总是不安分，不停地扭动身体，伸手乱抓东西，互相用胳膊肘推来推去，在教室里横冲直撞，满地打滚。

和女孩相比，男孩始终在空间技能方面表现得更好。比如，他们可以描述出一个物体在转动时是什么样子，能够读懂地图，拼出乐高三维积木模型。男孩具有触觉方面的天赋，想去触摸、移动、操纵他们身边的事物。这种先动手抓东西，然后再问问题的需求总是把家里和教室搞得一团糟。有太多的父母曾对我抱怨过：“我得告诉他不要舔浴室的地面。”这时，我只得对他们说：“地面是瓷砖的吧？它又凉，表面又有很多纹路，孩子当然喜欢舔了！”