人们常常可以在电影中看到这样的镜头，炽热的风吹起细小的粉末漫天飞扬，沙丘如海浪一样此起彼伏，随风推进，在这个金黄的世界里，没有水，也没有绿色，要是没有驼队经过，人们肯定相信这是一个没有生命的星球——而这就是沙漠。

沙漠是怎样形成的呢？

就自然界方面的原因来说，风是制造沙漠的罪魁祸首。风吹跑了地面的泥沙，使大地裸露出斑驳的岩石外壳，或者仅仅剩下些散碎的砾石，成为荒凉的戈壁。那些被吹跑的沙粒在遇到阻拦或风力减弱时，掩盖在地面上，形成许多相连的沙丘，望过去好似波浪起伏的大海。这些沙丘，大小高低不一，一般有20米～30米高。多数沙丘，平面上呈月牙形，而且具有一致的排列方向，形成新月形沙丘；还有些沙丘，像垄冈的形状，平行排列，这都是风的杰作。戈壁是制造沙子的根源，供应沙漠扩张所需的最基本物质——沙。通常戈壁也包括在沙漠之内，由于那里极度的干燥和昼夜巨大的温差，使岩石风化成砾石，砾石又风化成大大小小的沙料，风又将沙吹跑，沙漠因而得以不断扩张。

通常风沙大肆活动的地区，都是气候干燥、地面缺少植物掩盖的地区，地上的泥沙才容易被风吹起来。因而要抑制沙漠扩张，人工绿化是必不可少的措施。