语出《汉书·霍光传》：“然光不学亡术，暗于大理。”不学无术的原义是因为没有学问而没有办法，后来转义为没有学问、没有技能。霍光是霍去病同父异母的兄弟，由霍去病带到京城，被汉武帝封为郎中。他为人小心谨慎，跟随汉武帝20余年，从未出过差错，深得赏识，在武帝驾崩后成为辅政大臣，权倾朝野，因其忠于汉室，使得武帝之后汉朝出现了中兴的局面。然而霍光居功自傲，独自一人垄断了朝政大权，而且形成了强大的家族势力，因而遭致皇帝和许多大臣的不满，犯下了为臣的大忌，为后来的祸变埋下了隐患，在死后3年被满门抄斩。因而，班固评价霍光“不学亡术，暗于大理”。