程尚德没听见汪老爷说什么,却听见左侧一位五十岁开外的盐商说:“这可是真的?那一年在千春茶庄,众目睽睽之下粉彩镂空转心瓶被意外打碎一个,这世上独一无二的转心瓶只存在于汇源典当。”
“那还有假,此事已众说纷纭。”坐在对面的木材商人说道。
“转心瓶可是汇源典当的镇店之宝。”盐商说道。
“也许早已暗度陈仓。”
“此事切忌搬弄是非。”
“在千秋墨庄,老夫亲眼见过转心瓶。”木材商说道。
听见此话,程尚德悄悄地离开了千春茶庄。回到大宅的程尚德来到竹林的炼丹房,老太爷正在打坐。程尚德等老太爷打坐结束后说起转心瓶一事。
“市面上的转心瓶若是真的,当年打碎的就是假的。”老太爷说道。
“若任事态发展下去,汇源典当会受到影响。”程尚德说道。
“此事不宜声张,要找到转心瓶的主人再把它买回来,流言蜚语自会消失。”
“只怕虚要高价。”程尚德说道。
“再高的价都要买回来。”
程尚德答应着出了竹林却一头雾水。到了半夜他明白了老太爷的意思。
为斗山书院重建一事,商会再次召开会议。程尚德一口答应了嘉堃许下的银两,此举引来不少商人的注意。会议结束了,程尚德刚想走却听见绸缎商汪老爷的话。汪老爷的话不仅拦住了程尚德的脚,还挡住了其他人的脚。
“许老爷可见过千秋墨庄的转心瓶?”
“没见过,倒听人说起过。”许老爷说道。
“这就是说世上还有第二个转心瓶。”汪老爷说道。
“话不能这么说,到底没人那见过第二个转心瓶。”许老爷说道。
“无风不起浪呀。”
“汪老爷不必心急,自有见分晓的一日。”
程尚德走远了。他暗想千秋墨庄这是誓要与汇源典当为敌了。
转心瓶一事越演越烈,铺子的生意受到影响。程尚德通过多方打听,确定转心瓶就在汪老爷手中。至于转心瓶如何到了汪老爷手中,就无从得知了。
今朝的账目上显示只做了七笔生意。程尚德意识到转心瓶一事不能再往后拖了。他吩咐叶祥禾守住铺子,自己就往街上走去。远远就看见千秋墨庄门前有人进出。程尚德抬脚走进了千秋墨庄。
柜台处有不少秀才正在买墨。潇湘八景套墨跃入程尚德的眼帘中。仅看一眼程尚德就认定为好墨。汪老爷在柜台后查看账目。一见程尚德,汪老爷放下手中账目。
“程老爷请进,老夫有失远迎。”汪老爷说道。
“汪老爷,借一步说话。”程尚德说道。
“请程老爷去后台。”
“想必汪老爷知道老夫为粉彩镂空转心瓶而来。”程尚德开门见山地说道。
“敝人恰巧得到粉彩镂空转心瓶,实不知此为程家镇店之宝。”汪老爷装模作样地说道。
“程家想购得此瓶,汪老爷出个价吧。”
“汪某并不想夺人之爱,无奈此瓶乃无价之宝。”
“此瓶对程家是无价的,对汪老爷却是有价的,若不是这样,汪老爷亦不会四处张扬。”
“程老爷既然如此说,非得五千两银子。”
“成交,但老夫有一要事相求,请汪老爷明天把此瓶拿到千春茶庄给大家鉴赏。”程尚德说道。
“若是如此,再加价一千两银子。”
“好。”说完程尚德走出千秋墨庄。
因重建斗山书院,程家的库银亏空了,好在银子是随着重建步伐而分阶段提取的。眼下程尚德心中考虑的是如何筹集这六千两银子。唯一的办法就是典当部分字画、瓷器。程尚德回到铺子里盘点存货,挑选出一批需典当的收藏。汪掌柜看见程尚德喜爱的黄龙戏珠砚、赵孟的《鹊华秋色图》也在典当单子中。
“去汇丰典当,这么多的银钱只有汇丰典当能拿得出。”程尚德说道。
汪掌柜和叶祥禾拿着要典当的物品朝着汇丰典当铺走去。柜台前叶祥禾递出《鹊华秋色图》:“三千两。”
“《鹊华秋色图》一幅,霉烂蠹蚀,画粉变墨,边角残缺,一千两银子。”铺子里的伙计说道。
“再加点,一千五百两银子。”叶祥禾说道。
“一千两银子。”伙计说道。
“这可不比街上做买卖,急用银子时只有典当铺能拿出银子。”汪掌柜拉住叶祥禾说。
叶祥禾苦笑着把黄龙戏珠砚递上去说:“一千两银子。”
“黄龙戏珠砚一款,龙鳞缺损,残墨污损,五百两银子。”伙计说道。
此时叶祥禾已冷静下来,依次把物品送进柜台里。带来的物品最终典了五千五百两银子。回到铺子里,叶祥禾看见程尚德正等在柜台前。
“典当了多少银子,五千五百两?”程尚德问道。
“回老爷的话,正是五千五百两银子。”叶祥禾说道。
“汪掌柜去各个铺子通报声,就说明天千秋墨庄的汪老爷请各位乡绅前往千春茶庄鉴赏转心瓶,人最好多些,越热闹越好。”程尚德说道,“不要忘了请绸缎商汪老爷。”
“是,老爷。”
“把会长汪思定请上,还有汇丰典当的胡老爷。”
汪掌柜答应着走了。程尚德转身进了银库。
次日巳时,汪掌柜走进铺子。程尚德已整装待发。
“老爷,各位老爷已到千春茶庄。”叶祥禾说道。
“会长汪思定到了吗?”程尚德问道。
“到了,汪老爷尚未到。”
“再等半个时辰。”说完程尚德又坐下了。
半个时辰尚未过去,叶祥禾跑进铺子大声地说道:“千春茶庄各位老爷都到齐了,就等老爷了。”
“见着转心瓶了?”程尚德问道。
“汪老爷一去就被各位老爷围住了。”叶祥禾说道。
“关铺子,去千春茶庄。”程尚德说道,“汪掌柜拿上银子。”
程尚德手拿一木匣子走出铺子,尚未走进千春茶庄,就听见各位老爷的赞叹声。等他们一行人进入茶庄却鸦雀无声了。
程尚德哈哈一笑说道:“大家继续赏转心瓶,敝人最后一个鉴赏。”
“大家已赏过了,专等程老爷了。”绸缎商汪老爷说道。
“胡老爷,您看这转心瓶是真是假?”程尚德说道。
“在下看这粉彩镂空转心瓶确为真的。”汇丰典当的胡老爷说道。
“会长看呢?”程尚德说道。
“自然是真的,假的也不敢拿到这里。”汪思定说道,“请程老爷鉴别。”
程尚德从汪思定手中接过细细一看,果然为粉彩镂空转心瓶真品,凹雕款字而挂以黑釉。
“众位都看准这是真品的粉彩镂空转心瓶?”程尚德问道。
“确为真品,与当年老太爷所购得的是一对。”许老爷说道。
“好,汪老爷验银子。”程尚德说道。
汪老爷接过汪掌柜手中的银子。
“银子可验准了。”程尚德又说道。
“验准了。”汪老爷说道。
“众位老爷,此瓶程家出六千两银子买下了。”程尚德说道,“大家还记得程家当初买转心瓶一事吧?独一无二的转心瓶。”
“记得,其中一个被打碎了,程家以高价购得另外一个。”许老爷说道。
“众位老爷看好了,汇源典当的镇店之宝独一无二,今日各位老爷就请做个见证。”说着程尚德高举手中的转心瓶重重地摔到地上。
在各位老爷的惊呼声中,转心瓶被摔得粉碎。千秋墨庄的汪老爷当场就吓呆了。虽然他从转心瓶中挣了不少银子,却被程尚德的霸气吓住了。随后响起的叫好声更令汪老爷自叹不如。
“敝人就不信这世上还能出现第二个转心瓶。”程尚德说着把手中的酸枝木的匣子打开了,“这是程家的镇店之宝——独一无二的转心瓶。”
接着传来一阵喧哗声,嘈杂声中程尚德听见汇丰典当的胡老爷说道:“在下出两万两银子购买这独一无二的转心瓶。”
“此为汇源典当非卖品,再多的银子也不卖。”程尚德说道。
“好,汇源典当不愧为童叟无欺。”许老爷说道。
“徽商历来以诚信行遍天下,汇源典当就是徽商的榜样。”汪思定说道。
“今日程家请各位老爷喝茶,汪老爷想喝什么茶?”程尚德说道。
汪老爷拿着银子灰溜溜地往外走,听见程尚德的话只说“铺子里有急事”。在汪老爷身后爆发出哄堂大笑。
此后程家的铺子宾客盈门,年底时程尚德就赎回了《鹊华秋色图》,其他的物件也陆续被赎回。千秋墨庄的买卖再不如从前,而汪氏父子洗心革面,从此诚信地做买卖。