第2章 李冰

李冰,中国古代科学家,其身世和生卒年代已经无法详考。只知道约在公元前256年(秦昭王五十一年),李冰被任命为蜀郡太守,此外还流传有他父子二人兴建都江堰的故事。

水利是农业的根本命脉,我们的老祖先很早就认识到这一点,并开始致力于水利工程建设和研究。于是春秋之际在中原地区建设了四大水利工程:河北漳水十二渠、关中平原郑国渠、安徽寿县的芍陂、四川灌县都江堰。这其中最为人们所熟知的要数都江堰,这是因为它至今基本上仍是当初原貌,李冰设计的都江堰,用今天的科学来分析,也仍然是无懈可击的。

都江堰是世界历史罕见的水利工程。

李冰采用人工的办法,在距离玉垒山稍远的江心,筑起一道分水堰,迫使岷江流到玉垒山前分成两股,让其中一股流人宝瓶口。在波涛汹涌的江中筑成如此的大堰,何其难也。当时用鹅卵石筑,石头太小,水一冲即垮;用开凿宝瓶口的大石块筑,投入水中,仍被冲得东摇西晃。李冰从多次失败的试验中,终于采用漫山遍野的竹子,编成竹笼,再装上鹅卵石,形成一个整体,一举获得成功。这个简单而有效的办法,形成水利史上有重大意义的发明创造,一直为后来的水利工程所广泛采用,直到今天筑堤修堰时常用的“铅笼”,也是根据这个原理制作的。

都江堰是我国古代农田灌溉系统的杰作,至今已有2200多年的历史了。其规模之大,建筑之早和收益之宏,在古代世界是没有先例的。

都江堰由分水“鱼咀”、“飞沙堰”和“宝瓶口”三项主要工程组成。分水“鱼咀”是中流作堰,把岷江一分为二。东边是内江,是岷江的别流;西边是外江,是岷江的主流。“飞沙堰”是调节入渠水量的溢洪道,而“宝瓶口”是总进水口。李冰采用“分流守江,筑堰引水”的办法,使这三项工程互相依赖,互相调节,互相制约,构成了一个设计周密、布局合理的水利枢纽工程,具有灌溉、防洪和航运等多种效益。

都江堰以其高度的科学性和创造性的完美结合,一直使用了两千多年,灌溉了内江两岸的千里沃野,至今完好。因此李冰和他所兴建的都江堰受到无数中外科学家的一致赞誉。