今臣奉命督河。奔走平原曠野間。目擊淮徐鳳陽之地。蒿萊多而禾黍少。是以前於經理河工疏內。請將沿河荒地募丁墾種。以固河防。及方將用其荒地。而即有主出認。多稱係伊納糧之田。臣不解其故。細為訪問。始知淮徐鳳陽一帶之民。全不用人力於農工。而惟望天地之代為長養。其禾麻菽麥。亦不樹藝。而惟刈草以資生者。比比皆然也。究厥所由。大抵每地一。其歲所產之草。茂者可得千餘觔。稀者可得四五百觔。刈草千觔者。運至城市。值銀五六錢。內去運價一半。實可得銀二錢有奇。刈草四百觔者。運至城市。值銀二錢。內去運價一半。實可得銀一錢。而每額稅。不過征銀一二分不等。在小民有地一。不費牛種。不事耕耘。每止輸分許之額租。而可得草價一二錢有奇不等。是以相因成俗。而廢棄國家之地土。一至於此。此賦輕民惰之弊也。古來經野之制。上農夫食九人。上次食八人。中食七人。中次食六人。下農夫食五人。受地有肥瘠之不同。故所食有多寡之各別。大抵一夫終歲勤動。受地肥者其所穫之粟不過養九人。而受地瘠者其所穫之粟。亦可養五人也。臣訪之蘇松嘉湖之民。知壯夫一丁止可種稻田十二三。其歲收粒米。肥地不過三十餘石。瘠地亦可得二十石。以每人每日食米一升科之。則三十餘石者可食九人。而二十石者可食五六人。準古證今。原無異也。至農夫五等。牽上中下而合算之。每夫可食七人。內除本夫與本夫之母妻女。以及本夫之耄父幼子。約共食其半。計可餘一半以食他人。古者民之類有四。曰士農工商而[己]（已）。士能明先王之道。佐人君治天下。農能力作畎畝。收粒米以養天下。工製必需之器物。以適天下之用。商則通有無聚貨財以利天下者也。又庶人在官。如今胥役之屬。為政所必不可少者。亦得附於四民之末。此四民之中。力農者居十之七。而士工商與庶人之在官者居十之三。是以每歲天下之穫。除供天下之食用外。尚有儲積以備凶年。夫天下之治也。在於家給人足。而其亂也。由於凍餒流離。若使天下之民。果能樂歲有餘而凶年不困。孰願為寇攘奸宄。以自取死亡耶。是故欲天下之治。必先使天下多力田之人而後可也。乃三代而下。四民之外。更有僧道之流。與夫遊民乞。悉皆不耕而食。不織而衣。以病民而蠹國。近世僧道。往往多途窮無告鬱鬱不得志之輩。與干犯法律。無所逃罪之徒。竄入其中。或談經設法。或念咒書符。或擊磬敲鐘。或遊方托。千百成。以惑此愚夫愚婦。求所謂實在焚修恪守其教者。百不一二。固有損無益矣。至於乞一途。言之似屬可憫。而其弊不可勝言。文王發政施仁。必先鰥寡孤獨。以其無力自食。窮而莫告也。後世設養濟院以待孤貧。亦猶文王遺意。豈知近來乞。大半皆屬壯夫。手齎穢毒之物以窘良民。而總屬之者。更有頭。其孤貧口糧。俱係頭領出。與蠹役分肥。不得充實於孤貧之腹。且民間凡有吉凶慶弔之事。必先喚頭。勞以酒食。給以銀錢。否則立聚其門。撒潑呼號。無所不至。是以富庶地方之頭。類皆各擁厚貲。優游坐食。其溫飽氣象。反勝於士農工賈之家。坐而得食。相因成俗。遂有拐賣良家子女者。夥入劫盜橫行者。他如說書唱曲。打把勢。搬戲法。賣假藥。請仙扶鸞。煉丹禱禳。偷雞剪綹之徒。不可悉數。此何為者耶。韓愈曰。古之為民者四。今之為民者六。農之家一。而食粟之家六。工之家一。而用器之家六。賈之家一。而資焉之家六。此止指僧道而言也。又孰知近世除僧道之外。更增此無限游惰之民。莫不仰給於各地方之良善乎。夫天下之民。求其樂歲有餘。凶年有備。全在力農者之多於士工賈。故十人之中。科農民七而士工賈三。良以農民七人。所獲七分之粟。除自食其半。仍有餘粟三分五釐。以售士工賈。而士工賈亦須止食其三分。尚可餘半分以為儲積也。
自佛老之說興。不得不於農民七人之中。驅一人以為僧道。加以乞游惰之民。悉皆徒手求食者。又去半人。而農民七人者。僅存五人有奇矣。矧僧道之飲食衣服器具資財。俱不下於士工賈。固已非若農居儉約。而其營造之費。等於王侯。則又百倍于士工賈焉。勢不得不又驅農民半人。以為其工賈。是十人之中。農民僅居其五。而士工賈與異端游惰之民。以及異端之工賈。亦居其五。向之士工賈三人。全賴力農七人之餘粟三分五釐以資食用。是以常見有餘。今農民七人僅存五人。是止餘粟二分五釐矣。以二分五釐餘粟。養向有之士工賈三人。尚恐不足。而況益以異端游惰。與為異端工賈者之二人。起而爭食乎。無怪樂歲之不免凍餓。而凶年之死亡相枕藉也。此生者寡而食者眾之弊也。嗟夫。此三弊者。關於民生國計。最切最深。安可不亟為早圖耶。圖之之道。惟在修明水利。水利修則遍處沃壤。然後準什一之制。辨土作貢。則賦不輕而民不惰。更將一切游惰之民。嚴行禁絕。不許官民施舍。盡令改為良民。各各給與地土。編入版圖。使之自食其力。而以餘力奉上。如是則不出十年。民康物阜。賦稅繁增。永免司農仰屋之嘆矣。至於修明水利之法。臣前任安徽巡撫時。目擊地方荒蕪。曾具有敬陳溝田一疏。備陳行溝田之益有五。一曰水災之小者可不畏也。二曰旱災之小者亦不畏也。三曰高寶淮城之河患可殺也。四曰裕將來國課於無窮也。五曰隱占包賠之弊可除也。并請廣開事例。募民開濬溝田。詳悉陳奏。後直軍興孔亟。至今尚未舉行。然在今日而欲求實在生財之道。斷宜倣此法隨地制宜而亟行之。不但可行於江南。即直隸山陝東豫諸省。若俱一律舉行。則所以益國利民者無窮無盡。惟是援納事例。見已廣開。則欲行溝田。必須另措墾本。又臣從前止閱鳳屬而未歷淮徐。止見地方之情勢而不諳河務之機宜。止知水患之由於積霖。而不知鳳屬兼受黃河之害。且更不知河害之不特可除。而並可因之為大利也。今臣自受任總河以來。朝夕奔馳。往來相度。深知江南鳳徐淮揚四府州屬。逼近黃淮。實有無窮之利。袛因從前未經講求。是以不但不能得水之益。而反受水之害。即臣奉 命大修河道。亦止僅僅求其避害。而未議所以興利。臣知之已確。安敢不力請修舉。以為我 國家久遠足用之謀乎。惟是其間經理事宜。頭緒繁多。且係微臣創建之論。若臣不躬自請行。則諸臣必且疑而難舉。雖臣自知庸劣。現在拮据河工。尚且日虞隕越。何能任此創舉煩難之務。然臣受 恩深重。何敢畏難避勞。倘蒙 皇上不以臣為不肖。准臣將江南徐鳳淮揚四府州。并山東兗州一府荒瘠地畝。會同各該撫臣。隨機斟酌。盡心經營。則先用墾本銀五十萬兩。照臣前疏溝田之法。量加更改。召募無家無業之人。計口授食。督令墾土挑溝。引水滋溉。并照大修河工之例。多用監理分管等官。每分管官一員。募夫二百四十名。墾田一百二十頃。其所收之粟。俱歸公家。更為來歲加墾之資。以五年為率。轉展經營。五年以後。竟將所墾之田。給與開墾之人為業。止量其所產。每歲科什一之稅。交有司徵收。除經始第一年不算外。約計六年之後。可為 國家增賦米三百萬石。儘可就近運赴京倉。將江浙等省遠處漕糧。盡行改徵折色充餉。其每歲漕運經費等銀。亦可酌量節省。誠一舉而數善備焉者也。至臣之以六年為請者。蓋臣年將五十。目昏髮白。精力就衰。犬馬餘生。未知盡於何日。安敢遠期年歲。第此事若行。則非六載工夫。不能使規模大定。
臣故不敢不以六年為請也。至此係創舉之事。必須分外設官。破格用人。倘蒙 皇上俞允准行。容臣另疏題請。其所需墾本五十萬兩。臣不敢請動錢糧。查臣先於敬陳經理河工第七疏內。請令武生納監。[己]（已）經部覆允行。後因奉 旨治河著動用正項錢糧。是以此例未開。今若仍開此例。約可得墾本一半。臣請於第四疏內。撥足濟用。又六年以內。轉展經營之時。雖有每歲所收米石。然亦必得有銀兩兼用。方為有濟。此項將每歲所收之米。代江浙等省兌運漕糧。而令江浙等省。將應徵漕米。照時價改折徵銀。以濟加墾之用。又五府州屬一切地畝。除見有水利。并膏肥賦重之田。俱聽其仍舊外。其無主荒地。并有主荒地。以及有主糧輕瘠地。俟開成溝田之後。即量給開墾之人。而有主荒地瘠田。則俟濬成溝田。規模既定之日。仍行給還為業。照什一之數。徵納錢糧。其規模未定之前。凡民間應納額賦。俱於經理案內。代為辦納。如此庶人人情願樂趨。而功效亦易於速見矣。至其間更有未盡事宜。應俟果奉 俞旨允行之後。容臣另疏。逐一題請。此生財經常之至計。誠足民足國之本謀也。
仁和張靄生河防述言曰。靳大司馬撫皖時。幕士陳潢以廬鳳間多曠土。因議為溝田之制。繼以靳公移節河干。其事不果。迨兩河奠安。向所淹溺之區。漸次涸出。陳子復理溝田之說。先於安東之野。就湖地而屯墾焉。試之而利。其志遂決。乃先搆盧舍。定疆界。給牛種耕具。以招徠流移。歸者如市。疇昔汙下之澤國。行見比成沃壤矣。及闢土漸廣。而豪強佔利。私墾亦多。司事者從而清釐之。怨謗乃起。散布流言。阻撓屯政。而忌者乘之。因得誣陷矣。陳子方赴京會勘。冀邀 聖明洞鑒。乃抵京積勞且憤。一病不起。悲夫。吳江陸燿曰。屯政一事。誤用縣丞于宣駱龍友。頗為擾累。兩江總督董公訥。勘實劾奏。盡以屯田還民。其事遂罷。非常之原。黎民所懼。抑亦見奉行者之難其人也。