有客谓渔樵曰：二老之谈，于治世之鄙事、民间之俗务可也；不然，则议论几席之间，有清风明月可以啸咏，有素琴尊酒可以娱乐，高谈而遣累忘怀，陶然以适物外之情可也。奈何其间往往辄语及朝政故事，非所谓渔樵之闲话者。吾所以不取焉。独不闻庄叟曰，庖人虽不治庖，尸祝不越尊俎之间而代之？所以各存其分也。子得无失其分者乎！二老相顾而笑，曰：是客也，乌知吾闲话之端哉！伊尹耕于有莘之野，吕望钓于渭水之滨，世俗徒见其迹于耕钓之间，而不知之人也。心存乎先王之道，大率古者有道之士，虽不见用于时，而退处深山穷谷，亦未尝暂忘圣人之道。今之所谈，果有毫铢可补于见闻，亦足以发也。又且何间于野人之论哉？客深然之而退。渔曰：人之有祸福成败盛衰得失穷达荣辱兴亡治乱，莫非命也。知之由命，则事虽毫铢之微，皆素定也。一遇之而理不可以苟免，势不可以力回，岂非命数，岂非素定欤？景云初有僧万回者，善言人吉凶祸福，寓迹尘间，而出处言语不循常而特异于人，自恐因此见疑于时，或佯狂以自晦也，然而人见之，莫非恭敬，亦不敢以狂而见忽。是时明皇为临淄郡王，因却左右而见之，万回辄拊其背曰：五十年太平天子，已后不可知之，愿自重。言讫佯狂而去。及明皇即位，开元天宝中可谓太平矣；至禄山之乱，果五十年也。万回之言验如符契。然至于翠华西幸，蒙尘万里，登桥望远，纳曲充饥，而困亦甚矣；挥涕马嵬，驰雨栈道，贻羞宗社，受耻宫闱，辱亦至矣；华清萧索，南内荒凉，节物可悲，嫔婜零落，气亦惫矣。此皆人生至困至苦、至危至厄之事也，何为万回无一言以及之？抑知之而不言耶？如何？樵曰：非万回之不知也，命之所有，分之所定，不可逃也。使当时言之，亦不足为戒也，虽诫亦不能免也。天命之出，其可易乎？呜呼，擥天下之权，拥天下之势，赏罚号令速于雷霆，一喜则轩冕塞路，一怒则伏尸千里，天下岂有贵势之可敌哉！不幸一旦时违事变，艰戚万端，大都兴废成败虽出乎天、系乎命，然亦必先有其兆以成其事也。开元中，用姚崇、宋璟，则天下四方熙熙然，丰富娱乐，无羡于华胥。天宝末，委国政于李林甫，此其所以召乱也；归事权于杨国忠，此其所以召祸也。盛衰得失，岂不有由而然也！渔曰：天宝末明皇倦于万机，思欲以天下之务决于大臣，而且将优游于宫掖之间以自适也，无何得李林甫，一以国政委之。自此奸谋诡论交结以炽，而忠言谠议不复进矣。日以放恣行乐为事。一夕因乘月，登勤政楼，命梨园弟子进水调歌。其间偶有歌曰「富贵荣华能几时，山川满目泪沾衣。不见只今汾水上，惟有年年秋雁飞」，是时明皇春秋已高，遇事多感，闻此歌凄然出涕，不终曲而起。因问谁人作此歌？对曰李峤诗。明皇叹曰：「李峤真才子也！」及范阳兵起，銮舆幸蜀，过剑门关，登白卫岭，周览山川之胜，迟久而不怿，乃思水调所歌之词，而再举之，又叹曰：「李峤真才子也！」感慨不已，扶高力士而下，不胜呜咽。樵曰：天下之物，不能感人之心，而人心自感于物也；天下之事，不能移人之情，而人情自移于事也。李峤之诗，本不为明皇而作也，亦不知其诗他日可以感人之情如此也，盖明皇为情所溺，而自感于诗也。庄叟所谓「山林欤，皋壤欤，使我忻忻然而乐欤」。夫山林之茂、皋壤之盛，彼自茂盛，又何尝自知其茂盛，而能邀人之乐乎？盖人感于情，见其茂盛而乐之也。此谓之无故之乐也。有无故之乐，有无故之忧，故曰乐未毕也而哀又继之，信哉是言也。渔曰：旧事有传之于世，而人或喜得之，可以为谈笑之资者，时多尚之，以助燕闲之乐。然而岁月浸远，语及同异。有若明皇，尝燕诸王于木兰殿，贵妃醉起舞霓裳羽衣曲，明皇大悦。霓裳羽衣曲，说者数端：逸史云，罗公远引明皇游月宫，掷一竹枝于空中为大桥，色如金，行十数里至一大城阙，罗曰此乃月宫也。仙女数百，素衣飘然舞于广庭中，明皇问此何曲？曰霓裳羽衣曲也。明皇素晓音律，乃密记其声，及归，使伶人继甚声，作霓裳羽衣曲。及郑愚作津阳门诗，云「蓬莱池上望秋月，万里无云悬清辉。上皇半夜月中去，三十六宫愁不归。月中秘乐天半闻，玎珰玉石和埙箎。宸聪听览未终曲，却到人间迷是非。」释云：叶静能尝引上入月宫，时秋已深，上苦凄寒不堪久，回至半天，尚闻天乐。及归，但记其半，遂于笛中写之。西凉都督杨敬述进婆罗门曲，与其音相符，遂以月中所闻为散序，用敬述所进作腔，名霓裳羽衣曲。又刘禹锡诗云：「开元天子万事足，惟惜当时光景促，三乡陌上望仙山，归作霓裳羽衣曲。仙心从此在瑶池，三清八景相追随。天上忽乘白云去，世间空有秋雁辞。」［此下当有脱误］樵曰：不然，非欲天下之人皆愚也。当战国之时，诸子纷然各持诡异之说，惑于当世，且欲游闻于诸侯以张虚名，而求其用矣。故诞妄邪怪之说充塞于道路，天下之人不识其是非可否，于是各安于习尚，以为耳目之新。既非圣人道德之言，又非先王仁义之术，宜乎焚之。又恐其徒呼噪不已以乱天下，于是玩之。有何不可？