长安城，太极殿，几朝帝宫，为体现统一天下、长治久安的愿望，建筑自然是法天象地，包揽天时、地利与人和的思想观念，帝王为尊，百僚拱侍，几经扩建，慢慢成为史上规模最为宏伟壮观的都城，没有之一。
不过，由于常年战乱，直到武德七年，天下才算太平，财政不足，加上李渊也是个明君，尽管期间也修筑宫殿，却是在原有的基础上小打小闹而已，直到现在，李世民即位，改元贞观，开初几年，守内安外，也少有扩修之举。
所以，现在的太极殿，虽然称得上是富丽堂皇，却不显穷奢极欲，李世民在此处理政事，深得一帮儒家文臣的称赞，尽管已经是帝王之尊，但是作为天子的李世民，在处理政务之余，也不敢松懈，有事没事，就召有才德的大臣，一起谈经论道，探讨治理天下的法子。
既然是谈经论道，自然选择在舒服的环境中，天子旨意，寺人宫女们便开始忙碌起来，急忙把席子搬来，奉上美酒糕点等膳食，摆在临湖的宫殿池边，此时已经是秋天，气候渐凉，一些耐冬的水禽在池中轻轻地游弋，啄水修饰着羽毛。
须臾，在寺人的礼引下，三五大臣结伴而来，入席就坐，见到天子未来，也没有忌讳，交头接耳，欢声畅谈。
“诸卿，在谈何事，这般欢快。”
一个身材魁梧，平常圆领狭袖，蓄着美须的中年男子走了过来，龙凤之姿，天日之表，随意行来，自有股慑人气度。
“陛下。”
几个大臣空首行礼，态度却十分平常，根本没有起身相迎。
李世民也不介意，挥退旁边几个执扇摭阳的宫女，跪坐席间，笑道：“虞卿，所言何事，引得诸卿欢声笑语。”
昨日，虞世南才返京，向李世民述职，今日稍微安顿家中琐事，听闻召唤，匆匆而来，现在天子垂询，自然不敢怠慢，开口说道：“诸位同僚问我南巡有何趣事，却不知老臣此去，乃是奉令视察地方民政，自当专心责事，岂有忘公嬉游之理。”
众人轻笑，却相信他的品德，没有怀疑虞世南在撒谎，李世民更是频频颔首，述职奏折点到了巡视地方的各种风土人情，十分详尽，非是敷衍塞责。
“虞卿操守，世人皆知。”李世民笑道：“岂会有所隐瞒，定是诸卿错怪了。”
“不然。”一个大臣摇头说道。
“褚卿有何疑异？”李世民问道。
那人，就是散骑常侍褚亮，历仕陈、隋，唐初为秦王府文学、弘文馆学士，名字或许陌生，但是提起他的儿子褚遂良，大家的印象应该比较深刻，当然，此时褚遂良的名声不显，朝野内外，仅知他是褚亮之子而已。
要知道褚亮毕竟是与房玄龄、杜如晦、虞世南等人并称为十八学士，谁敢小觑，而今有话要说，纷纷予以注目。
“要说虞伯施疏忽怠职，臣自然是不信的，但若是说途中尽是公事，诸位同僚，有谁相信？”褚亮探身笑问，众人纷纷摇头。
“好个褚希明，老夫自问与你毫无宿怨，为何要予以针对。”虞世南不满道。
“谁说没有。”褚亮笑道：“前些时候，不过是讨要几幅字画，某人却闭门送客，拒而不见，简之应该知道那人是谁吧。”
姚思廉，字简之，十八学士之一，抚着满腮的胡须，笑而不语，没有上当。
褚亮失望，又转头叫道：“冲远，你最实诚，公道言之，伯施是否有所隐瞒。”
孔颖达，字冲远，曲阜孔圣人后裔，家学渊博，儒学功底深厚，隋时群儒在洛阳集会，孔颖达以出类拔萃的学识崭露头角，有人因他一举成名而妒火中烧，竟然派了名刺客杀之，庆幸得免于难。
隋朝末年，天下大乱，孔颖达奔唐为秦王府文学馆学士，现为国子司业，以经学闻名天下，性情耿直，不屑也不会用谎言欺人，被问到了，孔颖达立即正襟危坐，轻笑道：“迎来送往，也是人情礼节，不算欺瞒。”
“哈哈，就是嘛。”褚亮笑道：“朝中大臣莅临，而且还是奉天子诏令，视察政情民风，地方官员，岂敢怠慢，洗尘宴、饯行宴，缺一不可。”
“真给你说对了。”虞世南无奈摇头。
旁边，李世民忽然笑道：“褚卿，你真的错怪虞卿了，昨日述职，虞卿也向朕提及此事，谏朕，以后京官出行，以常人相待即可，不许行奢华宴请之举，朕准了，即日下诏，颁布天下州县行之。”
众人纷纷点头，开口赞叹天子圣明，乃是朝廷社稷之福，其实，他们心里也清楚，政令颁布，地方官员未必依令实施，但是重要的是天子的态度。
“与朝臣论政时久，今日朕只想与诸卿饮酒作诗，莫谈国事。”李世民笑着，举杯示意，喝了口醇香御酒，问道：“最近众卿可有新作？”
众人纷纷摇头，每日为国操劳，忙碌政事，哪里来的闲情逸致赋诗。
轻轻叹了口气，似乎有几分失望，李世民目光微掠，突然说道：“虞卿此行，固然不是游山戏水，但宴会之时，就无应酬之作？”
“老臣惭愧。”虞世南拱手行礼，叹气道：“江淮才俊贤士如云，文章诗赋，远胜老臣，宴会之时，心有所得，却不敢当面献丑。”
众人岂么可能相信，都以为虞世南是在自我贬低，以抬高江淮士林的地位，不过刚才还与之相对的褚亮却含笑不语，因为他就是杭州人士。
一帮好友纷纷谴责，就连李世民也笑叹虞世南居于高位，却不忘乡土之情。
虞世南摇头，正色说道：“其他暂且不论，回京之时，扬州士人官吏在汴河附近，江都宫附近设宴为老臣饯行，有人赋诗感怀，对陛下颇有鉴戒之意。”
“扬州……江都宫。”李世民心中凛然，连忙正身说道：“原闻其详。”
“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”虞世南轻声吟道：“又云，尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
第一首诗描述了隋炀帝杨广，游览扬州的豪华船队以及大运河的地理环境，诗中隐含了隋炀帝被部将宇文化及杀死的事实。
第二首诗把历史上暴虐无道的昏君与传说中受人景仰的圣人并提，看似有所赞扬，其实是欲夺故予之法，批判杨广奢侈糜费，谴责更为强烈。
隋亡才几年，在场君臣谁能忽视，仔细品味，纷纷击案称赞，李世民更是肃容整装，谢过虞世南的进谏，末了，叹声道：“诗者何人，如此见识，应当予以重用。”
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