就是在这时，美琳达结识了美国著名的企业策划专家、资深的投资学教授达瓦基·凯特。他是一位欧裔旧金山人，曾在通用汽车公司任职。在美琳达刚认识他的时候，他还是美国企业联合会高级顾问。与这样的人物对话，美琳达并没有产生先前的那种焦虑与胆怯，代之的是更多的平静和求知欲。有时，她会针锋相对地提出自己的不同看法，达瓦基·凯特也会纠正她的一些错误。例如，他曾给美琳达讲过美国一些石油、电信以及钢铁等大型企业的运作规律，也曾热情地邀请美琳达听他在其他学校针对不同课题的讲学。身为他的学生与朋友，美琳达感受最深的还是这位教授对待人生和学问的执着态度。
“你认为索取与奉献永远成正比吗？”有一次达瓦基·凯特教授问美琳达。美琳达略微思考了一下，回答他说：
“应该是吧，至少美国人的价值观应该是这样，或许……”
“你是想说，或许运用于经济理论中就未必了。”继而达瓦基·凯特教授解释说，“这是我近三十年在工作与教学中经常思考的一个问题，我问过许多学生，他们有的表示不能明确回答，有的很肯定，也有表示其他意见的。”
“你还没有参加过工作吧？”他突然问到工作的事情。
“是的，达瓦基·凯特教授。”美琳达回答说。
“不过，我可以向你说明我对这个问题的一些看法，真正的东西还需要你在工作中寻找，或许是因为你没有工作过，所以这些问题会让你感觉很抽象。他们在经济理论中确实是成正比的，我从不否认那些因金钱而变得贪婪的人，但是他们的奉献在那里呢？试想，如果……”然后，他又告诉美琳达，“在你追求的整个过程中，你会留给社会很多东西；你得到的，并非就全部是自己的，试想，你可以任意的消费，但是那只能再一次给社会创造价值，直到你死去，甚至花完所有的钱，那些财富会永远留下来，这是一个永恒的法则。”
所以，达瓦基·凯特非常推崇慈善家们的做法，认为那是最有意义、也是最让人赏识的事业。
在美琳达所结识的几位教授中，还有来自本土的杰克·科伦、维尔斯·乔卡等，也有一些女性教授，他们都带给美琳达不同的价值观与理想。或许是因为他们来自不同的国家，所以他们的教学与观点有着较大的差别。的确，在美国是从来不讲求一种教学观念与模式的，只要他的理论可以得到验证，并能让学生产生兴趣，无疑他的存在便是有价值的。
三年的商学院深造，并没有使美琳达立刻给自己一个准确的定位——哪位教授的观点才是她最终可以信赖的呢？在她撰写毕业论文的时候，这个问题依然在纠缠着她。
1990年，美琳达如期从富阔商学院毕业，她面对的是一个崭新的开始。这一年，她依照母亲依莲的要求首先到达拉斯的麦卡伦与沃思堡呆了一段时间，她并不是很喜欢这两个地方，所以她也没有打算在这里找一份工作，只是草草地看了几家公司，就没有再继续联系。
那时美琳达只希望自己能从事一份相对让她感到能展示自己才华的工作，她首先想到了硅谷，但她并不很擅长计算机软件开发，所以找一份营销或是策划方面的工作是再合适不过的了，这也与她学的专业比较对口。她开始将目标锁定在电脑行业。恰逢微软一年一度的人才招聘在不久后举行，于是她很认真地填写了一份简历，并及时寄到了微软相关部门。
那时美琳达也在想，自己是否也应该为自己设个目标，然后让自己去适应那所有的一切呢？随着微软的名声在美国、甚至世界同行中越来越大，她的这个目标也逐渐变得明朗起来，于是她干脆就锁定了在微软营销部门任一个职位。
早在1978年，微软就先后超过莲花、阿森塔特、甲骨文等软件公司而成为美国商界最引人注目的一颗明星，所以许多年轻人都想到其间就职，或许仅仅是因为这里有他们崇拜的偶像——比尔·盖茨。
但是让美琳达更想来到这里的，是她认为如能到微软工作，着实是对自己的一种激励。尽管这里高手云集，但如果你真有水平，那这里绝对有你施展才华的平台。
为此，美琳达曾做过充分的准备。起初，微软总裁鲍尔默在招聘启事上注明，这个部门只需要两个职位，竞争的激烈程度是可想而知的。即使现在看来，美琳达还是相信自己被聘用主要得益于自己的自信，更确切地说是得益于她先前为自己锁定的目标，那时她并没有另一种准备——如果微软将我拒之门外，我会让自己选择什么？她没有任何其他的思想准备。信念在这里产生了一种神奇的力量。在很小的时候，美琳达便被告知：
“信念可以改变一切。”
想不到它真的让自己受益匪浅。
在招聘过程中有段奇特的面试经过。在那个年代，许多公司并不选择这种做法，但那的确是一个非常有效而有趣的方法。直到现在，微软每年招聘新人时，这个程序也必不可少。
微软负责这项工作的是鲍尔默，那天美琳达如约扣响了他办公室的门，这里已经聚集了一些先来应聘的男男女女，大概这些学生模样的人都是选择的同一职业——营销。事先所有人都得知，微软在这个职位上只需要2个人，那就意味着至少有90%以上的人会被淘汰。
招聘会的气氛并不像美琳达想像中的那样紧张，但美琳达还是不敢有丝毫松懈。
“美琳达·夫兰奇，轮到你了。”有一个主管模样人请她到隔壁的一间办公室。
“您好。”美琳达热情地向一个老板模样的人打招呼，想必他就是主考官了。
他看上去很直爽，说话的声音总是很大，美琳达当时不知道他是不是对所有人都这样。
“对软件的问题，你能不能说说有多少了解？”她还没有坐稳，主考官便开始问话了。
美琳达原本想先向他介绍个人的一些情况，看他对这些似乎不感兴趣，便直截了当地说：
“是的，我对软件很感兴趣，并且在学校的时候曾参与过一些软件的制作。当然，我更喜欢的是微软这个团队。”
“这么说，你对软件很感兴趣了，那么你觉得软件是不是无所不能？”
“可以这么说，我们人类可以完成的事情，完全可以交由软件来完成。”
“你认为软件的开发，对人的生活会产生什么根本性的影响？”
这个问题美琳达从来没有考虑过，但是她不知从哪里来的勇气，凭着自己的所学知识和自信，她一口气说了一大堆。看来对方感觉不错。
接下来的问题是一个接一个，像是连珠炮，但都与具体的工作没有一点联系。主考官也似乎不想给这些面试的人一点喘息的时间，问题也越来越奇怪。甚至他问美琳达：
“你喜不喜欢穿西装？”
“你喜不喜欢吃汉堡包？”这样的问题那时连美琳达的母亲都很少关心的。
“这就是微软的面试吗？”在美琳达笔试的时候，就听说过有个主考官很厉害。确实，鲍尔默是个知识渊博而又异常机灵的人。
对此美琳达抱怨说：
“厉害，厉害，看来微软的钱不好挣。”
前来面试的每一个人，只要一见到鲍尔默，都会感到一种莫名的压力。那时美琳达被他问得几乎浑身冒汗。后来，她还特意将这件事情讲述给比尔听，比尔得意得不得了：
“他是我的挚友，我在工作中不能缺少他。”
除了自信，美琳达更应该感谢幸运之神，由于她出色的表现，很快就得到了微软的回复。两天后，微软的人力资源部来电：
“三天后，如果你有兴趣，可以到微软的一些地方看看。”
从此美琳达正式走进了微软，成为了它的一分子。
微软招聘人才的原则是：狂热于工作，有使命感，求知欲旺盛，忠实于微软。有许多非常优秀的软件人才，微软都视而不见，他们不喜欢那些恃才自傲的家伙。显然，美琳达这类人最合他们的胃口。
在微软工作期间以及后来的生活中，美琳达还是经常用自己面试时的那种自信和平静来武装自己。虽然这里的福利待遇与员工生活补助要明显高于美国的全国平均水平，但是这里的工作也更具难度与挑战性。有时你看上去很轻松，其实你根本不能让自己真正轻松下来，就如同比尔·盖茨，他经常会一边与一些人谈话，一边若有所思，甚至还经常会答非所问：
“哦，你刚才说什么了？”那时，很让美琳达不解。这里的多数人，尤其是中高层领导，都有一个共同的特点——工作没有严格的时间观念，随时都可以工作。正是这种工作不断锻炼着美琳达，使她不断地走向成熟和稳重。繁重的工作，并没使美琳达变得刻板，相反，她表现出女性特有的忍耐力，不断适应着工作，不断从工作中寻找着乐趣和价值，这使她成为了一个合格的微软人。
NO2牵手浪漫的恋爱
美琳达天生喜欢笑，总是笑口常开，而且笑容很甜。直到现在，她也没有改变她那对人贴心的微笑。她用真诚与乐观在同学、老师、同事中赢得了良好的声誉。
有段时间，美琳达梦想像母亲一样做一名出色的主管，这与她的专业特长也相吻合。直到她怀着兴奋与不安的心情走进期待已久的微软，那简约、现代的办公环境，以及宽松、活泼的工作气氛，使得这位带着灵气的女性平生第一次体验到工作的乐趣。这里吸引住了她，也开始了她的人生追求。那年她成了营销部门的职员。营销部门在微软是一个非常重要的部门。在营销部经理露丝的介绍下，美琳达认识了这里的全部员工。
上班的第一天，每个员工在向这位新来的微软人简单地介绍之后，就都回到了自己的座位，没有过多的语言，默默地投入工作之中。美琳达也平静地回到了自己的座位上。不同的是，其他人看上去忙得不可开交，她却不知从什么地方着手。那时，她非常想知道这个部门有什么主要的业务与工作，她更想知道自己在这里可以做什么。但是大家显然都有自己的分工，就是没有给她分配工作。而且没有一个人与她主动说话，她只好鼓起勇气站了起来向同事们请教。
她首先向一个年龄与她相仿的女性请教，她的心里不停地打鼓，她想：或许由于性别与年龄上的原因，我们更容易沟通，应该是这样的。
“你好，我是新来的，我叫美琳达·夫兰奇，我想向你请教一下，我们在做些什么。”
“哦，”这位女士显得异常惊讶，然后回答道：“是这样，美琳达小姐，我不能确切地告诉你，不过时间长了，你自己就会明白的。”
看着对方一脸的不解与不耐烦，美琳达只好作罢。
这是美琳达进入职场以来遭受的第一次尴尬，因为对方的表情使她感到沮丧。这时，美琳达的微笑看来是多余的了。是的，所有到这里来的人都是来工作的，美琳达不想自己整天坐在这里无所事事。她又找到了经理露丝，露丝同样非常忙碌。
“您好，露丝经理，我想向你请教咱们这个部门的业务。”
露丝抬起头：
“噢，我这里正忙着，鲍尔默不是与你说过了吗？你的职责就是负责这里工作中的漏洞。”
糟糕，上帝，我连自己做什么都不知道，怎么会知道别人工作的漏洞呢？美琳达心中嘀咕着。
美琳达抱怨他们对自己有排挤心态，她认为这或许是出于嫉妒，或是先入为主的心态，因为，他们当中很少有人是商学院毕业出来的。但他们的工作方式让美琳达感觉到这些人在这里并不重要。到公司快半个月了，美琳达始终不知工作从何处着手，她感到十分过意不去。这天露丝经理主持召开部门会议，商讨年度计划。也是在这次会议上，美琳达第一次被邀请发言：
“美琳达·夫兰奇，你到部门已经半个月了。当然，这段时间我不希望你急于投入到具体的工作当中，因为你第一次踏入社会，踏进微软，你最需要做的是尽快让自己适应这里的一切。很抱歉上次我不能告诉你可以做些什么。是的，你必须学会首先适应别人，包括他们的工作失误，这就是我对你说过的所谓的‘漏洞’。”
“非常感谢部门对我的欣赏。不过，我确实想尽快做些什么，我相信我会喜欢上这里的一切的。”美琳达回答道。
从那以后，美琳达开始逐渐被委以重任，主要负责新产品营销方案的策划。这是一份具有挑战性的工作，新来的员工都愿意尝试这样的工作。当时正值微软的视窗第一版开发成功，并正在计划升级版视窗系统的开发。
当美琳达踏进微软的大门之后，一切并不像她想像的那样简单，她经常需要加班加点才能完成工作。那段时间，她几乎跑遍了微软的所有其他部门。为了获得第一手市场资料，她也曾到芝加哥、纽约等一些大城市走访调查，甚至还与露丝经理到过墨西哥、西欧等国；还经常参加美国举行的一些例行的IT营销行会。那时她全然忘记了自己的休息。
有人曾告诉过她，微软的老板更是一个不可想像的工作狂。可是到公司快一年的时间了，美琳达几乎没有机会真正感受到老板是如何工作的，只是露丝指着营销部办公室对面不远处的一栋矮楼中间那个房间对她说：
“那就是总裁比尔·盖茨的办公场所。”
其实在先前的一段时间，美琳达时常注意到那个办公室的灯经常会在她离去的时候依然亮着，只是没有人告诉她那就是比尔老板的办公室。她也曾见到过比尔的一些照片，也正是从那时起，她开始在脑海中描述着这样的一个人：一个看上去有些清瘦，对员工苛刻而又十分吝啬的工作狂。她对这种形象说不出有什么好感，更没有什么崇拜。一旦这个形象诞生了，她也就不觉得比尔是如何的神秘。但是她一直未能与他说过一句话，或是在会议中见过一次面。