诗云：
人命关天地，从来有报施。其间多幻处，造物显其奇。
话说湖广黄州府有一地方，名曰黄圻嶛，最产得好瓜。有一老圃，以瓜为业，时时手自灌溉，爱惜倍至。圃中诸瓜，独有一颗结得极大，块垒如斗。老圃特意留着，待等味熟，要献与豪家做孝顺的。一日，手中持了锄头，去圃中掘菜。忽见一个人掩掩缩缩，在那瓜地中。急赶去看时，乃是一个乞丐，在那里偷瓜吃，把个篱笆多扒开了。仔细一认，正不见了这颗极大的，已被他打碎，连瓤连子，在那里乱啃。老圃见偏摘掉了加意的东西，不觉怒从心上起，恶向胆边生，提起手里锄头，照头一下。却原来不禁打，打得脑浆迸流，死于地下。老圃慌了手脚，忙把锄头锄开一楞地来，把尸首埋好，上面将泥铺平。且喜是个乞丐，并没个亲人来做苦主讨命，竟没有人知道罢了。
到了明年，其地上瓜愈盛。仍旧一颗独结得大，足抵得三四个小的，也一般加意爱惜，不肯轻采。偶然县官衙中有个害热渴的，想得个大瓜清解。各处买来多不中意，累那买办衙役比较了几番。衙役急了，四处寻访。见说老圃瓜地专有大瓜，遂将钱与买。进圃选择，果有一瓜，比常瓜大数倍。欣然出了十个瓜的价钱，买了去，送进衙中。衙中人大喜。见这个瓜大得异常，集了众人共剖。剖将开来，瓤水乱流。多嚷道：“可惜好大瓜，是烂的了！”仔细一看，多把舌头伸出，半晌缩不进去。你道为何？原来满桌多是鲜红血水，满鼻是血腥气的。众人大惊，禀知县令。县令道：“其间必有冤事。”遂叫那买办的来问道：“这瓜是那里来的？”买办的道：“是一个老圃家里地上的。”县令道：“他怎生法儿，养得这瓜恁大。唤他来，我要问他。”买办的不敢稽迟，随去把个老圃唤来当面。县令问道：“你家的瓜，为何长得这样大？一圃中多是这样的么？”老圃道：“其余多是常瓜，只有这颗，不知为何恁大。”县令道：“往年也这样结一颗儿么？”老圃道：“去年也结一颗，没有这样大，略比常瓜大些。今年这一颗，大得古怪，自来不曾见这样。”县令笑道：“此必异种。他的根毕竟不同，快打轿，我亲去看。”
当时抬至老圃家中，叫他指示结瓜的处所。县令教人取锄头掘将下去，看他根是怎么样的。掘不多深，只见这瓜的根在泥土中，却像种在一件东西里头的。扒开泥土一看，乃是个死人的口，张着，其根直在里面出将起来。众人发声喊，把锄头乱挖开来，一个死尸全见。县令叫挖开他口中，满口尚是瓜子。县令叫把老圃锁了，问其死尸之故。老圃赖不得，只得把去年乞丐偷瓜吃、误打死了、埋在地下的事，从实说了。县令道：“怪道这瓜瓤内的多是血水，原来是这个人冤气所结。他一时屈死，膏液未散，滋长这一棵根苗来。天教我衙中人渴病，拣选大瓜，得露出这一场人命。乞丐虽贱，生命则同。总是偷窃，不该死罪。也要抵偿。”把老圃问成殴死人命绞罪，后来死于狱中。
可见人命至重。一个乞丐死了，又没人知见的，埋在地下已是一年，又如此结出异样大瓜来，弄一个明白，正是天理昭彰的所在。而今还有一个，因这一件事露出那一件事来，两件不明不白的官司，一时显露。说着也古怪。有诗为证：
从来见说没头事，此事没头真莫猜。及至有时该发露，一头弄出两头来。
话说国朝成化年间，直隶徽州府有一个富人，姓程。他那边土俗，但是有资财的，就呼为朝奉；——盖宋时有朝奉大夫。——就像称呼富人为员外一般，总是尊他。这个程朝奉，拥着巨万家私。真所谓“饱暖生淫欲”，心里只喜欢的是女色。见人家妇女，生得有些姿容的，就千方百计，必要弄他到手才住。随你费下几多东西，他多不吝，只是以成事为主。所以花费的也不少，上手的也不计其数。自古道：天道祸淫，才是这样贪淫不歇，便有希奇的事体做出来，直教你破家辱身。急忙分辩得来，已吃过亏了。这是后话。
且说徽州府岩子街有一个卖酒的，姓李，叫做李方哥。有妻陈氏，生得十分娇媚，丰采动人。程朝奉动了火，终日将买酒为由，甜言软语，哄动他夫妻二人。虽是缠得熟分了，那陈氏也自正正气气，一时也勾搭不上。程朝奉道：“天下的事，惟有利动人心。这家子是贫难之人，我拼舍着一主财，怕不上我的钩？私下钻求，不如明买。”
一日，对李方哥道：“你一年卖酒，得利多少？”李方哥道：“靠朝奉福荫，借此度得夫妻两口，便是好了。”程朝奉道：“有得赢余么？”李方哥道：“若有得一两二两赢余，便也留着些做个根本。而今只好绷绷拽拽，朝升暮合过去，那得赢余？”程朝奉道：“假如有个人帮你十两五两银子做本钱，你心下何如？”李方哥道：“小人若有得十两五两银子，便多做些好酒起来，开个兴头的槽坊。一年之间，度了口，还有得多。只是没寻那许多东西。就是有人肯借，欠下了债，要赔利钱。不如守此小本经纪罢了。”朝奉道：“我看你做人也好。假如你有一点好心到我，我便与你二三十两也不打紧。”李方哥道：“二三十两，是朝奉的毫毛，小人得了，却一生一世受用不尽了。只是朝奉怎么肯？”朝奉道：“肯倒肯，只要你好心。”李方哥道：“教小人怎么样的，才是好心？”朝奉笑道：“我喜欢你家里一件物事，是不费你本钱的。我借来用用，仍旧还你。若肯时，我即时与你三十两。”李方哥道：“我家里那里有朝奉用得着的东西？况且用过就还，有什么不奉承了朝奉？却要朝奉许多银子！”朝奉笑道：“只怕你不肯。你肯了，又怕你妻子不舍得。你且两个去商量一商量，我明日将了银子，来与你现成讲兑。今日空口说白话，未好就明说出来。”笑着去了。
李方哥晚上把这些话与陈氏说道：“不知是要我家什么物件？”陈氏想一想道：“你听他油嘴！若是别件动用物事，又说道借用就还的，随你奢遮宝贝，也用不得许多贯钱。必是痴心想到我身上来讨便宜的说话了。你男子汉，放些主意出来，不要被他腾倒。”李方哥笑笑道：“那有此话！”
隔了一日，程朝奉果然拿了一包银子，来对李方哥道：“银子已现有在此，打点送你的了。只看你们意思如何。”朝奉当面打开包来，白灿灿的一大包。李方哥见了，好不眼热，道：“朝奉明说是要怎么，小人好如命奉承。”朝奉道：“你是个晓事人，定要人说个了话！你自想家里是甚东西是我用得着的，又这般值钱，就是了。”李方哥道：“教小人没想处。除了小人夫妻两口身子外，要值上十两银子的家伙，一件也不曾有。”朝奉笑道：“正是身上的，那个说是身子外边的？”李方哥通红了脸道：“朝奉没正经，怎如此取笑？”朝奉道：“我不取笑。现钱买现货，愿者成交。若不肯时，也只索罢了。我怎好强得你？”说罢，打点袖起银子了。
自古道：清酒红人面，黄金黑世心。李方哥见程朝奉要收拾起银子，便呆着眼不开口，尽有些沉吟不舍之意。程朝奉早已瞧科，就中取着三两多重一锭银子，塞在李方哥袖子里道：“且拿着这锭去做样，一样十锭就是了。你自家两个计较去。”李方哥半推半就的接了。程朝奉正是会家不忙，见接了银子，晓得有了机关，说道：“我去去再来讨回音。”
李方哥进到内房，与妻陈氏说道：“果然你昨日猜得不差，原来真是此意。被我抢白了一顿，他没意思，把这一锭子作为赔礼，我拿将来了。”陈氏道：“你不拿他的便好。拿了他的，已似有肯意了，他如何肯歇这一条心？”李方哥道：“我一时没主意，拿了。他临去时，就说：‘像得我意，十锭也不难。’我想，我与你在此苦挣一年，挣不出几两银子来。他的意思，倒肯在你身上舍主大钱。我们不如将计就计哄他，与了他些甜头，便起他一主大银子，也不难了。也强如一盏半盏的与别人论价钱。”
李方哥说罢，就将出这锭银子放在桌上。陈氏拿到手来看一看道：“你男子汉，见了这个东西，就舍得老婆养汉了。”李方哥道：“不是舍得。难得财主家倒了运，来想我们。我们拼忍着一时羞耻，一生受用不尽了。而今总是混帐的世界，我们又不是什么阀阅人家，就守着清白，也没人来替你造牌坊。落得和同了些。”陈氏道：“是倒也是。羞人答答的，怎好兜他？”李方哥道：“总是做他的本钱不着，我而今办着一个东道在房里，请他晚间来吃酒。我自到外边那里去避一避。等他来时，只说我偶然出外就来的，先做主人陪他。饮酒中间，他自然撩拨你。你看着机会，就与他成了事。等得我来时，事已过了。可不是不知不觉的，落得赚了他一主银子！”陈氏道：“只是有些害羞，使不得。”李方哥道：“程朝奉也是一向熟的，有什么羞？你只是做主人陪他吃酒，又不要你先去兜他。只看他怎么样来，才回答他就是。也没什么羞处。”陈氏见说，算来也不打紧的，当下应承了。
李方哥一面办治了东道，走去邀请程朝奉。说道：“承朝奉不弃，晚间整酒在小房中，特请朝奉一叙。朝奉就来则个。”程朝奉见说，喜之不胜，道：“果然利动人心！他已商量得情愿了。今晚请我，必然就成事。”巴不得天晚，前来赴约。
从来好事多磨。程朝奉意气洋洋，走出街来。只见一般儿朝奉姓汪的，拉着他水口去看什么新来的表子王大舍，一把拉了就走。程朝奉推说没功夫得去。他说：“有什么贵干？”程朝奉心忙里，一时造不出来。汪朝奉见他没得说，便道：“原没事干，怎如此推故扫兴？”不管三七二十一，同了两三个少年子弟，一推一攮的，牵的去了。到了那里，汪朝奉看得中意，就秤银子办起东道来，在那里入马。
程朝奉心上有事，被带住了身子，好不耐烦。三杯两盏，逃了席就走，已有二更天气。此时李方哥已此寻个事由，避在朋友家里了，没人再来相邀的。程朝奉径自急急忙忙，走到李家店中。见店门不关，心下意会了。进了店，就把门拴着。那店中房子，苦不深邃，抬眼望见房中灯烛明亮，酒肴罗列，悄无人声。走进看时，不见一个人影。忙把桌上火移来一照，大叫一声：“不好了！”正是：
分开八片顶阳骨，倾下一桶雪水来。
程朝奉看时，只见满地多是鲜血，一个没头的妇人躺在血泊里，不知是什么事由。惊得牙齿捉对儿厮打。抽身出外，开门便走。到了家里，只是打颤，蹲站不定，心头丕丕的跳。晓得是非要惹到身上，一味惶惑，不题。
且说李方哥在朋友家里，捱过了更深。料道程朝奉与妻子事体已完，从容到家，还好趁吃杯儿酒，一步步踱将回来。只见店门开着，心里道：“那朝奉好不精细。既要私下做事，门也不掩掩着。”走到房里，不见什么朝奉，只有个没头的尸首躺在地下。看看身上衣服，正是妻子。惊得乱跳道：“怎的起？怎的起？”一头哭，一头想道：“我妻子已是肯的。有什么言语冲撞了他，便把来杀了。须与他讨命去！”连忙把家里收拾干净了，锁上了门，径奔到程朝奉家敲门。