“这建生做事，怎么如此之慢，该不会是路上出了什么差池，那刘成被别人拉走了？”
杨鹤在屋子里来回踱了几圈歩，只觉得胸口越发燥热，便好似有一个火团在烧一样，他不由得轻拍了一下椅子的扶手，喝道：“来人，去外面看看赵先生去哪儿了，若是遇到了就立刻让他来见我！“
“是，大人！“门外侍立的仆役应了一声，便通传出去了，又过了好一会儿，才看到赵文德带着一个一身皂色袍子的汉子朝签押房这边走过来，杨鹤这才松了口气，回到自己的椅子上坐下，竭力装出平常的威严模样。
“末将参见制军大人！“刘成敛衽朝杨鹤拜了一拜，杨鹤点了点头，朝一旁的赵文德使了个眼色，赵文德低咳了一声，道：”刘都司，你将方才和我说的那些与杨大人再说一遍。“
“是，赵大人！“刘成抬起头来，细细的打量了一下杨鹤，只见这位二品大员正襟危坐，依然保持着平日的威严，刘成正暗自感叹此人城府颇深，不知能不能说服对方，突然发现杨鹤低垂的袖角轻微的颤抖着，仔细一看才发现对方双手在轻微的颤抖着，显然对方这不过是强自装出来的，心中不由得大定，将方才与赵文德说过的那些关于数据的事情细细复述了一遍，最后沉声道：”小人得知这些后，心知干系西北安危，便立刻赶来固原，禀告制军大人，如何行事还请制军大人示下。“
“刘都司，你做的很好！“杨鹤点了点头，他还并不知道清理军屯乃是刘成出的主意，这倒不是赵文德冒领了刘成之功，而是因为在明末世人看来武夫乃是大字不识的莽夫，像这样的运筹帷幄的事情，乃是文官与其幕僚的事情，身为武将的刘成不应该有能力、也没有资格提出这种建议，这也是刘成首先来求见赵文德原因之一。
“这不过是末将的本分，制军大人谬赞了！“刘成沉声答道。
“哎，若是大明文武将吏都能尽到自己的本分，天下早已太平了！“杨鹤叹了口气，刘成与赵文德不敢接口，签押房里顿时冷场了起来，过了约莫半响功夫杨鹤突然问道：”刘都司，若是按照你方才所说，陕地流贼中就抚的已有十之七八，那若是将贼中桀骜不驯之徒尽数拘起，是否就能将西北乱事一举平定了呢？“
“这个——“刘成的额头上顿时渗出一层冷汗来，显然杨鹤看到由于钱粮不足的原因，招抚政策已经很难执行下去，又害怕得罪陕地缙绅，于是便想采用突然袭击的办法，将已经招抚的农民军中的首领和骨干一举消灭，想要这样解决明末陕西民变的问题。显然假如刘成当时在农民军中，很有可能会成为陪葬品。刘成稍微思忖了一会，沉声道：”末将以为，这恐怕并非上策。“
“为何这般说？“
“制军大人，末将这些日子在就抚的群贼之中，所见所闻颇多。群贼之中，十有八九都是无以聊生，流离失所之徒，老弱为了求生依附强者变成小杆子，小杆子相互并吞又变成了大杆子，大杆子相互结盟就成了大队流贼，其首领与胁从只有强弱之分，并无善恶之别。由此来看，便是将其首领骨干尽数杀掉，活下来的人里依旧有强弱之分，就还是会相互依附并吞，这么做只不过白白多杀人罢了，反而会打破现有的局面，下次朝廷再要招抚，反而会更麻烦。“
杨鹤听了刘成的回答，并没有立即表态，只是坐在那儿苦苦思索，无论是赵文德还是刘成此时都不敢出声打断杨鹤的思绪，一时间签押房中如死一般寂静。过了约莫半响功夫，才听到杨鹤一声低沉的叹息声。
“当真是别无他路了？”杨鹤站起身来，叹道：“难道连上奏朝廷，称病致仕也不成吗？”
刘成低下头，不敢搭话，心中却是万分震惊，他这几个月在神一魁那儿，四处奔走，对明末西北的情况已经收集了不少第一手的资料，加上前世网上看到的那些东西。在刘成看来，明与其说灭于外敌，不如说亡于内患，假如西北的乱事始终保持在地方民变这个层次，纵然后来满清能够入关，崇祯皇帝也有足够的时间南下迁都至南京，至少不会出现后来南明内斗不止，一个南北分治的局面总是有的。要想解决西北的乱事，第一件事就是要提高西北明军的战斗力和动员率，这一点崇祯也看到了，他采用的办法是在全国范围内加征“练饷”以编练新军的办法，但事实证明这么做的结果是将更多本来还能在生存线上挣扎的百姓推入了灾难的深渊，最后将他的帝国也拖了进去。崇祯错误的地方就是想用征税的方式来获得资源加强军事力量，因为明末的官僚机构已经腐朽了，收上来一两银子，中途的各种耗费加起来起码有六七两银子，而且古代中国一直是一个贵金属十分匮乏的国家，富人和商人们都有囤积白银和优质铜钱的习惯，向农民征收白银作为赋税就等于是把农民交到掌握着大量白银的富商手中，使其在农产品上市的季节以极其低廉的价格出售自己的产品，以获得白银交税；而在春荒的时候不得不用几倍的价格购买渡荒的食物，很快就沦为一无所有的佃农。因此刘成便策划了一个先招抚农民军，然后以被招抚农民军作为压力迫使杨鹤清理军屯，从中获得足够的粮食和物质来加强陕西的军事力量，控制住西北的形势。但让他万万没有想到的是杨鹤居然宁可牺牲掉自己的仕途也不愿意走清理军屯这一步棋，须知对于杨鹤这类官僚来说，仕途可能比自己的性命还要重要，是什么让他宁可牺牲掉比生命还重要的仕途，也不肯清理军屯呢？刘成开始意识到自己在某个地方犯了很大的错误。
听到杨鹤说出称病致仕的话来，赵文德明白自己必须说些什么了，毕竟杨鹤身为二品大员，又有个在朝廷里混的风生水起的好儿子，按照当时的政治潜规则只要他离场也不会有人再去找他的麻烦；而他赵文德就不同了，不过是区区一个举人
出身，在盐引的事情上又得罪了那么多贵人，失去了杨鹤的庇护，人家随便伸根小指头就把自己摁死了，纵然那几位贵人宽宏大量，不再来找自己的麻烦，仕途也到了尽头
，难道自己胸中满腔的抱负与才学就这么付诸东流了吗？
“大人，退不得呀！如今朝中大臣无不结党以自保，而大人您洁身自好，并无朋党相顾。您若是一退，陕西局面必然大溃，到了那个时候朝廷论起罪来，只怕您在林泉之下也不得安宁呀！“
听了心腹幕僚的劝谏，杨鹤陷入了左右为难的处境，他即不敢触动私占军屯这个雷区，又害怕自己招抚策略失败后所要承担的重责，两边而来巨大的压力几乎要让这个素来以精明干练著称的官僚要崩溃了，这是他一生中从未面临过的艰难局面。刘成在一旁看了，沉声道：“大人，末将有一句话不知道当讲不当讲！“
杨鹤看了刘成一眼，有些烦躁的摆了摆手：“有什么事情你就说吧！”
“大人，您不愿意清理屯田可是因为害怕遭到那些事主报复？”
刘成直接的质问让杨鹤有些尴尬，他冷哼了一声：“你一介武夫，又懂得什么，这军屯之事牵连极多，不少田主都是当地缙绅，手眼通天，仓促行事只会祸及己身，与国事无补。”
“大人，末将少时在寺院中读《资治通鉴》，书中言北齐文宣帝高洋幼时，其父高欢尝欲观诸子才略，使各治乱丝，洋独抽刀斩之，曰：‘乱者必斩！‘，末将以为今日之事也是如此，军屯历经百年，若是细细抽离，不过迁延时日罢了，若以雷霆之势，立不世之功，定能反害为利。”
“休得胡言，老夫纵然能平定西北乱事，功业难道还能比得过那张江陵，你这是置我于刀斧之下呀！”
“大人，张相公那时候可没有东虏作乱，您若是能将清理军屯，平定西北乱事，有数万精兵在手，天子定然要用您去对付东虏，又怎么会允许小人加害您？”
听了刘成这番话，杨鹤眼睛不由得一亮，刘成的眼下之意很清楚，张居正死后那个下场是因为当时天下太平，万历皇帝可以玩“飞鸟尽，良弓藏”的把戏，可是现在辽东那有后金这样一个**烦，满朝文武都畏之如虎，就算有人弹劾他崇祯也会都压下去。而且新编练的明军中绝大部分都是被招抚的流贼，与杨鹤的关系要比原有的明军要亲密的多，在明末那种乱世下，杨嗣昌有这样一支精兵护身，怎么看也是有利无害。
杨鹤的脸上重新恢复了高级文官特有的那种矜持和威严，他捋了一下颔下的胡须：“刘都司，你一路辛苦了，先下去休息吧！”
“是，制军大人！”刘成心里明白事情已经成了七八分，赶忙行礼退下，按照明末的传统，像清理军屯这么要紧的事情，绝非自己区区一个都司能够置喙的，杨鹤方才允许自己说那么多话就已经是极为开通的了。
“建生，你看此事如何？”刘成退下后，杨鹤低声问道。
“大人，当断不断反受其害！”赵文德双眼现出一道凶光。
“罢了！”杨鹤站起身来，走到签押房的门旁，看着头顶上的蓝天，叹道：“是功是过，也只有任由后人评说了！”
鄜州城，始建于唐天宝年间，县治所在本名为吴儿堡，相传南北朝赫连勃勃破长安，将刘宋所置守兵尽数迁徙至此地，故以此为名。宋代时将鄜州治所迁徙至此地，以此地为与西夏交兵的重要据点，宋金战争中，金人攻占此地后，关中便无险可守，宋军便陷入数面受敌的窘境。从地形上看，鄜州城乃是自延安通往关中平原的河谷通道上的最后一道屏障，而左侧则是黄河，为了抵御草原上的蒙古骑兵入侵，明太祖朱元璋便在这一代设置了诸多卫所，与更靠近北方边界的榆林卫、宁夏后卫等卫所不同的是，鄜州城的土地更加肥沃，灌溉也更加方便，有陕北小关中之说，当地卫所担负的责任与其说是戍卫边疆，还不如说是为更北、更西的沿边诸堡提供粮食和兵员。如果说由于蒙古人的侵袭和苦寒的缘故，沿边诸堡的卫所田还保留了一部分的话，鄜州一带已经有接近两百年未曾见识过兵火，当地的戍田早已被缙绅勾结卫所军官侵吞无遗，所剩不过十之一二。
鄜州，知州书房。
知州吕伯奇已经五十五了，这在古代标志着已经进入了一个男人的暮年，从外表上很难看出他是一个官员：瘦小的身材，枯干无肉的双颊，一双总是避开别人实现不敢与人对视的双眼，如果剥去那身五品官袍，他很容易被混入那些被生活早早压弯了脊梁的小市民或者农民之中。而出现这种奇怪现象的原因很简单，吕伯奇到了三十才中了一个秀才，从秀才到举人这一步又花了十多年时间，在这段漫长的时间里他的家庭从一个小地主逐渐向一个普通的自耕农下滑——在古代无论是赶考还是游学可都是耗费巨大的行为，更要说作为一家的顶梁柱却无心经营自己的家业带来的损失。当他四十多岁考上一个举人时，不得不放弃了更进一步的理想，以一个举人的身份入仕，这让他的仕途变得十分艰辛。吕伯奇两年前当上鄜州知州时心里很清楚这可能就是他仕途的顶点
了，因此他为官唯一的目的就是在不得罪当地缙绅的前提下让自己回乡时的行囊更鼓一点。