第7章 动物集体“自杀”之谜

撞壁的鹌鹑

1984年5月4日,在湖南洞口县古楼乡排山界的村民林目力的房前,100多只鹌鹑集体自杀了。排山界位于湘西雪峰山脉南麓,海拔600米以上。林目力的房屋是1975年建在山顶上的一栋木质结构的平房。

1984年5月4日晚上11点30分至第二天凌晨1点左右,在林目力房屋前种大豆等农作物的山头上,突然从四面八方聚集了一大群鹌鹑,然后分批地向林目力的房屋木壁死碰硬撞,只只碰个头破血流,落地而亡。

一批鹌鹑全部碰死于木屋前,又从山头冲下来一批,它们沿着前一批的线路,并且都是往同一扇木壁上撞,人们被这种惨状惊呆了,试图把它们赶走,可不论人们怎么赶,它们也不走开,直到撞死为止。

这样,连续两个多钟头内一批批鹌鹑全部撞死于房屋前。人们上前数了数那些躺在木壁前的尸体,足有100多只,这是鸟类史上极其罕见的集体自杀的惨剧。

鹌鹑为什么要集体自杀呢?有人认为鹌鹑集体自杀可能与生态变化有关。如果鹌鹑生活的周围环境发生了变化,不适合它们的生活,那么,它们可以迁移到适合自己生存的环境中去生活,这在鸟类中是常见的事。可是这些鹌鹑为什么不这样做呢?而且为何要选择自杀这条绝路呢?如果是抗议,向谁抗议呢?这些问题,目前尚无人搞清。

乌贼登陆自杀

在海洋生物中,这种集体自杀的行为也时有发生。

1976年10月,在美国的科得角港海滩,有成千上万的乌贼登陆集体自杀,并沿着大西洋沿岸向北蔓延。

同年11月,在加拿大的拉布多半岛和纽芬兰岛,也出现了数以万计的乌贼登陆自杀的怪事。这场灾祸一直持续了近两个月,到12月中旬才停止。

海豚的自杀

海豚也有集体自杀的行为。

1983年4月5日下午4时许,在广西壮族自治区防城县江平公社的海滩上,有15条海豚冲上海滩自杀。当地群众赶到海滩时,还有12条海豚活着,由于缺乏救护知识,人们只好眼看着这群海豚全部死亡。在这群海豚中,最大的约有100多千克,小的也有四五十千克。

鲸的自杀

鲸也有集体自杀的行为。

1985年12月22日早晨,福建省打水岙(ào)湾的海面上,一群抹香鲸乘着涨潮的波浪冲向海滩,全部搁浅,渔民们采用种种方法,甚至动用机帆船拖拉,驱赶鲸群返回大海。可是,这些被拖下海的鲸,竟又冲上滩来,直至退潮。12条长12~15米的抹香鲸全部死亡。

鲸集体自杀在世界上屡见不鲜。1987年4月20日至21日,在巴西伊亚洲南部的伊塔卡勒海滩上400多条鲸集体自杀,这些鲸大小相差不多,多数为雌鲸,每条长约2.5米,重100千克左右。

鲸全身是黑色,好像一堆黑色石头排列在海滩上。伊亚州环境资源中心生物学家杜克说,在此之前,巴西沿海从未见过这种鲸。它们原来生活在拉美大陆南部的寒冷水域,由于游弋中迷失了方向而误入歧途,来到温水海域,由于体力不支,无法游回原处,于是它们就选择了集体自杀之路。

1984年3月18日,在新西兰北部城市奥基塔海边,也发生了一起鲸集体自杀的大悲剧。1970年1月11日,在美国佛罗里达州附近的海岸,有数百条鲸冲上沙滩一起死去。据英国大英博物馆所作鲸类自杀的记录,1913年以来,有案可查的鲸类搁浅自杀总数已达到10000条。

种种推测

那么,究竟是什么原因使这些海洋动物“自寻短见”呢?

海洋生物学家怀疑这些动物患了某种传染病,由于不堪疾病的折磨,采取了自杀方式来解决问题。但是经过化验,证明这些鲸什么疾病也没有。有人还把登陆寻死而未死的乌贼捡回家,放进玻璃缸里饲养,它们还能继续健康地活下去。因此,这种推测是站不住脚的。

还有些海洋生物学家们认为,海洋中的次声波是杀死这些海洋动物的“秘密武器”。可是,次声波到底是通过什么对这些海洋动物起作用呢?要知道,在海洋漫长的海岸线上,次声波怎么能持续那么长的时间对这些动物起作用呢?到目前为止,没有人能解释清楚造成动物集体自杀的真正原因。

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用脚饮水的牛

在非洲有一种名叫“非罗隆多特”的牛,其形状与普通的牛并无两样。奇怪的是,这种牛喝水不用嘴,而是把它的四只脚伸进水里喝水。原来,非罗隆多特牛的四蹄上各长有一个气囊直通胃部。因此,它们渴了只要站在水里几分钟,就能把大量的清水吸到胃里。