276．麻姑为什么被看成是长寿的象征？

希望长寿，甚至长生不死，是人最大的欲望之一。在求仙问药的同时，人们还造出了几位长寿的偶像，除了传说中彭祖以外，还有专管人间寿夭的南极仙翁，另外民间还有一位漂亮的女寿星麻姑。

麻姑的由来，一说是仙人王方平的妹妹，能穿着木屐在水面上行走，还能掷米成丹砂。一说姓黎名琼仙，是唐代放出的宫人，曾修道于姑余山，被册封为真人。还有一种说法，她是北朝十六国后赵时的将军麻秋之女。麻姑之所以成为女寿仙，是因为她自己曾说，看见东海三次变为桑田，沧海变成一次桑田，不知要多少年，而她却见过三次，所以说麻姑作为长寿的象征是当之无愧的。传说在王母娘娘的蟠桃会时，麻姑曾在绛珠河畔以灵芝酿酒，献与王母，并欢宴歌舞，这就是麻姑献寿的来历。

麻姑形象多为一端丽仙女模样，或腾云，伴以飞鹤；或骑鹿，伴以青松；也有直身托盘做贡献状，手中或盘中，一般为仙桃、美酒、佛手等。麻姑的传说在清时即被编成戏曲《麻姑献寿》，成为一些达官贵人做寿办堂会时的常演剧目。后来还成为绘画和工艺美术的题材。