256．魁星是如何来的？

人们经常在酒桌划拳时说“五魁首”，这里的“五魁”是指“五经魁首”。明代的科举考试要考《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五部儒家经典。考取每部经的第一名就叫“经魁”。乡试的前五名分别是五经的“经魁”。这个“魁”字来源于人们对“奎宿”的崇拜。

奎宿，是二十八星宿中西方白虎七宿之一，西方白虎七宿是指奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿，其中的奎木狼就是魁星，又叫大冢、封冢。奎宿有十六颗星，包括仙女座九颗星和双鱼座的七颗星。

人们认为奎星是文章之神，传说上古时的仓颉在造字时，就是仰观奎星曲折的排列图案，以及隐藏在自然万物的图案纹理而创造了文字。又因“魁”和“奎”同音，魁还有魁首之意，因此科举考试中夺得第一名也称夺魁。奎星和文字联系在一起后，后世的学子都对它顶礼膜拜，以祈求自己高中皇榜。