242．真武大帝是怎么来的？

真武大帝又称玄武、真武帝君、荡魔天尊、玄武上帝等，其来源于中国古代的星辰崇拜和动物崇拜，我国古代天文学家将黄道的恒星分成二十八个星座，称为二十八宿，战国以后将二十八宿分为四组，分别以四灵命名，即东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，汉代以后，人们将龟蛇作为北方七宿玄武神的象征，并开始奉祀。

又有一说，真武神原为净乐国太子，由善胜皇后剖左胁而生，长大后十分勇猛，誓愿除尽天下妖魔，不继承王位，后得真人传授无极上道，入太和山修道，功成德满，镇守北方，统摄真武之位，并将太和山更名为武当山，真武即元始化身，或说是玉皇化身与太始化身。

道教产生以后，吸收了民间的玄武信仰，并进一步将玄武神人格化，唐代出现专门祠祭玄武的宫观；北宋真宗时，为了避其尊祖赵玄朗之讳，将玄武改为“真武”，封号为“镇天真武灵应佑圣真君”；元朝时，加封其为“元圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神；明成祖时，加封其为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模修建武当山宫观庙堂，奉祀真武大帝。