1.5 光交换技术

光交换和ATM交换一样，是宽带交换的重要组成。在长途信息传输方面，光纤已经占了绝对的优势。用户环路光纤化也得到很大发展，尤其是宽带综合业务数字网（B-ISDN）中的用户线路必须要用光纤。这样，处在ISDN中的宽带交换系统上的输入和输出信号，实际上就都是光信号，而不是电信号了。

光技术已经在信息传输中得到广泛的应用，而目前交换设备都是采用电交换机，即光信号要先变成电信号才能送入电交换机，从电交换机送出的电信号又要先变成光信号才能送上传输线路，因此如果是用光交换机，这些光电变换过程都可以省去了，如图1.9所示。

除了减少光电变换的损伤外，采用光交换可以提高信号交换的速度，因为电交换的速率受电子器件速度的限制，为此，光交换技术是未来发展的方向。

应用光波技术的光交换机也应是由传输和控制两部分组成的；把光波技术引入交换系统的主要课题，是如何实现传输和控制的光化。从目前已进行的研制和开发的情况来看，光交换的传输路径采用空分、时分和波分的交换方式。有关光交换机具体实现将在第9章中介绍。