电脑——人脑机能的延长

电子计算机也叫电脑，因为它是人脑某些功能的延长，如记忆、判断、计算等能力。目前世界上最先进的计算机每秒钟能做l00亿次运算，这绝非人力可及。

圆周率π（3.1415926<π<3.1415927）是中国古代科学家祖冲之在1500年以前计算发现的。在祖冲之死去1000多年以后，一位名叫鲁道夫的德国人，花了毕生精力将π值精确到35位数。1615年当他去世后，人们在墓碑上用这35位数代替了他的名字，以纪念他的丰功伟绩。后来法国人威廉·谢克斯在前人的基础上，又用了15年的时间将π值精确到707位，这是靠人力计算所达到的最高纪录。1946年世界上第一台电子计算机问世，它只用了70小时将π值计算到2035位，而且仅用了40秒的时间，就发现谢克斯计算的π值，从第528位开始全都错了。如果用现代最先进的电子计算机，可以在瞬间就能达到这样的结果。

电子计算机这种高速运算的能力可以帮助人们在短时间内做出许多精确的判断，从而把握时机，提高效率。

现代战争中，导弹是最有攻击力的武器之一，有些射程在1000千米以上的导弹，速度几倍于音速，其核弹头的当量在10万吨级以上，即爆炸威力相当于10万吨以上的TNT炸药。尤其是多弹头导弹，其中有些是假弹头，敌方用虚虚实实、真真假假不易分辨的手段达到进攻目标的目的。为了保家卫国，在国防军事设施上都安装了配有电子计算机的反导弹系统。它们是由雷达、电子计算机、拦截导弹等组成的网络系统。在几分钟内远程雷达发现进攻的敌目标，将信息及数据通知计算机，计算机在急速处理众多数据后，能从真假弹头混杂在一起的许多目标中，识别出真弹头，并计算出它的飞行轨道，然后命令拦截导弹升空并时时控制拦截导弹的飞行方向，使它在敌导弹弹头到达地面以前，在空中销毁它。在这极短的时间内，想要对众多数据进行复杂的方程式计算，这就必须依靠高速准确的计算工具——电子计算机。

在海湾战争中，伊拉克的苏制“飞毛腿”导弹构成对多国部队的威胁。美国搬出了“爱国者”导弹予以对抗，连续拦截住了十几个“飞毛腿”的进攻。美国借助36000千米上空的“国防通信卫星”，对伊拉克全境进行监控扫描，如果发现有火箭发射的红外热源，卫星则将信号传送到设在澳大利亚的艾丽斯普林斯空军基地的卫星地面接收站，电脑对信号进行几秒钟的初步处理（筛选），把经过处理的信号及时传输到美国本土科罗拉多州的北美防空司令部的巨型电脑，再经过巨型电脑一分钟处理、分析，若确定是“飞毛腿”导弹的发射火焰，当即算出“飞毛腿”导弹的飞行轨道，并且对海湾地区某一“爱国者”导弹基地下达升空还击命令，待这命令传输到海湾，有效作战时间仅剩下一两分钟了。

电脑的用途远不止于军事，上述只是举例说明。自动控制、组织管理、规划决策、辅助学习等等，都需要电脑参与。世界较发达的国家，电子计算机已经渗透到各个领域，以致我们无法想象，一旦失去了电子计算机，现代世界将会是个什么样子。