第11章 普拉西战役——英国征服印度的开始

在与法国人角逐同时，英国殖民者积极窥察动向，在南印以外的其他地区寻找新的插手机会。孟加拉突然发生的事件正好给他们提供了良机。

孟加拉是印度最富庶的地区之一。英国人在此设有许多商馆，并建立了加尔各答小型殖民地。在南印插手王公内争的成功，使他们非常希望在孟加拉故技重演。孟加拉纳瓦布阿拉瓦迪汗无子，指定小女儿的儿子西拉杰-乌德-朵拉为继承人，两个大女儿不满，要争王位，各有一些追随者。英国人求之不得有这种机会，便插手其中，支持她们的阴谋活动，又不经纳瓦布允许，擅自在加尔各答增修炮台。阿拉瓦迪汗鉴于南印发生的事件，对外国人的侵略野心有一定警惕，一再讲到要防范英人的不轨。西拉杰-乌德-朵拉1756年继位后，责令英人拆除增修炮台，英人不理，反而收容他的政敌。纳瓦布屡次交涉，均遭拒绝。他认识到英国人怀有野心，决定给以打击，迫英人服从。1756年6月4日他首先派兵攻占卡锡姆巴札尔的英国商馆，6月20日出兵占领加尔各答。英人退到海上，后到富尔塔。

这个消息传到马德拉斯，那里的公司总督决定立即派兵收复加尔各答。一支由海军上将沃森和克莱武率领的3000人的军队（内土兵2200人）乘船在孟加拉登陆，1757年1月2日重新占领了加尔各答。西拉杰-乌德-朵拉没有长远目标，见英军到来，不知所措，又缺乏准备，因此于2月9日与英军议和，答应恢复公司原有一切权利，赔偿损失。但英国人并不就此罢手，而是要乘机实现征服孟加拉的既定目标。沃森和克莱武不顾西拉杰反对，占领了法国商馆所在地昌德纳戈尔，接着，以纳瓦布收容法国人为由再兴战端。纳瓦布当时有数万大军，财力也充足，但将领不忠。大商人、金融家与英国人联系密切，希望进一步发展关系。克莱武了解这种局势，知道单靠军事进攻，并无成功把握，而施展政治阴谋却有广阔天地。克莱武用公司大代理商阿米昌德牵线，收买了纳瓦布的将军米尔·贾法尔，又取得孟加拉最大金融家贾格特·塞特的支持。他们一起订了密约。米尔·贾法尔应允帮助英人推翻西拉杰，条件是扶植他当纳瓦布。纳瓦布另一名将领罗·杜尔拉布也参与了阴谋。阿米昌德要求在密约上写明应给他的一大笔酬金，克莱武用伪造沃森签字（沃森不赞成用此密谋手段）的假密约文本欺骗了他。

纳瓦布率领的孟加拉军和克莱武率领的英军在普拉西摆开阵势。前者有7万人，40门大炮，后者只有3000人。在走向战场时，克莱武忐忑不安，惟恐发生变故。然而，6月23日交战中，米尔·贾法尔和罗·杜尔拉布果然按兵不动，在前锋小有接触后，就力促纳瓦布下令收兵。收兵变成了大溃逃，纳瓦布一气逃回首都穆希达巴德。这样，克莱武未经严重战斗就取得了决定性胜利。西拉杰几天后被俘，遭到杀害。米尔·贾法尔被安置到纳瓦布宝座上，成了英国人的傀儡。

英国人吹嘘自己的胜利，但也不得不承认，这个胜利不是来自战场，而是来自密室，来自卑鄙手段，来自那些拿国家主权做交易的卖国贼的拱手相送。《东孟加拉县志》写道，是贾格特·塞特的卢比帮助克莱武的剑征服了孟加拉。

1757年6月23日普拉西战役使英国东印度公司实际上控制了孟加拉。公司以武力征服全印由此开始。

§§第四章 印度沦为英国殖民地