乐观生存：谁决定了你人生的结局？

1975年，美国宾夕法尼亚大学著名心理学教授塞里格曼做了个实验：他把狗分成两组，一组为实验组，一组为对照组。

塞里格曼先把实验组的狗放进一个笼子里，这个笼子是狗无法逃脱的，里面还装有电击装置。然后给狗施加电击，其强度能够引起狗的痛苦，但不会伤害狗的身体。结果发现，这些狗在一开始被电击时，拼命挣扎，想逃脱这个笼子，但经过再三的努力后发觉仍然无法逃脱，就放弃了挣扎。

随后，塞里格曼把这一组狗放进另一个笼子。这个笼子由两部分组成，中间用隔板隔开，隔板的高度是狗可以轻而易举就跳过去的，隔板的一端有电击，另一端没有电击。当把经过前面实验的狗放进这个笼子时，发现它们除了在刚开始的半分钟惊恐了一阵子之外，此后一直卧在地上接受电击，那么容易逃脱的环境，它们连试都不去试一下。

而把对照组中的狗，即那些没有经过前面第一个程序实验的狗直接放进后一个笼子里，却发现它们全部逃脱了电击之苦，从有电击的一边跳到了安全的另一边。

这个实验在心理学界引起了相当大的反响。因此心理学上把这种现象称之为“习惯性无助”，又叫“塞里格曼效应”。

由“习惯性无助”而产生的绝望、抑郁、意志消沉，正是很多心理和行为问题产生的根源。对于如何防止这一心理因素的产生，塞里格曼作了进一步的研究，重新设计了两个实验。

首先，让狗在接受“无法摆脱的电击”实验之前，先学会如何逃脱电击。方法是先把狗放到可以躲避电击的笼子里，狗在受到电击时，只需轻轻一跳，就可以逃避这一痛苦。如此反复几次，等到狗学会轻易地从笼子一边跳到另一边时，再按照前面介绍的实验程序，对它们进行实验，结果发现它们已经不太容易陷入“习惯性无助”的境地。

其次，改用那些在自然环境中生长的狗做实验，进行同样的处理，发现它们也不容易产生“习惯性无助”。

后来有许多学者采用其他动物进行重复实验，均得到了与之相同的结果。

20世纪80年代中期，塞里格曼的这一理论在实践中得到了检验。美国某保险公司对雇佣的5000名推销员进行培训。然而，雇佣后的第一年就有一半的人辞职，4年后这批人只剩下了1/5。原来，在推销人寿保险的过程中，推销员需要面临一次又一次被人拒之门外的窘境。为了确定是不是那些比较善于对付挫折、能够将第一次拒绝当作挑战而不是挫折的人就可能成为成功的推销员，该公司负责人向塞里格曼请教。

塞里格曼对参加过两次测试的新员工进行了跟踪研究，一次是该公司的常规测试，另一次是塞里格曼自己设计的用于测试被测者乐观程度的测试。

这些人中有一组人没有通过常规测试但却在乐观测试中取得了“超级乐观主义者”的成绩。跟踪研究表明，这一组人在所有人中工作任务完成得最好。第一年，他们的推销额比“一般悲观主义者”高出21%，第二年高出57%。从此以后，通过塞里格曼的“乐观测试”便成为了被录用为该公司推销员的一个必要条件。

在现实生活中，我们常常会发现那些经常遭遇失败或受到挫折的人，或多或少会有一些“习惯性无助”的特征，因为当他们发现无论如何努力、无论干什么，都以失败而告终时，就会觉得自己根本控制不了整个局面，精神支柱也会随之瓦解，斗志进一步丧失，最终会放弃一切努力，并陷入深度的绝望中。

乐观是人成功的重要因素。乐观主义者失败时，他们会将失败归结于某些他们可改变的事情，然后努力去克服困难、改变现状，争取成功。乐观又与人的经历有关，就像前面实验中的小狗，如果我们想远离绝望，远离意志消沉，远离抑郁……就需要有坚强的信念。用乐观的心态练就在磨难中战胜困境的本领，永不放弃自己的希望，最终你会走上成功之路。