彼时，正是万历十六年，民间俗语中所提及的“大事问大张，小事寻小张”二位张阁，张居正、张四维均已作古，大明朝进入了太平宰相申时行的时代。
在这一年里，驽儿哈赤娶哈达部贝勒扈尔干之女哈达那拉氏阿敏格格，开始了他一统建州五部女真的步伐；日本征夷将军足利义昭出家，宣布室町幕府时代正式走向灭亡；以地球球主自居的西班牙人，正在动员他们的无敌舰队，准备对英吉利发动战争；大明朝那位坐镇蓟辽多年，打的图门汗闻风丧胆不敢进犯的戚继光戚少保终于走完了他的人生历程，于贫病交加中，与世长辞。
这一年，大明朝的国库里还有存银二百万两有奇，内帑还有近千万两白银，不至于因为付不出犒赏，干出赏勤王大将纹银四十两，八千战兵每人五文钱这种事，因此江山稳固，四海升平，纵有一二跳梁小丑，也难以动摇国本。
皇宫之内，郑贵妃独得圣宠，荫及亲眷，其家族人丁单薄，彼此之间情谊极深，郑贵妃得宠后，不但自己的父亲兄弟得以一步登天，便是几个族人，也都得天子厚赏。如这位年轻公子郑国宝，本是郑承宪大哥郑承章之子，只因父亲早丧，一直随堂叔生活，打小与几个弟妹关系相处甚好，如今便靠着那堂妹的关系，封锦衣卫指挥使，治北镇抚司事。
大明朝的锦衣卫，其高大上程度自不必多说，但是这个机构十分复杂，既是个所谓的情报机关（实际不是那么回事），同时也是个养老机构。大批勋贵子弟，在锦衣卫内挂个职位，不去干活，而只拿饷，即所谓恩荫寄禄之所在。换句话说，皇帝想对谁嘉奖，怎么办？荫一子锦衣，这个不是让你儿子真去当缇骑，是让他有地方开工资，以及好定标准。想当年嘉靖爷从钟祥王府来到京师，坐了金銮殿，便将一众潜邸旧人，不问是花匠画师还是侍卫长随，都封了锦衣。概因锦衣卫是天子亲军，并无定员，大可做手脚。
至于说谁是有权的锦衣，就看是否有治某某事，或署某某事，如果没有这些后缀的，那锦衣身份就是个粮票而已，有了那几个字，便是可以左右人生死存亡的要害人物。尤其锦衣卫内指挥使固然是最高长官，可是南北镇抚司，各有一方大印，可以越过指挥使，直接对皇帝进行奏报，权柄之大不问可知。
而南北抚司里，南镇抚司属于宪兵机构，即管理锦衣卫的锦衣卫，如果有犯法的锦衣，则由南镇抚司派人捉拿，治罪。同时，南镇抚司又负责军械制造，衣甲备办，马厂，田地，训象等诸多工作；北镇抚司则负责访查奸佞，缉拿不法。
因此郑国宝年纪轻轻担此重责，难免引起百官强烈反弹。尤其是许多文臣联想起当年成化爷在位时，宠信万贵妃，就让她那废物弟弟万通做了锦衣卫指挥使，搞的乌烟瘴气。如今郑贵妃虽然不像万贵妃那么跋扈，但也相去不远，她娘家人若是也一般窃居高位，日后岂不更加难治？
因此弹劾郑国宝的奏折如雪片般传入内阁，几乎压塌了通政司的公案，万历天子朱翊钧在后公则捧腹大笑，不住夸赞怀中那位半点观音郑贵妃手段高明，这一个移花接木，就转移了朝臣视线，让他们只盯着自己的大舅子，而忽略了，郑贵妃的儿子朱常洵，自己也总算可以清净几天，好好盘算盘算，如何废掉大儿子朱常洛，让常洵成为太子。
至于风口浪尖的当事人郑国宝，只能先行派到南京公干，避避风头，省得万一碰到一群激进的文人，被堵住揍一顿，可就大为不妙，毕竟大明朝是一个文臣比武将更热衷打群架的时代，连堂堂锦衣卫指挥使都被文官打死在金殿上，北镇抚司说实话，也不太保险。
从大通桥上船南下时，郑国宝身边带着二十名精挑细选的锦衣伴当，朝着皇宫方向，小声嘀咕了一句：“堂妹，谢谢。”又在心里大喊了一声：“菁姐，我来找你了！”
他一路到南京后，与魏国公为首的众勋贵盘桓几日，便乘船南下，直奔衡山县城，谁想赶上了大雨，只好先到这茶馆避一避。
那林平之听说这位与自己年龄差不多的俊朗公子，竟然是当朝国舅，心思暗转：我爹爹妈妈被青城恶贼擒住，凭我的武艺万难救他们脱险，更别说找青城派的恶人报仇了。既然这人是国舅，不如去求他相助，只要他肯出手，青城派再强，也绝不敢抵抗皇亲国戚。
想到此，他忽然跪倒道：“小民林平之有天大冤枉，还望国舅为我做主！”
锦衣千户孙大用一见林平之跪地高喊冤枉，只觉得脸上仿佛挨了一记耳光般火辣辣的难受。国舅爷没说错啊，我这差事真是越当越回去了。他本是世袭的锦衣，祖传几代的差事。如今能吃这碗饭的，除了功臣子弟恩荫得官外，主要有替补、佥充、投充三种方式。
替补，就是孙大用这样世袭的锦衣军户，子承父业，不过，父亲是百户，儿子世袭百户，却未必能真掌一所，往往也是有衔无权。或是高衔低配，比如挂副千户衔，实职百户。甚至父亲是百户，儿子却得从小旗、总旗干起，也不奇怪。
佥充，本指官府在民户中选择良家子进入锦衣卫。但自明世宗嘉靖以来，主要则是大臣保举有功之人。比如一场大仗打下来，官帽子不够分怎么办？干脆，您老人家去锦衣卫吧，好歹有份工资拿，比在兵部拿钱塞狗洞等实授要强。这样的情况，基本一要看荐官的面子大小，二要看被保举者本人所历的功劳多少，据此来定级别。但通常来说，这种程序授的衔，不会超过百户。
投充，则是在民间自愿成为锦衣卫的人员中选择录用，类似于后世公务员面向社会招考。投充来的，都是从基层干起，比起前两种方式的要艰苦得多，通常是从力士、军余开始混，也即是所谓的临时工。
孙大用这种祖传锦衣，与祖传老中医一样，都有让人生不如死的手段。如今虽然不是缇骑四出，乱捕忠良的时代，但是锦衣卫这三个字一样可以止得小儿夜啼。一般正经人看见锦衣卫都躲着走，这怎么就出来演拦轿喊冤的了？莫非我老孙长的就那么像好人，弄的这驼背不知道死字怎么写？
只见孙大用手点绷簧，“仓郎”声响，雪亮的雁翎绣春刀出鞘半尺，只待国舅一声令下，就将这不知死活的驼子拿下，拉到外面剁了！
哪知郑国宝道：“算了。这雨一时半会也停不了，就听听他说什么，全当解闷也好。”