金发的少女看上去就不是东明城这边的当地人，叶宇星本来不会感兴趣，但是这话里有两个关键词触动了他。一个是“十万”，如今叶宇星为了自己的战斗机甲已经花光积蓄，还有动力没有配全，武器没着落，十万如果买点中档大路货的话也勉强能够装成一台能用的机甲。
现在他对自己装配的首台机甲也没赋予太大希望，除了骨架结构之外其余全是大路货，那个等离子云发生器并不算机甲的必须装置。所以这台机甲的能力虽然强过一般的战斗机甲，但也好不到哪去，总体说来是台合格的主战机甲，高级构架与便宜货共存。
还有一个，就是少女说到了“狂狮佣兵团”，曾经是叶宇星的老客户。
所以叶宇星就凑过去一探究竟，卫楚瑶看见他的注意力被吸引过去心里莫名其妙地有些不高兴。莫名其妙的地方在于卫楚瑶觉得那个少女长得太漂亮而不高兴，年纪比叶宇星和卫楚瑶两个大几岁，已经有了成熟的魅力，卫楚瑶限于年纪，青涩的感觉总是难免的。
“怎么会到我们这里来借机师？”叶宇星拉住旁边一个小学徒问。
“他们的机师在上个任务的时候死了，跟老板说临时借个人用用。”
“那安伯同意吗？”
“老板说谁愿意去可以临时帮他们一下。”
“噢，死了？”
在场也有人提出了疑问：“这任务是不是危险？”
金发少女回答：“这个世界每天都有无数的生命在搏杀中丧生，除非那些强大的异变生物不存在了，但跟随我们佣兵团做任务就可以放心，经验丰富的佣兵会保护机师，会比平常都要安全得多。”
叶宇星又拉住那个学徒问：“这人是谁？”
“她是狂狮佣兵团的团长妮可小姐。”
“团长？妮可小姐？他们的团长不是叫科莱恩吗？”
“那是她父亲，你怎么连这个都不知道，新来的？每个要追求妮可小姐的人都清楚，她父亲科莱恩.克里斯早就死了，留给她管理着这个老招牌的佣兵团。”
死了？叶宇星想了三年前科莱恩说要去闯废墟的事，难道是没能回来？
妮可团长的回答打消了大家的顾虑，气氛更加地踊跃起来，一个任务就十万，到哪里找这么好的事？再说这个美女团长可是大众情人，追求她的人在维护中心超过一半，据说还有另一半是暗恋的，这个任务就算是不给钱，难得这个亲近的机会一样有人义无返顾地加入。
如果不是考虑到佣兵生活在危险之中，早就有人顶上那个不幸身亡机师的位子了。
众人打算你争我夺的时候，叶宇星忽然提高了声音问：“方便说一下这次的任务吗？”
妮可朝叶宇星看了几眼，似乎有短暂的犹豫，然后说：“那我就简单地描述一下这个任务，这个任务的目的地是特拉瓦联盟，众所周知那里的主城联盟相互间可能不太和睦，但也没有我们想像中的那么糟，行程大约是七天……”
特拉瓦联盟是个比较落后的地区，联盟的主城加起来也没有多少正规的机甲部队。
“特拉瓦王城附近找到了一座能量晶石矿，但矿脉上有异变生物的巢穴……”
能量晶石矿并非是含有能量的晶石，而是制造机甲能量核心的矿石，矿物吸附在晶石上要提取出来，以前的人类把这个叫稀土矿，这矿石用来制造能量核心蓄积电能以提供机甲的动力。
“异变生物并不强大，是狂躁兽……”
狂躁兽是一种体型很小的异变生物，它们有锋利的爪子足以撕开机甲的防护，但由于狂躁兽身体过于脆弱，普通的机甲火力就能造成屠杀，它们能够生存的本领就是繁殖能力强。
“途中要穿越怒河森林，就这么简单。”
简单？等妮可把任务说完，全场都安静了下来。
怒河森林是东明城的称呼，还有个称呼是世界闻名，那就是“死神森林”，多年来在那里葬送的机甲可以组成几个军团，甚至有成建制的机甲战团在怒河森林覆灭。虽然有消息说某些经验老道的人能安全穿越，但无数的死伤却不是假的，对人类来说那里是又一个禁区。
看见众人的表情，妮可连忙解释道：“我们有向导带路，不会有危险。”
还是没人出声，金钱美女重要，但没有命的话一切都是浮云。
妮可叹了一声，说道：“你们不是佣兵，没必要拿生命冒险，所以愿不愿意都没什么，原来我就打算从别的佣兵团借机师，考虑到方便一些才到这里问问，也就是随便问问。”
一名机师老实地说：“我们都是机师，就算能使用战斗机甲也没有经过严格的训练，所以我想并不适合出现在高危险的区域，或许恶劣的环境就不能适应，恐怕还会拖累佣兵团的。”
世界那么大，几乎都被无数的异变生物占据，没有经过训练的机甲战士都只能在防御严密的主城以及周边活动，有的机师根本不能战斗，世界对他们来说实在太小，这是一个悲哀。
妮可点头说：“如果没有人受过正规的战斗训练，我想我还是找别的佣兵团借吧。”
她知道找别的佣兵团借机师更难，他们总以有任务的理由推托，但又有什么办法呢？一个战士要训练很多年才能真正强大，机师也一样，既是机师又有强大生存能力的都是几十年的老手，这样的人太难请，出任务没机师又不行，万一机甲在外面出了什么毛病怎么半？
小故障机甲战士自己能处理，但是在战斗中一出就是大问题。
机师们散去，妮可也失望地转身离开，卫楚瑶却发现叶宇星紧紧地盯着妮可的背影看。
“你在看什么？”
“关你什么事？”
“你不会想接这个任务吧？”
“你怎么知道的？”
人都走光了之后，叶宇星才追上要出门的妮可。
“妮可团长吗？你的任务要完成大约需要多久的时间？我想我有兴趣参加。”
……
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