李世民在城内帅府中的大堂中,众将已经早早过来朝拜。一个侍卫来报,“陛下,豫章公主和薛枫将军求见!”
“什么?!快宣。”李世民和众将全都震在当场,纷纷站起身来。
豫章满脸笑容,薛枫则一脸平静,一前一后进得堂中。薛枫俯身跪倒,“臣薛枫,见过陛下!”
李世民惊喜交加,快步走下来,扶起薛枫,“爱卿啊,好,好,平身!”
“多谢陛下。”薛枫站起身,立于豫章一侧。目光一一从李世绩、李道宗、长孙无忌等人身上划过,眼角滑过一丝不屑。心想,这摆明了是高丽的圈套,这么多人号称当世名将、名臣,还要往里钻,真是蠢的可以啊!
“爱卿啊,如何勋国公的战报说卿阵亡了?你如今又是从何而来?”李世民惊喜过后,悠然而生诸多疑惑。
薛枫思量着,说张士贵暗害自己吗?不能,如此他固然有罪,但自己擅自杀了上官允和张志彪,岂不是也难逃法网?也罢,张士贵,咱们以后再算这笔帐。想到这里,他叹息一声,“陛下,臣并没有死,只是昏迷在战场上,后来,被高丽山民所救。臣的伤好以后,一路追赶大军,一直没有追上,无奈之下,臣只好混入高丽大营,当了一个伙夫,今晚,臣从城外的壕沟内钻了进来。”
“啊,是这样。回来就好,回来就好!”李世民微微点头,也没有多想。毕竟,对他来说,现在当务之急的事情是如何解围,如何逃命。
“薛爱卿,如今我军被困城中,粮草将尽,你可有良策?”李世民口气很是温和,充满期待。该想的办法都想了,无一行得通,薛枫算不算是最后一根救命稻草了?
薛枫冲李世民躬身一礼,然后转身看着李世绩等人,略带嘲弄地说,“英国公等诸位大人均是跟随陛下南征北战立下盖世功勋的开国元勋、大唐的顶梁柱,如今,区区高丽军的包围,难道还想不出解围之策吗?”
李世绩等人面一红,皆低头不语。豫章暗暗拉了薛枫的衣襟一下,薛枫回头一笑,“陛下,臣以为,当下之计,必须立即联系勋国公张士贵所部,引兵来解麦谷之围。”
李世民喟叹一声,“话是不错,但我军的探马根本就无法冲出敌军的营帐。但也怪了,朕被困麦谷多日,勋国公那里怎么一点动静都没有?”
“陛下,薛枫愿意前去试一试。”薛枫望着豫章深情的目光,心想,豁出去了,就算是为了豫章,自己就拼一次吧。
豫章担忧地看了他一眼,“明堂,你有把握吗?”
“总得试一试吧?”薛枫淡淡一笑。
李世民默默点头,“好,朕依你。来人,拟旨:加封薛枫为神机忠勇大将军,凡勋国公张士贵所部,皆听神机忠勇大将军号令。”
“臣薛枫,一定不辜负陛下厚望。”接过圣旨,揣入怀中,走到豫章面前,握了握她的手,大步离去。时间紧迫,他也顾不上儿女情长了。
“陛下,薛枫能行吗?”李世绩忧虑地望着他离去的背影。
李世民淡淡一笑,“如果薛枫引不来救兵,朕这大唐10万军兵,恐怕就要魂断麦谷城了。实在不行,朕带领爱卿等,与高丽军杀他个鱼死网破!”
“可是,外面高丽大军围困,我军多次派骑兵突围试图联络张士贵部,都无一成功,他怎么能冲出包围圈?”长孙无忌望着李世民说出了自己的担忧。
“他总有他的办法吧。”李世民没吭声,一旁的豫章低沉的说。
……
卑沙城西南方向,张士贵大营。张士贵正与麾下众将商议军情,士卒来报:“启禀大将军,门外有钦差大人到了!”
张士贵一惊,继而面色阴沉下来,缓缓摆了摆手,“什么?有请!”
“勋国公大人一向可好?”薛枫神情潇洒地走进帐来。
“是你?!”张士贵腾地一声站起身,眼中发出的仇恨目光似乎要将薛枫吞噬了一般。张志彪虽然不堪,但毕竟是自己的亲生儿子,张士贵事后曾亲自到那个山坳查看,发现了上官允和张志彪的无头尸身,却没有找到薛枫的尸体,因而他明白,薛枫八成是没死。要是他见到皇上,说出真相,一切就都完了。张志彪有陷害大将之罪,自己有虚报和欺君罔上之罪,身家性命难保啊!因此,他明知高丽围困麦谷,却装作不知,迟迟不去救援。假如李世民大军被高丽一网打尽,最多自己承担救援不力的罪名,起码可以保住家人的性命。
但没成想,薛枫不但没死,还成为钦差。真相败露了吗?他心里一阵发慌。如果不是多年征战锻造的坚强心志,他恐怕早就流露于形色了。
薛枫是怎么突破高丽封锁线的?其实说穿了一文钱不值,一个字:混。硬闯是不行的,单枪匹马冲破几十万人的堵截,除非你是神仙。他从城门一侧的排水沟钻了出去,然后隐藏在城外的壕沟里,等夜幕降临,他悄然摸向了高丽军营,打晕了一个高丽士卒,换上高丽军装,大摇大摆横穿高丽的营帐而去。毕竟,他曾经在高丽军中呆过一段时间,对高丽军队情况较为熟悉,所以才成功混了出去。
“勋国公接旨……”薛枫缓缓读完圣旨,双手把圣旨递给了愕然跪倒在地的张士贵。张士贵接过,略扫了一眼,面色阴沉地站起身,“帅令兵符在此,请薛大将军接管吧!”
“军情紧急,我就不客气了。”薛枫大踏步走上帅台,扫了众人一眼,缓缓坐下,声音低沉地说,“圣驾以及大唐10万大军被高丽人围困在麦谷城,日前粮草渐尽,危在旦夕。薛枫奉圣上之命,调动本部大军即刻前往救援。兵者之道,在于令行禁止,诸位可懂薛枫的意思吗?”
众将躬身,肃然齐声应道:“尊神机大将军号令是从!”张士贵蓦然垂首,肃立一旁,闭眼无语。
“勋国公,本部兵马除神机营5000骑兵之外,依旧交与大人指挥。大人率军兵分四路分别在高丽围军的四个方向驻扎待命。一旦闻得高丽军中金鼓齐鸣,立即向高丽军发起进攻。”薛枫冷冷一笑,低声而言,“勋国公若是有违军令,陛下面前,可不好说。解了麦谷之围,你我过去之恩怨可一笔勾销,否则……”
“老夫明白。”张士贵缓缓闭上眼睛,但眼角却闪过一丝恶毒。
薛枫站起身,“军情紧急,我军马上开拔,诸位下去准备吧。”
众将点头应是,纷纷离帐而去。半日后,张士贵率领所部9万五千余众向麦谷方向开拔。大营原地,只剩下一支只有区区5000人的骑兵部队——神机营。
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