第15章 不屈的生命(14)

那辆雪橇太重了，突然之间偏向了前方，然后，急速地不停颤抖着。从半英寸到一英寸，再到两英寸，眼看就要倒了下来。就在这危急时刻，布克死死地拉住了雪橇，这样就阻挡住了它继续向前冲的势头。那辆雪橇慢慢走上了正轨，而且行进得非常平稳。

那些围观的人们深吸一口气，直到这时，他们才意识到，这么长时间，自己就连喘息都没有顾得上。

布克拉着雪橇走在雪道上，桑迪紧随其后给布克加油。他们俩就这么慢慢地向前走着，周围的发出阵阵欢呼，越接近终点，欢呼声越高。比赛的终点是火堆。当布克经过火堆，在桑迪的指令下停下脚步时，四周马上响起雷鸣般的掌声。

包括马休斯在内的所有的围观者，由于激动说起话来都有点儿颠三倒四了。这时的天空也成了帽子和手套的世界。人们的心情都高兴到了极点，认识也好，不认识也罢，相互之间都握起了手。他们交谈着彼此之间的看法，并且表示祝贺。

桑迪太高兴，流下了眼泪。他跪在布克身旁，把头靠在布克的头上，不停地用力晃动着布克的身体。

不时地有人前来道贺。他们听到桑迪一直都在骂布克，虽然他使用的语言一点也不文雅，但是他的语气满是怜爱。

“兄弟！”那个狗贩子司古堪的情绪也十分激动，他不停地对桑迪说：“我用一千块钱买这条狗，兄弟！一千块钱！兄弟！那就一千两百块！怎么样？”

最后，桑迪满脸泪水地站起来，对司古堪说：“先生，多少钱我都不卖！你快点儿走吧！除此之外，我们之间没有什么好说的了。”

这边，布克又张开嘴把桑迪的手用力咬住了，而桑迪则不停地晃动着它，向前一下，又向后一下。围观的人们看到这个情景，都一个接一个地离开了。现在他们俩怎么庆祝都可以，因为那些人不会再来干扰他们了。

荒野的呼唤

§§§第一节古老的传说

这场赌赛只持续了五分钟的时间，可就在这么短的时间内，布克就赢得了一千六百块钱。它们中的一部分，被桑迪用来偿还一些债务，剩下的可以让桑迪的梦想有可能变成现实。去东部探险，是桑迪这几年来一直想要做的事情，可因为种种原因，始终未能实现。

在阿拉斯加，有一个几乎所有的淘金人都耳熟能详故事，那就是东部有一座金矿。至于金矿的具体位置，就没有人知道了。不过，据说那个地方金块的储量极为丰富，而且那些金块的含金量十分高。北方已发现的金子够珍贵了吧，但和这儿的相比，它们之间的差距简直太大了。这座金矿由来已久，它是和阿拉斯加一起诞生的。这么多年了，怀揣淘金梦的人不计其数，他们不停地寻找着它的踪迹。但是，迄今为止都没有消息证实，是否真的有人发现了它的准确位置。人们听到的都只是些传说，传闻属实的也是最多的，就是那些寻找的人全部有去无回。这座金矿是怎么被发现的？最早的发现者是谁？这些问题没有人知道。但是，听人说，有为数不少的人直到临死前，还立下誓言保证确有其事。他们还对后人说，金矿就在一间小木屋的附近。小木屋不仅老旧，而且歪歪斜斜。如果找到这间小木屋，就能找到金矿了。有关这座金矿的一切传说，都带有浓重的悲剧色彩，在给它蒙上一层神秘面纱的同时，也引来了越来越多的人。这些人都满怀梦想想要把这座金矿找寻回来。

现在桑迪有钱了。这个传说也同样吸引着他，有了物质基础后他再也待不住了，马上做出决定要去东部探险。于是，他、皮特、汉森还有布克它们就一起出发了。他们这个队伍也可以说是阵容庞大了，但是他们却走了一条不为人知的小道。他们走向东部，那儿的一切，对他们来说都是无法预料了。

他们把雪橇套上后，就不停地赶路，连续走了七十哩。他们先穿过玉空河，然后向左到达斯图尔特河，沿河岸走到上游。麻约和麦克逊都在斯图尔特河的沿岸。过了斯图尔特河的上游就是些崇山峻岭了。他们一一翻过后，继续向东部进发。

历经长年的野外生活，桑迪不仅拥有极强的忍耐力，而且它的胆量也非常人可及。荒野地带的环境十分荒凉，根本就没有人在此居住。但是，桑迪却毫无惧色，更不会放弃前行。要是以前，他一个人在荒野中行走，只要一撮盐和一杆猎枪就足够了。那时，他想去哪儿或者停留多长时间，都由自己决定。那样的生活不仅清闲自得，而且无拘无束。

生活在这样的环境下，他学会了另一种生活方式，那就是在旅途中打猎，以猎物充饥。这种生活方式是印第安人所特有的。有时候，就算是无法找到食物充饥，桑迪也不会让自己的行程因此而中断。依据以往的经验来判断，对于找到食物，他信心十足。这次的行程，他也使用同样的方法，一边和他的同伴前往东部，一边寻找着猎物。虽然他们每天的食物非常单一，但是他们随身携带了弹药和工具，即使他们的行程延期，哪怕是长的没有边际，他们也不用为装备的缺乏而担心。

有时候，他们会不间断地走几个星期，而有时，他们又会同一个地方待上几个星期。

每当他们停留下来的时候，桑迪和他的两个朋友就四处奔跑，拿工具打洞，钻好洞后，他们先用火烤掉外面无用的冰层。然后，趁着火焰的热气还没有完全消散，他们就开始淘洗泥沙，洗完一盘又一盘。布克它们则四处游荡。

整个旅程中，他们要填饱肚子全凭运气。如果走运的话，他们就可以猎取到相当多的食物，敞开肚皮吃个饱。如果不走运，他们可就得不到食物了，只能忍饥挨饿了。

他们边赶路边打猎、捕鱼。布克对这种生活方式十分满意。每一天，它都生活在快乐中。

时光飞逝。他们顶风冒雪地走过了无数的分水岭。当爬上终年不化的雪山顶峰时，他们也曾颤抖不已。但是，这些艰难险阻并没有阻挡住他们前行的脚步。

冬天过去了，夏天很快到来了。在这个季节，河里的水都流动了起来。桑迪他们把雪橇和其他工具背在了身后，用木筏作为交通的工具。山间时有湖泊，里面的水蔚蓝一片，就像晴朗的天空一样。当他们遇到水流湍急的小河时，就会重新做一个坚固的木船。然后他们就乘坐小船，逆流而上或者顺流向下。

依靠这种方法，他们把一个又一个不知名的河流抛在身后。

幸运的事也时有发生，他们就曾遇到过。那次，他们走到了一个山谷，里面的蚊蝇铺天盖地。但是，当他们来到一处既偏又凉的地方时，却看到了鲜花和草莓。这些鲜花和草莓都非常漂亮，就和南方的一样。

到了秋天，他们走到了一片湖泊密集的地方。那些湖泊太神奇了。湖水呈现碧蓝色，旁边的雪山倒映在水中，让人看了不由得心生落寞。这个地方也许曾有野兽聚集，可是现在，除了风声和波涛拍击湖岸的声音外，什么都没有，更别提生命了。

这一年很快过去了。第二年的冬天，他们正走在一条小路上，突然看到了很多足迹。尽管这些足迹时断时续，但是，他们还是惊喜万分。因为这充分说明曾经有人从这儿走过。于是，他们集中精力，想要寻找那些留下这些痕迹的人们的去向。

他们还有过一次类似的经历。那时，他们在一片茂密的树林中看到了一条小路，上面好像有人走过。他们十分高兴，就沿小路追了下去。他们感觉那间小木屋就在附近。但是，他们又失望了，因为那条小路根本就不清晰，让人捉摸不透。

还有一次，他们无意间发现了一间小屋。这间屋子是专门为狩猎而建造的，又旧又破。屋里有一堆毛毯，但是，已经烂成了碎片。在这些碎片中，桑迪发现了一杆枪。这杆枪是燧石打火枪，枪筒很长。

对于这样一把枪的来历和价值，桑迪知道得一清二楚。它是哈德逊湾公司生产的，是早期开发西北部的人的专用枪。这杆枪要是放在那个时候，它的价值就等同于一摞平铺的海獭皮，而且这摞海獭皮的高度和枪的高度相同。

这个小屋里只有这些毛毯和这杆枪，对此，他们非常失望，只好继续向前赶路了。

于是，他们的流浪生活又开始了。

冬去春来，他们就这样漫无目的地走着。这一天，他们走到了一个山谷。这片山谷的面积非常大，谷底有一条小溪，水流缓慢，河床清晰可见，上面还不时地闪现金光。无意之中，汉森看到了这种金色的光芒，马上叫来桑迪和皮特。他们三个人都异常激动，于是，就一起下去淘金。

让他们喜出望外的是，用淘金盘淘起的东西，确实是黄金！

这个结果让他们振奋不已，至于传说中小木屋，他们不再打算去找寻了。

做出这个决定后，他们就在小河边安营扎寨，停留了下来。他们的每天的工作，就是淘洗那些泥沙把黄金筛选出来。然后，他们再把那些干净的黄金分装进鹿皮袋子里，每袋装五十磅。装好之后，他们就把这些袋子像堆木柴一样堆积在木棚边。

§§§第二节与狼遭遇

时光飞快地流逝，他们的财宝也越堆越高，就像是一座小山。

自从他们停留下来之后，狗群却无所事事。它们唯一的工作就是，在桑迪打到猎物后负责拖运。但就连这项工作，也是偶尔为之。这样一来，布克就有了大把的空闲时间。这些时间，它都是在火堆旁度过的。每当这时，它就会浮想联翩，任由思绪飘飞。

想象中，它脱离了现在的生活，在另一个世界中漫无目的地行走，耳边不断传来吼叫。那声音来自非常远的地方，就像是在呼喊着它。对这种声音，布克的心中既害怕又高兴，至于为什么会有高兴的感觉，它自己也搞不清楚。天生的野性隐藏在布克的心底深处，在这种召唤声下，不停地跳动着，像是要爆发出来。

很多时候，在下意识的支配下，布克会跟随着这种声音向森林跑去。森林里有苔藓和草丛，那些苔藓都是冰凉的，而草丛却一片繁茂的景象。走进去之后，布克的鼻子不是贴在苔藓上，就是伸进草丛里。地上的泥土十分肥沃，布克嗅着它们散发出来的气息，心情愉快。当然，它并不是每次都这样做，有时，它的表现就和猎人一样。森林里的很多树木或是被菌类覆盖，或是倒在地上，布克以这些树作为掩护，留意着四周的一举一动，一连几个小时都不会动一下，就像是在猎取什么动物。那个声音太神秘了，布克打算也让它害怕一次。这样做的原因是什么？布克自己也不知道。它只是感觉到一种力量控制住了自己，而自己却没有办法抵抗。在这种力量的操控下，自己变得莫名其妙，以至于做出那些事情，而且还一而再，再而三地重复不止。

在阳光的照耀下，布克经常做的事，就是躺在地上瞌睡。但是，有时候，它会突然抬起头，耳朵直立。它神情专注的倾听后，就一下跳了起来，然后迈步跑去，速度飞快就像是在追赶什么东西。它跑到森林附近，穿过小路，从原野中的草木丛穿出。它就这样奔跑着，几个小时都不会停下脚步，连疲倦都忘记了。

河流长长地延伸着。沿河岸奔跑让布克感到非常高兴。同时，它还喜欢偷袭树林里的小鸟。可有一次进去后，它却什么也没有做，只是在树丛里躺了整整一天。它仔细观察着树林里的野鸡，只见它们不停地跳动着，十分快乐。

不过它最爱做的是在月光下奔跑，尤其是夏天的夜晚。那时的月光十分明亮，奔跑的时候，耳边会传来森林里的声音，声音既多又杂，像是说梦话，又像是喧哗吵闹。对每一个声音，它听得都非常仔细。它在不停寻找着，想要找到那神秘莫测的呼唤声。

有一天晚上，布克突然惊醒了。它两眼发亮，目光中满是渴望。它的鼻翼一张一合，不停地颤动着。而浑身的毛发也都竖立着。

那种呼唤声从森林传出，第一次那么清晰地传入布克的耳中。那是种嚎叫声，声音拉得很长，乍听起来，和爱斯基摩犬的嚎声有一点相似。但细听之下又不一样。这时的营地一片寂静。布克向森林跑去，不一会儿，它的身形就消失在森林中。

穿过树林后，布克十分小心，脚下的速度慢了下来。那呼唤声离它越来越近。最后，它走到了丛林的中间地带，那儿有一大片空地，空地上蹲坐着一野狼，这头野狼的身体又瘦又长。它正挺直腰身，对着夜空大声吼叫。

即使布克谨小慎微，在前行的时候没有发出声响，但是，它的靠近还是让那条野狼有所察觉。它的叫声停了下来，耳朵也直立起来，眼睛扫视着周围的环境，看是否真有什么事情发生。布克虽然看到了那条野狼的反应，但是依然没有停下脚步。它缩紧身体，挺直尾巴，向那匹野狼走去。它的神情十分复杂，像是威胁，可又不像是想要和那条野狼发生冲突。

让布克奇怪的是，那条野狼看到自己后，马上转身向前跑去。它这一跑不要紧，却把布克的天生野性激发了出来。于是，布克迈开大步，以飞一般的速度追了上去。它就像是发疯似的，不停地奔扑、跳跃，试图抓住那条野狼。

在布克的紧逼下，那条野狼跑进来一个山沟。这个山沟原本是一条小溪，可现在却被一大堆树木填满了。这下，那条野狼可无法继续向前跑了。

眼看道路堵死，那匹野狼就像以前受困的爱斯基摩犬一样，以后腿为支撑点一转，回过身来。只见它竖立起毛发，牙齿发出格格的声响，然后，一边狂吼，一边就像布克扑了过来，既愤怒又凶狠。但是，出乎它意料的是，布克并没有还手，而是围着它转圈。

布克的态度让那匹野狼有点摸不着头脑了。和布克相比，那匹野狼不论是体格还是体重，都不占优势。它又疑惑又害怕，于是逮着机会，就奋力跑了出来。

布克紧追不舍，这场拉锯战又再一次上演了。

在此期间，那匹野狼不止一次地被困住。可只要布克稍微放松警惕，它就会突围而出。在这样的追赶中，那匹野狼的力气耗尽了。布克追上了它，可就算是布克的鼻子顶在了它的脖子上，它也跑不动了。

可让那匹野狼意外的是，布克并不想伤害自己。于是，它用鼻子嗅了嗅布克鼻子，以此来表达自己内心的欢喜。最后，它们变成了好朋友，并且你追我赶地嬉戏起来，玩得十分开心。

一会儿之后，那匹野狼打算离开。它向布克表明自己的意愿，同时邀请布克一起前行。布克很痛快地就接受了。于是，它们就出发了。

清亮的月光洒落在大地，很有点孤芳自赏的味道。它们奔跑在月光下，跑过小河道，来到一座分水岭，跨过上面相对平缓的斜坡后，走到了一片原野。那片原野非常宽阔，上面不仅有很多枝叶繁茂的树林，而且有为数众多的小溪。它们无所畏惧地跑了进去。一片片的树林被抛在了身后。

它们就这样向前奔跑着，不去管时间，也不在意跑的路程。布克只感觉到气温慢慢升高了，因为太阳逐渐地升高了。

那阵阵呼唤所要表达的意思，布克直到现在才弄明白了。它高兴到了极点。布克有一种朦胧的感觉，自己很久以前也曾和其他的兄弟这样奔跑。那是一片原野，宽阔得没有边际，它们肩并肩，步伐一致地迈步跑向前去。脚下的土地又松又软，头顶的天空蔚蓝一片，而它们是那么的自由自在。

一条小河出现在它们面前。于是它们停下来喝水。就在这时，布克的头脑中闪现出桑迪的身影。布克不由得愣住了。它蹲坐在了地上，一动不动。