莎士比亚曾在《雅典的泰门》一书中，借一位出场人物之口道：“人都有缺点，为人正直也是缺点之一。”
其实，在莎翁所处的那个时代、那个社会中，他这样说是警告大家处世勿坦率老实，以免招来灾祸。但当时代的车轮驶进21世纪时，莎翁的真言是否依然具有某种现实意义呢？
一个人如果过于方正，有棱有角，难免受挫；但是一个人如果圆滑透顶，必将众叛亲离。因此，做人必须方外有圆、圆中有方。外圆内方之人，有忍的精神，有让的胸怀，有糊涂的智慧，有瞬间的清醒，有脸上挂着笑的哭，有表面看是错的对……
愚直只会招来毁灭
有一所著名的商学院，曾经举办过一个为期3个月的管理理论培训班，主题是“诚实与坦率的好处”。1年后，有人着手调查，发现当时参加讲习的人，有一半以上已经离开原来的工作单位。经过一连串的追踪、采访，才知道他们把讲习中学来的管理法应用到工作中，而遇到严重的冲突与矛盾，不得不离开原职。
合理的坦率与正直，是为人的基本规范，自然是非常令人尊重的，也是非常可爱的。可是如果运用不当，过分地追求坦率与正直，就是愚蠢可笑了。仅仅学得基本管理常识的人，常常会陷入“瞎子赛跑”的境地。这种人在前进的旅途中，往往忘记观察对手们的动静。他们的目标只是要抵达终点，而对竞争对手毫不在意，自顾自地往前冲刺，没有发现由于自己的愚直和鲁莽，把灰尘和泥土都溅到了别人的身上。即使发现，他们也毫不在乎。在关键时刻，竞争对手就会合力将他推倒。
一个满口讲理论、个性坦率而愚直的职员，多半不会受到周围人的欢迎。这种人如果担任公司主管职务，等于将最脆弱而无防备的一面暴露给一些想讨好他上级主管的下属，为他们制造许多越级打小报告的机会，同时，也将自己的把柄落在工作上的竞争对手手中，更甚者，还在不知不觉中，树立了许多不必要的敌人。举例来说，一个自卑感很重的人，认为自己未受过高等教育，不懂人情世故，于是变得一天比一天更孤僻偏激，从而疑神疑鬼，怀恨别人。最后，他会把那个愚直的人列为敌人，认为所有的不对劲都是因他而起，决定找个机会狠狠地加以报复。这样一来，岂非天大的冤枉？
这样看来，一方面要崇尚坦率作风和理论主义；另一方面则要切忌夸夸其谈、无所顾忌的愚蠢行为。
单凭“诚实和正直”处理事情的人，绝不会发现一般人都具有自我优越性，而高估了自己的“形象”。这里所说的“形象”，并不是单纯指在客观上的，而是带有些主观性的执着。例如，一厢情愿式地对自我的认识，或者自己在同事、上司或部属眼里的感觉。
如果坦率而愚直地评估一个人，即使评估得毫无偏颇，也会伤害当事人心目中的自我形象。无论是上司、同事或部属，都不愿将真实的自己完全暴露在别人面前。因为，任何人都有一种信念，认为自己比他人优越。身为主管，可能会有如下的自我形象——我待人亲切又体贴，我的薪水虽然不高，但这并不代表我的能力不强，我在所属的单位，担任重要的职务，贡献颇多，使公司的业务蒸蒸日上，这都是我的个人魅力所致，我的部属也因此受惠，而能保住这份工作。
但是，在一个又诚实又愚直的部属眼里，这位主管的形象就不是这样了。在他的心里可能是这么想——我的主管好像还不知道，公司里有一面照妖镜，任何事物在这镜子前一晃，就原形毕露。以这位主管来说，在找到10亿美元的市场前，他不是被逼得一连三次改变销售计划吗？还有，由于他的贪杯酗酒和无礼的行为，不知道失去了多少交易机会，否则，收到的订单远不止目前这个数字……
每个人都有自我形象，且在心中以最高的诚意供奉着这个形象，不容别人加以毁坏，更不欢迎那些心直口快的人，任意将实情点破，作毫不留情的批判。因此，自认坦率正直的人，不得不对这个问题多费一点心思去做深入的了解。
上司很少会主动去征询部属对他的感受如何，或提及这类有关的敏感话题。大多数人想必都会无条件地认为马克·吐温的那句话比较符合实际，即“我欢迎批评，但那必须投我所好。”
当皇帝没有穿衣服的时候
如果你看到国王光着身子，很想提出直谏：“陛下的身上其实并没有穿任何东西。”但又退一步想，还是谨言慎行为好。因为国王不会立刻接受你的忠谏，反而会认为你对他不忠。假定，有一天你和上司到酒吧喝酒，上司突然问你：“老实说，在你的心目中，我是怎样的一个人？”你一定会回答说：“你很了不起，先生。”上司也许还会执拗地说：“你尽管告诉我，不必担心什么，我想听你说真话。”这时，你说话可千万要小心，不要由于说话不慎，而影响上下级的关系，甚至断送前程，这样的例子实在屡见不鲜。
说不定那位主管表面上说：“谢谢你，你所说的那些忠言，我一定会记在心里，随时注意改正，绝不辜负你的一番好意。”于是，你便在心中暗想：这位上司一定会回报我的，即使不是目前，迟早总会有的。
是的，他会回报你，但是所有的主管都一样，虽然很诚恳地虚心下问，内心希望听到的“真心话”却是部属的恭维与赞美，以便证明自己确实是个好主管。反应灵敏的部属，看透了这点以后，当然也应该投其所好，不断给主管高帽子戴。因此，一位有能力、有经验的主管，绝不会把那种虚情假意的话放在心上，而只采纳部属有建设性的意见，不断追求进步，成为一位真正成功的经营者。不过，具有这种胆识与气度的好上司，大部分部属都难以遇到。
有些芝麻小事，也会伤及主管和部属间的和谐关系。例如，批评上司发表的演说，批评办公室的摆设，或者幕僚人员、秘书、轿车、桥牌以及高尔夫赛的输赢，甚至夏天穿长裤是否适宜……诸如此类的话题，也应尽量迎合上司的口味，否则，意见和他相悖，扫了他的兴，有朝一日，他会拿你出气。
大多数的场合，上司或同事所期望于你的，不外乎要你亲口证实他们心中的自我形象的完美性，要你对他们表示敬意，而绝不是要你说出由衷之言或做出批判，或许就是因为他们心中的自我形象朦胧模糊，所以，才要籍你的言辞使它清晰化、明朗化，但绝不是要你无情地去捣毁它。这点你应牢牢地记住。
实话先生与谎话先生
在一次盛大的舞会上，实话先生见到一位风韵犹存的老夫人，主动走过去向她行礼，然后说：“您使我想起您年轻的时候。”
老夫人微笑着说：“怎么样？”
“很漂亮。”
“难道我现在不漂亮吗？”老夫人的话带有几分的戏谑。
实话先生非常认真地说：“是的，比起年轻时的您，现在的您皮肤松弛，缺少光泽，还有皱纹。”
老夫人的脸红一阵白一阵，尴尬地瞪着那双愠怒的眼睛，刚才的愉悦与自信一下子消失得无影无踪了。
正在这时，谎话先生也来到老夫人面前，彬彬有礼地邀请老夫人跳舞，恭敬地说：“您是舞会上最漂亮的女人，如果您能接受我的邀请，我将是舞会上最幸福的人。”
老夫人的眼睛顿时闪出迷人的神采，随后伸出了应允的手。
谎话先生和老夫人在舞池里跳了一曲又一曲，老夫人沉浸在无比幸福之中。
实话先生坐在一边，看着这对年龄上很不协调的舞者。
不知谎话先生微笑着对老夫人说了句什么，老夫人突然间萌发了青春活力，全身洋溢着生命的激情与魅力，简直像是一个出色、漂亮的年轻女郎！
舞会结束了。
实话先生叫住刚送走老夫人的谎话先生，问道：“跳舞的时候你对她说了什么？”
谎话先生说：“我对她说，‘我爱你，你愿意嫁给我吗？’”
实话先生惊愕地瞪大了眼睛，气愤不已地说：“你又在说谎话了！你根本不会娶她。”
谎话先生说：“没错。可她很高兴，难道你没看见吗？”
俩人话不投机，争执不下，不欢而散。
天有不测风云，人有旦夕祸福。1个月之后，实话先生和谎话先生各自从邮差那里得到一函讣文，内容是一样的，都是请他们于5日9时参加老夫人的葬礼。
他们在墓地不期而遇，也都看到了那棺木中躺着的正是那位老夫人。
葬礼结束后，老夫人的一位仆人走过来，将两封信分别交给了实话先生和谎话先生。
实话先生打开信后，看到了老夫人留给他的短信：“实话先生，你是对的。衰老、死亡都是不可避免的，但说出来却如雪上加霜。我把一生的日记全部赠送给你，那才是我的真实。”
谎话先生打开信后，看到了老夫人留给他的遗言：“谎话先生，我非常感谢你那些美丽的谎话。它让我在生命的最后一段时光过得如此美妙和幸福，它让我生命的枯木重新燃起了青春的活力，它融化了我心中厚厚的霜雪。我把我的遗产全部赠送给你，请你用它去制造美丽的谎言吧！”
后来，实话先生和谎话先生成了朋友。他们一边喝酒，一边探讨做人与处事的真谛。
谎话先生非常佩服实话先生的耿直，由衷地说：“从根本上说，难听的实话要胜过动听的假话。谎话是不能持久的，只有实话才能经得起时间的考验。”
实话先生十分赞赏谎话先生的灵活，心服地说：“在某些场合下，谎话也是很受欢迎的。如果谎话是善意的，并局限于一定范围，通常也是可以被大家所理解的。比如息事宁人的谎话，就要胜过挑拨离间的真话。”
他们达成了共识：诚实，固然是一个人极可宝贵的品质，但用起来一定要注意时间、地点和场合。
说话要择准时机
当年赵高要陷害李斯，对李斯申说秦二世的行为不对，劝李斯进谏，并约定乘秦二世有闲的时候，代为通知李斯。有一天李斯应约进宫，秦二世正与姬妾取乐，看见李斯进来，心中很不高兴，而李斯却茫然无所知，正言进谏，秦二世只好当场敷衍一下。等李斯一退出，秦二世便开始发牢骚，说是丞相瞧不起他，什么时候都不来说话，偏在这个时候来啰嗦！
李斯杀身之祸也就是因于此。可见，你要和对方说话，应该注意什么时候最适宜。对方正在工作紧张的时候，不要去说话；对方正在焦急的时候，不要去说话；对方正在盛怒的时候，不要去说话；对方正在放浪形骸的时候，也不要去说话；对方正在悲伤的时候，更不要去说话。只要有上述几种情形之一，你去说话，一定碰一鼻子的灰，不是说话的时机，不仅说话的目的不会达到，反而会遭冷淡，受申诉也是意料中事。不过也有特殊情形，对方和你一起在放浪形骸之中，你乘机用轻描淡写的方法跟他说，比任何时候都更容易成功，但是除非有此特殊条件，否则千万不要随便进言。
语言“障眼法”
魔术，谁都知道是假的，可人人爱看，乐意接受他那块罩眼布。人情关系学认为，要注意尊重他人，即使是指责批评，若有块遮羞布，对方也更容易接受。大家避免了难堪，才可能有戏法可变，其实谁都心知肚明。人际交往中，这样的场合很多：
1．难以启口的话，要用机智与笑话的“糖衣”包起来